В чужом обличье (СИ)

— Я не могу… нет, не хочу задерживать вас, но настоятельно рекомендую пожить здесь ещё хотя с полгодика. Лучше год. Вы мастер, но вы не боец, и у вас есть слабость, — он указал на скучающего Хосе, который тут же встрепенулся.

— Я стану великим бойцом и защищу маму!

— Конечно станешь, — не моргнув и глазом подтвердил Гиозо. — Особенно если останешься здесь и будешь упражняться каждый день.

— Мам, давай останемся? — повернулся к донье Хосе. — Я хочу стать мечником и узнать, что там случилось вместо фей, а еще тетя Агата классно учит магии!

Агата закрыла лицо руками, бормоча что-то про возраст и тетю.

— Хотел бы я сказать, что лучше вам всем пожить здесь, под магическими защитами, но не могу, потому что спрятаться под защитами не выйдет, — голос Гиозо стал сухим, холодным. — Вчера мастер Августина Веласкес-и-Мараньяу прибыла в Нуандиш с двумя сундуками и саквояжем, полными перманет драконис.

— И тут же первым делом попробовала попасть к королю! — вспылила Августина. — Меня даже на порог не пустили!

— Это моя промашка, — ответил Гиозо. — Реймонд получил проклятие и умирал, мы решали, как выйти из этой ситуации с учетом того, что соседи готовы вторгнуться в любой момент.

— И как… решили? — вырвалось у Реймонда невольно.

— Наметилось несколько способов, но слишком грязные, слишком ненадежные. Я собирался поговорить с вами о посмертных иллюзиях, но когда услышал то, что вы рассказывали этому лазутчику, «купцу Мулинье», непозволительно расслабился. Но поймите меня, это была просто гениальная легенда, которую можно было бы легко и просто поддерживать месяцами, особенно при помощи домны Войцеховской! За это время мы бы решили все проблемы! Я расслабился и пошел проследить за Карлосом, не ожидая того, что случится дальше.

— А что случилось дальше? — заинтересовался Реймонд. — Я ничего не помню!

— Потому что вы колдовали, будучи на пороге смерти, с нарушенными внутренними энергиями, — пояснила донья Августина. — Но даже так, с помощью перманета, вы изобразили… впечатляющее зрелище. Даже, пожалуй, чересчур.

— Хорошо, хоть голых ведьм не показывал, — пробормотала Агата.

— Весь Нуандиш теперь уверен, что за вами — в смысле за магистром Агостоном Хатчетом — приходил если не король, так сам принц демонов, которого он победил в честном бою, вырвал сердце и сожрал, излечившись, — пояснил Гиозо.

Реймонд ошарашенно открыл рот.

— Хорошо, хоть не принцесса демонов, — продолжала бормотать Агата.

— Я поняла, что вас надо немедленно лечить, и мы принялись за лечение, махнув рукой на ту стадию, где пациенту вначале предстояло протрезветь. Потребовалось много больше энергии, но перманета у меня хватало, а мастер Светла Тарниш… настоящий мастер, возможно, даже магистр.

Светла лишь улыбнулась слабо.

— Излечение — это хорошо, но, к сожалению, когда вы устроили бедлам с иллюзией владыки демонов, — все так же сухо пояснил Гиозо, — наблюдавшие за вами лазутчики Ойстрии и Ранфии узнали и об излечении, и о перманете. А мои люди не успели перебить всех. Более того, ваши письма, мастер — они все были перехвачены, вскрыты, отправленные вами образцы перманета изъяты. Мы были не в силах помешать посольствам с их магосвязью…

— Можно было! — перебила его Агата, но тут же повесила голову. — Я лечила Реймонда. Извините.

— Час назад послы Ранфии и Ойстрии вручили ультиматумы его величеству, королю Перпетолиса, Гарришу Второму. Они милостиво согласны оставить ему долины и власть, за исключением дорог и области вокруг хранилища перманета. Где именно оно находится, они пока не знают, но вся агентура роет землю носами, выясняя, где была мастер Августина и что делала.

— Я поставила защиты, — слабым голосом сказала мастер, — но несерьезные. Я помогу, усилю защиту.

— Искренне на это надеюсь, — серьезно ответил Гиозо, — потому что одновременно с вручением ультиматумов Ойстрия и Ранфия все же ввели войска и сейчас стремительно продвигаются к Нуандишу. К вечеру ожидается ультиматум Латии, завтра — Намрии и Лахты. Возможно, даже Ловако, Пания и Туртуза, даже Олгар пришлет нам ноту. Все они захотят кусочек от хранилища перманета.

— Крупнейшего хранилища, превосходящего найденные в Ойстрии и на Имеоне минимум вдвое! — педантично поправила его донья.

— Как-то мне не стало от этого легче, — облизала губы Светла.

Агата задумчиво чертила что-то пальцем по ладони, а Реймонд сидел, обхватив голову руками, ощущая, как трещат в голове мысли, как его снова захлестывает отступившим было отчаянием. Да, он здоров, но толку-то? Явить врагам иллюзию здорового деда, так толку-то? Взорвать горы он все равно не сможет!

Вскочив с кресла, Реймонд без оглядки выбежал из комнаты, поднялся, прыгая через три ступеньки, на самую верхотуру и вывалился на обзорную площадку. Ещё не хватало разреветься от бессилия прямо там, при всех. Реймонд судорожно вздохнул, втягивая ноздрями чистый горный воздух, утёр тыльной стороной ладони выступившие на глазах злые слёзы и привалился к стене, бездумно глядя в бездонное голубое небо над Нуандишем.