В числе пропавших

- Мы все время были вместе. Если бы мы хотели в чем-то солгать, то сговорились бы прежде, чем я позвонил твоим ребятам. Все это очень потрясло Фэй, и я думаю, что ей лучше остаться со мной.

Подошел Джек.

- Не стоит так за нее переживать, - сказал он.

- Боже правый, мы могли просто бросить это чертово тело, там внизу. Если бы я знал, что придется пререкаться с…

- Никто с тобой не пререкается, Басс. Успокойся. Все нормально. Ты сможешь забрать Фэй через час или даже раньше.

- Мне не понятно, почему я не могу отвести Фэй в участок. Вот и все.

- Мы не можем нарушить юридическую норму, - сказала Пак. - Если мы разрешим тебе, Расти будет очень недоволен.

- Не вижу поводов для недовольства.

- Почему бы тебе ни поехать в участок прямо за машиной помощника Стаффера? Подождешь Фэй там. Тут езды всего десять-пятнадцать минут.

- Это верно, - буркнул Басс. - Кто-нибудь поможет мне с каноэ? Или оставить его здесь, чтобы кто-нибудь его спер?

- Мы поможем тебе, - Пак шагнула к каноэ.

- Я сам, - опередил ее Джек.

- Спасибо, Джек. Ты джентльмен.

- Стараюсь им быть.

Вдвоем Басс и Джек подняли каноэ с земли и водрузили его на багажник «Понтиака».

- Спасибо, - сказал Басс. - Об остальном позабочусь сам.

Он начал закреплять каноэ.

Пока Джек стоял и смотрел на манипуляции Басса, к нему подошла Пак. Басс улыбнулся ей.

- Как поживает старина Харни? - спросил он.

- О. Он был очень недоволен, что мне пришлось сбежать на работу в день нашей годовщины.

- Твоей годовщины, дорогая? Сколько уже стукнуло?

- Это третья.

- Поздравляю. И Харни передай поздравления, хорошо?

- Передам. Спасибо. Кстати, - обратилась она к Джеку. - Расти хотел, чтобы ты привез сюда грабли и поработал ими на пляже. Может, что-нибудь найдешь.

- Конечно.

Когда все ушли. Пак открыла заднюю дверцу машины Расти. Его униформа и служебный револьвер лежали там, куда она их положила, когда вернулась с пляжа. Она забрала их, заперла автомобиль и подошла к своей машине. Вытащив пляжное полотенце из багажника, Пак начала спускаться по тропинке.

Она была почти уверена, что по пути встретит Расти, но он не показывался. И на пляже его не было. Пак подошла к воде и вгляделась в темный сосновый лес на другой стороне реки.

Расти не было.

Даю ему пятнадцать минут, - решила она.

Пак села на песок около воды, скрестила ноги и стала ждать. Минуты текли медленно. Солнце палило нещадно. На тринадцатой минуте она поднялась, подошла к тропинке и вошла в лес. Между двумя деревьями, растущими близко друг к другу, она спрятала униформу и пистолет Расти.

Потом, разделась, оставив только лифчик и трусики. Когда она шла к воде, ветерок приятно освежал голую кожу.

Пак положила полотенце на песок и вошла в воду. Холод сковал ноги. Она заскрежетала зубами и застонала, но продолжала идти вперед. Река струилась вокруг ее лодыжек, икр, коленей. Когда первый шок миновал, все оказалось не так уж и плохо. Но Пак все же опасалась того момента, когда ей придется полностью окунуться в воду.

Давай-ка с этим повременим.

Она медленно, осторожно шагала в воде. Река поднялась уже до бедер.

Краем глаза она уловила движение на другой стороне реки.

Пак остановилась. Когда студеная вода забурлила выше бедер, она увидела шатающегося от боли мужчину.

- Расти!

Он поднял руку, махнул ей, и заковылял к реке, сгорбившись и хромая.

- Ты в порядке?

- Не сказал бы. Как будто в трусах взорвалась граната.

- Плыть можешь?

- Время покажет.

Пак увидела, как Расти вошел в воду, нырнул и поплыл к ней. Казалось, он совсем не работал ногами, но сильные руки уверенно несли его вперед.

Он подплыл к Пак и сказал:

- Боевая прогулка получилась.

- Что произошло?

- Получил по яйцам.

- Ооо...

- Зато кое-что нарыл.

Внезапно Пак почувствовала стыд и, не раздумывая, упала на колени. Вода обволокла ее тело. Снег, тающий на вершинах гор, не мог быть холоднее: ей будто впихнули в промежность и между ягодицами по куску льда. Она была почти уверена, что над водой поднялся пар. Ледяные клещи сжали соски. Зато сейчас вода скрывала ее по плечи.

Расти лег на бок и проплыл мимо нее.

- Ты пошла меня искать?

- Заодно и искупаться.

- Конечно, - сказал Расти.

Он подплыл к берегу, встал коленями на мелководье, затем поднялся на ноги и посмотрел на Пак.

- Идешь?

- Ты не мог бы принести мою одежду? Она лежит между теми двумя деревьями, рядом с твоей.

- Хотела спрятать?

- Ну, вот еще. Просто не хотела оставлять ее на видном месте.

- Где остальные?

- Биркус был здесь и забрал тело. Джек повез Фэй в участок. Басс в своей машине поехал за ними.

Расти, хромая, поковылял к деревьям, Пак стала выбираться на берег. Когда он скрылся среди зарослей, она вышла из воды. Пока Расти пропадал в лесу, она вытерлась полотенцем.

Под лучами солнца Пак почувствовала себя лучше. Тепло горячими флюидами растекалось по телу. Ей захотелось сбросить лифчик и трусики, но она не знала, когда Расти или еще кто-нибудь может появиться здесь. Поэтому Пак просто хорошенько вытерла белье полотенцем, но оно все равно оставалось холодным и противно липло к телу. И… стало совершенно прозрачным.