В чужой мякоти. Сборник

Двери автоматически закрылись за ними. Друзья так и встали как вкопанные.

Перед ними было множество разной самой современной техники. Над всеми этими суперкомпьютерами возвышался трон, какой был у монархов в Средневековье. Но на троне сидел отнюдь не атлет, чью голограмму видели друзья. Тиберий был низок, скрючен и деформирован двадцатью годами сиденья на престоле. Его голова была больше, чем у обычного человека, и весила больше, чем могла выдержать шея. Руки были тонкие, как и ноги. Взгляд глубоко посаженных глаз был лишен смысла, устремлен в виртуальный мир компьютеров, где они поработили его разум.

–Здравствуйте. Мы к вам по очень нужному делу.

Ответа не последовало.

–Это касается вашего правления.

Огромная голова лениво повернулась к Альбу.

–Если вы считаете мои методы недостаточно эффективными, то проблема здесь в вас, – проскрежетал старческий голос.

–Я почти уверен, что проблема его поведения в компьютерном вирусе, – шепнул Нестор другу. – Отвлеки его чем-нибудь, а я исправлю его систему.

Альберт призадумался и сказал:

–Повелитель, не изволите ли сыграть с вашим слугой в шахматы?

Это, конечно, очень глупо, ведь самый умный человек в мире легко выиграет любого. Но время это займет.

–Ну попробуй.

На полу высветилась голограмма с шахматными фигурами. Альберт играл черными.

Партия не продлилась и десять ходов. Тиберий злобно ухмыльнулся. А потом замер, словно очнулся от долгого сна.

–Есть! Я это сделал! – крикнул Нестор.

–Кто вы? – озадаченно спросил Незримый мудрец.

–Мы ваши слуги! Пойдемте, господин, ваш народ хочет вас видеть!

Тиберий с трудом поднялся на ноги и пошел, поддерживаемый друзьями, прямо к лифту.

Увидев его возле себя, люди ахали и отшатывались. Они уважали своего правителя и любили его таким, какой он есть. Тиберий поднял руки вверх в знак приветствия.

–Приказываю отпустить мутантов! Горожане! Долгое время я…

Его голос оборвался, он упал на живот. Из его черепа торчал нож с резьбой в виде силуэта дракона.

Затишье перед бурей

Глава 1

Солнце стремительно падало за горизонт. Тьма вновь начала захватывать дневное небо, принося за собой завывание ветра войны между людьми, мутантами и роботами. Они разрушали все на своем пути: витрины магазинов, автомобили, взрывали здания культуры. Гвардейцев было раз десять больше, чем нелюдей, но мутанты обладали нечеловеческой силой, поэтому силы обеих сторон были примерно равны.

Между многоэтажек, в темных переулках шла женщина. Она скрывала лицо от холодного ветра, кутаясь в дорогую меховую шубу. Небольшая черная сумочка также подчеркивала социальный статус. Дорогу освещали только фонарные столбы, включавшиеся только в комендантский час. Она много раз тревожно оборачивалась, как будто думала, что за ней следят. Вдруг из-за угла вышел человек с татуировкой на половину лица в виде лапы тигра, поистине «терминаторская» кожаная куртка и черные очки делали его заправским тюремщиком на свободе. Он поигрывал электрической битой, украденной у полицейских. Над головой вырисовывался красный ирокез.

– Заблудилась, красотка? – спросил он с легкой издевкой.

– Я…Просто иду в соседнее здание. – робея, промолвила она и пыталась пройти дальше, но бандит загородил путь.

– Так я тебе и поверил. Короче, ты идешь со мной.

На лице незнакомки отразилось не то испуганное лицо, а ироническая улыбка.

– Не боишься меня? – она положила сумку на тротуар рядом с собой.

–Тетя, не наглейте! – оскалился преступник. – С чего мне тебя бояться?

Он попытался схватить ее за руку, но она резким движением руки ударила по плечевому суставу врага. Он вскрикнул и отшатнулся. Но женщина с разворота всадила острый каблук в бок незадачливого грабителя. Избитый нарушитель общественного порядка упал на колени и попытался задеть воительницу своим оружием. Она нанесла удар в болевую точку на запястье, выхватила из кармана пальто длинный тонкий нож прижала острие к сонной артерии вора.

–На острие этого ножа капля концентрированного яда кубомедузы, убивающий жертву за четыре минуты. В твоих интересах ответить на мои вопросы. Итак, ты из «Общества нелюдей», хоть и не мутант. Скрываешься от закона?

–Ага.

–Где их штаб?

–Н-не знаю…

–Тогда прощай!

Раздался испуганный хрип бандита, из его шеи текла узкая струйка крови. Спокойно сложив оружие в сумку, женщина продолжила путь, оставив свою жертву задыхаться от быстродействующего яда.

***

Альберт, Нестор и Фагор встретились в убежище района «Пустошь».

–Большая была битва… сколько людей мы потеряли?

– Нас было сорок два человека, осталось около пятнадцати.

– Я только что получил послание по закрытой частоте мутантов! – сообщил Фагор. – мы трое должны будем встретить еще одного нового добровольца в ряды сопротивления. Он на другом краю города. На чем поедем?

–На метро, разумеется! – воскликнул Нестор.