В чужом небе (СИ)

- Моя вина лишь в том, что я переоценил степняков. - Онгемунд обращался нарочито только к Иштуган-бею, хотя вроде бы отвечал на упрёки, высказанные его адъютантом. - Я считал, что к этому времени они не просто завяжут бои на окраине Бадкубе, но вообще возьмут город и учинят там резню. Они же не сумели даже подойти к городу на десяток километров. Их продвижение почти остановилось.

- Значит, мы потеряли время, - заметил Оздемир-эфенди.

- Минимальную возложенную на них задачу, - продолжил, как ни в чём не бывало, Онгемунд, - степняки всё же выполнили. Они измотали врага, сильно потрепали его. А в самом скором времени разведают для нас оборонительные рубежи Бадкубе.

- Если, конечно, не сметут их после той публичной выволочки, что я устроил тут князю Махсоджану, - заявил Иштуган-бей. - Они из кожи вон полезут, чтобы доказать свою смелость. А это то, что нам от них и надо. Завтра народников в Бадкубе ждёт такой бой, что они позабудут Геокчай.

Фельдмаршал Реборг Онгемунд позволил себе усмехнуться. Иштуган-бей знал далеко не всё о предстоящем штурме Бадкубе, в отличие от него.

Начался тот страшный день необычно. Для начала мне пришлось вместо ставшей уже привычной летучки садиться в знакомое авто, за рулём которого сидел Солнцеслав. Он весело подмигнул мне и помахал рукой - садись, мол. Автомобиль был тот же самый, на котором мы примчались на кладбище останавливать резню. Вот только заднее сидение у него было снято, а внутри стоял на поворотном станке пулемёт. Ещё один торчал сзади и за ним залёг уже знакомый мне по той же истории на кладбище гочи Мгер.

- О тебе, Ратимир, уже слава идёт по всему фронту, - усмехнулся Солнцеслав, когда я забрался в кузов его превращённого в пулемётную летучку авто, - как о первом пулемётчике. Вот я потребовал тебя себе в экипаж. Так скажу честно, отпускать тебя не очень-то и хотели из прежнего. Пришлось надавить авторитетом уполномоченного.

- Даже не знаю, - пожал плечами я. - Вроде делал своё дело, как все.

- Значит, делал его лучше других. Становись за пулемёт - времени мало.

Я быстро забрался в кузов. Встал привычно к пулемёту, взялся за потемневшие от времени и частого лапанья деревянные рукоятки. Залегший рядом Мгер пробурчал что-то, но я не понял, относиться ли это ко мне, а потому отвечать не стал.

Солнцеслав нажал на педаль газа - и авто рвануло по улицам Бадкубе, разбрызгивая грязь колёсами.

- Драка сегодня будет страшной, - не оборачиваясь, кинул за спину Солнцеслав, - потому всех и привлекли. Даже вот мой автомобиль под ружьё поставили - вчера чуть не полночи укрепляли кузов и рессоры меняли. Степняки как будто с ума посходили. Несутся на город лавой и дороги перед собой не разбирают. Два эскадрона смели подчистую - бой шёл не больше пяти минут. И выживших нет. Сегодня они должны уже до окраин Бадкубе добраться.

- И какая у нас задача?

- Булавочные уколы. Рейды вместе со сводным эскадроном. Будем отвлекать на себя степняков, и загонять их под огонь наших пулемётов и артиллерии с котсуолдских крейсеров.

- Союзники, наконец, решили помочь всерьёз, - усмехнулся я.

- Ещё бы им не помогать - в траншеях на окраине города их солдаты торчат.

Мы выехали на окраину Бадкубе. Проехали мимо спешно вырытых, однако весьма неплохо укреплённых окопов. Пару раз нас останавливали, и я успел разглядеть и правильно оборудованные пулемётные гнёзда, и проволочные заграждения, и даже торчащие из земли короткие трубки миномётов. Врагу с наскока Бадкубе не взять - это точно. По крайней мере, пока тут стоят котсуолдцы.

Эскадрон, с которым нам придётся вместе воевать, был не тем, к которому я приписан до сегодняшнего дня. Мне это не слишком понравилось. Всё же мы успели спаяться в настоящий боевой коллектив и дрались вместе не один день. Здесь же на притирку к новым товарищам времени просто не будет. А это скверно, ещё и потому, что драка, как сказал Солнцеслав, будет страшной.

К эскадрону была приписана ещё одна летучка. Правда, всего с одним пулемётом, а это значит, что основная доля работы ляжет именно на нас. Ну да к этому уже не привыкать.

- Все вроде в сборе, - окинул выстроившийся эскадрон наш командир, имени которого я не знал. - Ну, тогда, товарищи, ставлю боевую задачу, атаковать врага короткими рейдами, бить и быстро отходить. В затяжные схватки не ввязываться. Если к врагу идёт подкрепление - сразу уходим, стараясь заманить степняков на пулемёты или под пушки с неба. Всем всё ясно?

- Так точно, - не слишком слажено ответил эскадрон.

- Вот и славно. За мной!

И мы выкатились из Бадкубе. Кавалеристы пустили лошадей убористой рысью, сберегая их силы до поры. Солнцеслав и водитель второго авто ехали едва не половине нормальной скорости.