В чёрном теле

– Жалостливый стал, да? Что ж ты брата своего не пожалел, когда на смерть его посылал?

Сказала – проволокой прикрутила. И ушла.

Теперь я ходил за ней постоянно. Мне как будто начали объявлять приговор, да заминка вышла – судья с адвокатом не договорились. И вот сижу я на той скамье, дерево полирую, а они там, по ту сторону решётки, судьбу мою режут на кусочки и мне не показывают.

Брат, брат, как же так всё вышло?..

* * *

…Я вернулся на блокпост, все мысли о Витальке: как его спасти?

У кого помощи просить, это я сразу знал – у Хозяина. Авторитетнее человека тогда в горах не было. На следующий день сопровождал его, как обычно, и всё как на духу ему выложил: что родного брата встретил. И что он теперь по ту сторону и имя принял исламское.

– Вот оно как, – присвистнул Хозяин. – Нехорошо это, но поправимо. А ты молодец, что мне рассказал. Своих надо возвращать. Хоть они этого, дураки, и не понимают. Вот что, передай брату, что оружие лежит на военном складе в Грозном, охраны там не будет, пусть приходит, забирает.

– Валерий Николаевич… что вы собираетесь де- лать?

– Я тебе слово даю, что лично его не тронут. Указ вышел: кто добровольно сдаст оружие, тому амнистия и отпущение всех грехов. Ни суда, ни злой памяти. Беру это на себя. Порешим так, что он добровольно сдался. А бандитов, с которыми он придёт, мы прикончим, да ещё ему в заслугу это поставим. Веришь мне?

А кому мне было верить на этой земле, если не ему?

В назначенное время я был у храма Святого Георгия. Зашёл, поставил свечу Николаю Угоднику и горячо помолился, чтобы Виталька одумался и вернулся на родину, такой, как раньше. Ох и дурной же я был!

Ахмет ждал меня. Мы зашли в кафе в подвале, взяли чай и хингалш. Я разделил лепёшку на две половины, протянул ему, но он не притронулся и сказал, что дал обет, смысл которого из его невнятных слов я не понял. Вблизи он выглядел почти стариком, кожа задубела, образовались глубокие залысины в волосах, нижняя губа, вся в язвах, запала внутрь. Я заговорил об отце и матери – он ответил, что нет смысла вспоминать. А в чём тогда смысл, спросил я, в твоём оружии? Нет, ответил он, смысл в вере, а оружие помогает сегодня служить ей. Тогда почему ты хочешь, спросил я, чтобы ради этого оружия я предал своих? Я не хочу, ответил он, ты сам готов их предать – ты же не застрелил меня тогда в лесу, ты нарушил свой долг. Я не мог тебя застрелить, сказал я, ты – единственный, кто у меня остался. И тут он впервые посмотрел на меня с интересом, но к этому интересу примешивалась го- речь.

– Если я для тебя – единственный, то ты – потерянный человек, брат. Потому что не веришь по-настоящему. И в то, за что ты сражаешься, не веришь, и в тех, кому молишься. Ты испытываешь жалость к самому себе, одиночество – а это значит, не покорился ты Богу. Служишь греху и в этой грязи сдохнешь. Прощай, мне нечего больше тебе сказать.

Я догнал его на улице. Я понимал одно: мне надо вернуть его, жестоким, больным, любым, но вернуть. И я рассказал ему, где тот склад с оружием и что он без охраны. И даже… зная, что он будет меня презирать, зная, сто раз это зная, я всё равно обещал помочь ему. Своих надо возвращать. Тогда до встречи, ответил он и назвал день.

Было пасмурно, низкие облака приблизили ночь. Часть я покинул самовольно, прихватив свой «АКМ». Склад внутренних войск – окружённая двором одноэтажная кирпичная постройка, где хранились конфискованные ящики с железом, – находился на выезде из города. Подходя к нему, я заметил два джипа и понял, что брат уже там. Их было человек пять, один подошёл к воротам и легко сбил замок. Вэвэшников нигде не было видно, но раз Хозяин позаботился, то они должны были появиться.

Я перелез через забор с другой стороны, притаился за горой шифера во дворе. Они взломали двери склада и вошли внутрь. Ахмет раскрыл ворота, сел в машину и подъехал к дверям, его люди уже выносили первый ящик. Наших по-прежнему не было, и это, конечно, полное западло. Если они не появятся, мне придётся обнаружить себя, а значит, я буду вынужден уйти с бандитами. Навсегда бросить своих. Но выбора уже не оставалось – я вышел из укрытия. Ахмет поднял руку и сказал своим не стрелять. Таким я и запомнил его – с поднятой рукой, глядящим мне в глаза. Прогремел первый мощный взрыв, затем второй, последнее, что я услышал, – были автоматные очереди со всех сторон.