В чужом клане (СИ)

— Пока мы были в зале, жар был слабым, амулеты держались… — начал я говорить, но Амана прервала меня.

— Амулеты! — потом она перевела взгляд на брата. — Мес! Амулеты хранятся там же, где и раньше?

После его кивка она сделала движение, будто собиралась кинуться бежать, но задержалась, сжала его предплечье.

— Если дойдет до явной одержимости, используй ограждающие щиты! Только их! Пожалуйста, Мес! Я… я смогу вернуть Рейна, если перерождение не зайдет слишком далеко.

Короткая, почти незаметная пауза, потом Хеймес кивнул.

— Обещаю.

— И возвращайтесь в зал! Может, распространение скверны там действительно задержится! — на этих словах Амана бросила на меня короткий умоляющий взгляд, будто от моего выбора зависело, становиться одержимым или нет, и, подобрав юбки, помчалась ко второй от нас башне. Должно быть нужные амулеты хранились именно там.

Внутри ритуального зала жар в моих венах действительно стал слабее, хотя и ненамного.

Я посмотрел на амулеты. В том камне, который раскололся на четыре части, одна из частей уже покрылась множеством мелких трещин и начала осыпаться песком. Оставшиеся три пока выглядели целыми.

— Превращение начнется, когда все амулеты разрушатся? — спросил я.

— Да, но не сразу, — отозвался Хеймес привычным любезным тоном, будто мы, где-нибудь на вечеринке, разговаривали о погоде и последних светских сплетнях. — Сперва ты ощутишь воздействие демонического наследия в виде ментального давления. Почувствуешь голод, гнев, обиду. Возможно что-то более благородное, вроде желания восстановить справедливость или добиться правосудия. При твоих ментальных щитах у тебя есть шанс немного отсрочить превращение, но это сложно.

Первая четвертина камня превратилась в песок полностью и трещины пошли по остальным. А потом внутри меня поднялась третья волна болезненного жара, и тут же последний амулет начал покрываться все новыми и новыми мелкими трещинами. И происходило это намного быстрее, чем с предыдущими двумя.

Похоже, ритуальный зал не помог.

— Сейчас я закрою тебя щитами, — прежним спокойным тоном сказал Хеймес. — Будет неприятно, но они перережут потоки диффузной магии и немного замедлят перерождение.

Последний амулет рассыпался.

Глава 6

Щиты, созданные Хеймесом, выглядели как наложенные друг на друга купола. Они переливались фиолетовыми и голубыми искрами, которые порой, на долю мгновения, складывались в абстрактные узоры, напоминающие рунную вязь. Сперва я эти купола увидел, потом уже ощутил.

Лучше бы не ощущал.

Их действие один в один походило на действие Завесы в имении Дасан. Только тогда чувство, будто невидимая терка сдирает мне кожу до мяса, длилось совсем недолго, а сейчас оно не только не собиралось отступать, но все нарастало и нарастало. И так же нарастал болезненный жар в моей крови.

Похоже, что амулеты, хотя и раскололись, но еще продолжали работать, и щиты усиливали их магию.

Я сделал несколько глубоких вдохов. Может быть, я все же продержусь…

А потом меня охватило пламя, почти моментально выжгло болезненный жар и стерло все болезненные ощущения. Это пламя несло с собой другой жар, невероятно приятный, и свободу, и силу.

Пламя было не только внутри. Теперь огонь обнимал все мое тело, но ощущался так, будто я стоял под теплым летним солнцем.

Хеймес предупреждал, что я почувствую голод, или гнев, или обиду, или какую-то иную сильную эмоцию, но пока этого не произошло. Меня просто окружал огонь…

Реальность исчезла за стеной этого огня, а потом вернулась, но уже другая.

Я стоял, тяжело дыша, отставив меч в сторону. С лезвия стекала кровь — обычная, красная, человеческая. Кровь врагов, тела которых покрывали неровный каменный пол сумрачной пещеры. Я смотрел на них, ощущая усталость, а вместе с ней — удовольствие от хорошо проделанной работы…

Небо было скрыто за клубящимися черными тучами, которые то и дело прорезались зелеными вспышками. Тучи казались живыми, и каждая вспышка будто придавала им новых сил, позволяя клубиться быстрее, постепенно превращаясь в ураган. И после каждой вспышки малая часть этих туч отделялась от единого целого и уносилась прочь…