В чужих не стрелять

— Нанимать, но не резать заживо прохожих…

— Этим я гоже поинтересовался. Видите ли, у людей вроде Гуньки свои взгляды на то, как охранять. Денисов вдруг с досадой почесал за ухом: — Эх, Арсений Дмитриевич, плохо… Получается, я занимаюсь делом Кухмистрова.

— Вы проводили мелкое расследование, никто из вашего начальства не будет им интересоваться. Надеюсь, сами протокол допроса вы не покажете Кухмистрову?

— Не покажу.

— А вот если дадите копию протокола мне…

— Арсений Дмитриевич… Это же государственный документ.

— Вспомните, как юрист, я в определенном случае могу затребовать копию этого документа.

— В определенном случае… У меня семья, христом-богом прошу!

— Алексей Фомич, семья ваша будет в целости и сохранности, вы же знаете меня…

— Знаю, но ведь это все равно выплывет. Выплывет же?!

— Не выплывет. Обещаю: о существовании у меня этой копии никто из вашего начальства не узнает, это первое. — Помедлив, Пластов вытащил из внутреннего кармана незапечатанный конверт. — Вот второе. Здесь триста рублей, это только аванс. Не исключено, что в дальнейшем гонорар будет увеличен. Берите, смею уверить: вы честно заработали эти деньги.

Триста рублей серьезно подрывали его наличность, но выявленные Денисовым факты явно того стоили. Чиновник смотрел на конверт, покусывая губу.

— Спасибо. Для меня это большая сумма.

— Берите, берите.

— Что ж, ваша взяла… — Денисов осторожно открыл ящик стола, достал папку. — Только не подумайте, я делаю это не только из-за денег… Не только… Долг платежом красен, долги же я привык отдавать.

— Признателен вам. Этот долг очень кстати.

— Надеюсь. — Вырвав несколько листков, делопроизводитель протянул их Пластову. — Вот. Копия протокола допроса.

24

Все-таки Пластов не понимал одного: как и когда могли похитить генератор. Чтобы выяснить это, ему был нужен Субботин.

Инженер после звонка открыл дверь не сразу; когда створка распахнулась, Пластову показалось, что хозяин квартиры чем-то обеспокоен. Глаза смотрят настороженно, привычного радушия нет. Кивнул:

— Прошу.

Да, без сомнения, Субботин встревожен.

— Может быть, я некстати, Василий Васильевич? Простите — у вас гости?

Будто погасил что-то мелькнувшее во взгляде.

— Нет, ради бога. — Через силу улыбнулся: — Просто… просто я был кое-чем занят. Проходите, всегда рад вас видеть. Я один, проходите в кабинет.

Усевшись в кресло, Пластов постарался забыть напряженность Субботина.

— Василий Васильевич, хотелось бы еще раз вместе с вами взглянуть на остатки найденного генератора.

— Ради бога… Что, вы пришли только из-за этого?

— В общем, да. Если позволите, после того как мы его осмотрим, я вам кое-что объясню.

Медлит. Что с ним? Неважно, главное, сейчас разобраться с тем, ради чего пришел. Субботин кивнул:

— Что ж… Прошу.

Они спустились вниз, прошли к сараю. Субботин открыл дверь, кивнул:

— Вас интересует это?

Пластов присел над закопченным агрегатом, осторожно приподнял кожух. Ничего нового, те же обугленные детали, но теперь он смотрел на них по-другому.

— Василий Васильевич, хотел бы поделиться с вами сомнениями… Насколько я понял, вы убеждены, что генератор Вологдина с завода похищен?

— Конечно. Не только убежден, это так и есть, это факт. Ваши сомнения связаны именно с этим? В чем же вы сомневаетесь?

— Не буду отрицать, что генератор Вологдина исчез… Вот только когда это случилось? До пожара? Или после?

— Разве это так принципиально?

— Для меня — да.

— Раз так, думаю — до пожара.

— Когда именно?

— Н-ну… Как только с завода ушел последний человек.

— А сторож Желдин?

— Желдин не в счет. Не буду говорить о степени его виновности, но ему веры нет.

— Напрасно.

— Не понимаю. — Субботин встретился с ним взглядом. — Ведь Желдин взят под стражу?

— Ну и что? Василий Васильевич, мне кажется, новый сторож человек хоть и неопытный, но честный. Не потому, что я в него верю; за это логика. Впрочем, дело не в этом. Оставим Желдина. Генератор не могли похитить до пожара. Никак.

— Почему вы так убеждены? Причина?

— Причина простая. До пожара ничего нельзя было рассчитать. Для человека, который, допустим, выкрал бы настоящий и поставил на стенд поддельный генератор, — для него ведь не могло быть никакой гарантии, что подделка обязательно сгорит? Значит, он не мог быть уверен, что она скроет следы. Или такая гарантия была?

— Я об этом не подумал. Действительно, такой гарантии не было.

— Я тоже думаю, что не было. Откуда он мог знать, что завод сгорит дотла? Но тогда подделка сразу была бы раскрыта. Или не так?

Инженер снова присел, разглядывая остатки электромашины.

— Вы правы… Черт… Что же выходит, он похитил его…

— Если кто-то и похитил генератор, то сделал он это, скорее, после пожара.

— Но тут противоречие… — Раздумывая о чем-то, Субботин покачал головой: Явное противоречие.

— Действительно, противоречие: откуда в таком случае этот человек мог знать, что генератор уцелеет? Как я понял, то, что мы видим, собрано из уже сгоревших остатков. Или не так?