В чужом небе (СИ)

- Это мужичьё уже раз показало нам, где наше место, - отмахнулся Второв, он был явным пессимистом и отъявленным мизантропом, что читалось по его лицу. Не надо быть знатоком физиогномики, чтобы понять это с первого взгляда. - Адмирал боролся с ними до конца, а что получил? Пулю от их агентов посреди столицы Котсуолда. Давно пора бы понять, что на Родине заправляет вовсе не то мужичьё, как мы привыкли думать.

- Вы правильно подобрали слово, Нежен, - сказал ему Жебрак, - именно заправляют. Они не правят, они заправляют. Поражаюсь я вашей способности верно подбирать слова. А вы что скажите, господа гуталинщики? - обернулся он внезапно к нам с Гневомиром. - Вы ведь долго пожили в народном Урде, каково там при новой власти?

- Как и всюду, - пожал плечами первым отреагировавший Гневомир. - Кто сумел устроиться при новой власти - тому хорошо. Кто нет, в лучшем случае варит гуталин.

- А в худшем... - нехорошо усмехнулся Жебрак и демонстративно провёл пальцем по шее.

- Да, - согласился Гневомир. - Со многими так. Особенно с бывшими. Вычищают - так сейчас в Урде стали именовать это дело. Избавляются от бывших чиновников и военных. Да и тех, кто тихо-смирно сидит себе, тоже достают.

- Придёт время, мы всех их вычистим, - растянул губы в кровожадной улыбке Жебрак. У него, похоже, улыбки были припасены на все случаи жизни - и большинство были не слишком приятными.

- Весь народ не вычистишь, - покачал головой Второв. - Кто нас кормить будет, как в столь обожаемые вами старые добрые времена?

- Господа, прекратите препирательства, - вмешался командир Бельковского полка Борута Боровин. - Вспомните, где мы все находимся, и что могут подумать о нас здешние шпионы? Препираемся, будто бабы базарные. Позорим Чёрного барона, в конце концов, и самих себя.

Что меня удивило в его короткой отповеди, так это то, что он не стал отделять себя от остальных полковников, хотя всю дорогу молчал. И к нему прислушались, что меня удивило ничуть не меньше.

- Глянь на этих ребят, - кивнул мне Гневомир на стоявших на каждом углу солдат в чёрной форме, замерших с автоматами в руках. - Я не сразу понял по их форме, кто они, но теперь узнал. Это гвардейские штурмовики - их всего один батальон на весь Блицкриг. И догадайся сам, кого они охраняют.

- И бронированный лимузин, выходит, тоже его, - понял я. - Интересное же нам предстоит собрание.

Ливрейный слуга остановился перед закрытыми дверьми. Он чинно постучал и тут же толкнул их, впуская нас в большой зал. Нас тут же ослепил яркий свет, ударивший в глаза. Не только мы с Гневомиром, но и все полковники разом инстинктивно схватились за кобуры. Ведь свет в глаза - это опасность. За ним очень часто следуют винтовочные пули, а то и пулемётные очереди. Когда видишь такой бьющий по глазам свет - надо сразу падать и выхватывать оружие. Вот только в этот раз нам всем удалось совладать с предательскими рефлексами. Мы выпрямились, обменявшись виноватыми улыбками, убрали ладони с кобур. И вслед за Чёрным бароном и генералом Невером вошли в просторный, ярко освещённый зал.

Встречал нас цвет блицкриговского офицерства, иначе не скажешь. Я без труда узнал фельдмаршала Фредефрода и похожего на него, будто брат-близнец, адмирала Тонгаста. Нет, конечно, спутать их друг с другом было невозможно, однако обоих роднило невероятное высокомерие, сквозившее буквально во всём - от посадки головы до монокля в глазу. Даже Чёрный барон на их фоне мог бы показаться не столь уж заносчивым типом. Правда, он тут же исправил положение, выпятив грудь и положив правую руку на рукоять талышского длинного кинжала. Теперь он выглядел так, будто собирался фотографам позировать. Были тут и офицеры рангом пониже - несколько генералов и выглядевший опасным, будто хищник, полковник в чёрном мундире гвардейских штурмовиков. Взгляд его постоянно блуждал по залу, словно он искал потенциальных врагов, и сразу становилось ясно - найди он таковых, им не поздоровится. Полковник прикончит их в то же мгновение, вряд ли ему для этого понадобиться больше времени.

- Добро пожаловать, - тоном радушного хозяина приветствовал нас Фредефрод. - Вы прибыли, а значит, мы можем начинать то, ради чего, собственно говоря, мы все тут собрались.