В чужой мякоти. Сборник

– Да, ваша воля и правда помогла мне пережить многое… – улыбнулся молодой человек.

Волкодав заметил маленького себя, сидящего за светлым кухонным столом возле окна и евшего кашу. Вдруг мальчик прервался, перевёл любопытный взгляд на гостя, стал рассматривать его. Он не понимал, почему родители плачут в обнимку с незнакомцем, почему у того механическая рука, а также заметил в его глазах что-то…очень знакомое. Взрослый Артур добродушно улыбнулся себе самому, чуть кивая, и подмигнул. Но в его улыбке была и печаль от осознания того, что сегодня произойдёт.

Герой отпустил родителей и уже собирался прощаться.

– А кем ты работаешь, есть ли друзья и своя семья? – поинтересовался мужчина.

– Я… – пытался выдумать он. – Раньше был профессиональным теннисистом, потом довелось полицейским побыть, занимался ловлей преступников! А сейчас работаю тренером настольного тенниса, учу новое поколение. С протезом рука не устаёт, ха-ха! Друзья тоже есть, с ними мы через многое прошли. Васей зовут, всегда поможет и некогда не забудет обо мне. И ещё есть второй друг…Архип. Поначалу мы не ладили, не понимали друг друга. Но надо было просто поговорить по душам и выяснилось, что мы довольно похожи. А по поводу девушки, ну…хех, времени искать её не было! Благо теперь времени у меня…хватит на всё…

– Я рад за тебя, спорт – это то, что надо. Сразу по твоей форме понял это! Тогда желаю найти ту, которая ближе всего к сердцу. Ну и чтобы толстой не была. – пошутил отец.

– Обязательно найду, уже совсем скоро…

– Прости что спрашиваю, но как ты получил протез? – аккуратно спросила мама.

– О, руку я потерял давно… – почесал затылок Артур, придумывая, что бы такое сказать. – Шёл в огромном поле, устал, лёг отдохнуть в колосьях. А проснулся от звука хруста. В общем, не заметил, что заснул рядом с рельсами.

– Жаль, что так вышло.

– Да я уже привык, в новой руке зато функций много…

Парень посмотрел на часы в коридоре и понял, что до нападения осталось всего пять минут! Беседу пора было заканчивать.

– Ещё раз спасибо, как же я вас сильно люблю!

Артур вновь обнял родителей, как хорошо и тоскливо одновременно ему сейчас было.

– Мы тоже очень тебя любим, Артур. – мать поцеловала его в щёку.

– И будем любить всегда. – похлопал по плечу отец.

– Мне пора, до встречи! – сказал сын, помахав на прощание.

Гость развернулся, подавляя желание закричать на месте, а затем направился вниз по лестнице.

Дверь закрылась, супруги ещё немного постояли на пороге, обдумывая всё произошедшее. Но решили обсудить это позже и вернулись на кухню.

– А кто это был? – спросил маленький Артур, доедая кашу. – Я стану таким-же крутым, как этот дядя?

– Обязательно станешь! Обязательно… – задумчиво ответила женщина. – А даже если и нет, то всё равно ты самый лучший сын в мире!

– Главное правильно питайся, ешь кашу с фруктами, мясо, слушайся нас и занимайся спортом. В здоровом теле здоровый дух, как говориться! – посмеялся мужчина, отпивая почти остывший кофе из кружки.

– Так бутерброд с джемом, да?

– Не откажусь, давай с ним. Давай с ним…

Семья вернулась к вкусному завтраку. За окном поднималось солнце, люди ехали на работу, город постепенно просыпался. А с горизонта приближались чёрные точки, которые через пару секунд превратят мирный городок в руины скорби. Всё это уже неизбежно, прошлое не надо поворачивать в другую сторону, Артур это прекрасно понимал.

Волкодав вышел из подъезда, с ностальгией окинул взглядом ещё целый город. Вдохнул свежий по сравнению с мегаполисом воздух, а затем исчез.

***

Архип появился в живописной местности: просторный горный пейзаж, чистое море, зелёная трава, а также множество цветущих сакур с прекрасными розовыми лепестками. Посреди них расположился традиционный Японский одноэтажный дом, сделанный из дерева. Большая платформа перед входом спереди, колонны, крыша с красной черепицей. Сразу стало понятно, кто здесь обитает. На заднем дворе раздавались голоса: детский звонкий и взрослый низкий.

Тереньтев обошёл красивое здание и увидел того, кого искал. Высокий широкоплечий наёмник с крепкими скулами, большим подбородком, грубой загорелой кожей, седыми волосами до плеч, но главное – мудрыми проницательными глазами. Сейчас он был облачён не в боевые доспехи, а в обычную домашнюю одежду. С лица пропала постоянная хмурость, её сменила настоящая радость.

Рядом с мужчиной находилась девочка азиатской внешности лет одиннадцати-двенадцати с чёрными прямыми волосами. Она стояла с кунаем в руке, целясь в расположенную на дереве мишень. Приготовившись, кинула орудие, но оно едва пролетело несколько метров.

– Это тяжелее, чем я представляла. – досадно вздохнула девочка.

– Не отчаивайся раньше времени, Кайра. Порой получается и на сотую попытку, но время не важно. Важен результат!

Отец взял новый кунай со стола на лужайке, а затем даже не целясь метнул его, попав прямо в центр мишени.