В далеком дрейфе

- После грозы мы все собрались в Большом гроте. Из роботов не явился ни один. Вероятно, они приводят в порядок аппаратуру, выведенную из строя грозой. Счастье, что уцелел регенератор. После починки он работает сносно. Правда, Диксит жаловался мне как-то, что он не выносит затхлого привкуса воды, но он, по-моему, просто привередничает. Да и какое вообще это имеет значение, если мы доживаем на Орбанге последние месяцы? Мы считаем буквально каждый день, который остается здесь прожить.

"Орбанг... гм... Орбанг... где-то я слышал это название?" Заинтересованный, я теперь со вниманием вслушивался в безучастный голос, рождаемый звучащей мембраной.

- Судя по последней радиодепеше, наша смена прибудет на станцию примерно через полгода. И мы отправимся на Землю. Боже мой, даже не верится в такое счастье!

В этом месте послышался треск, похожий на звук разрываемой материи, и голос пропал. Вероятно, человек, заносивший свои мысли в записную биокнижку, чем-то отвлекся, забыв отключить запись. Стрелка-указатель показывала, что пленка подходит к концу, когда снова послышалась речь.

- ...И попросил одолжить воздушные лыжи, смастеренные мной в одну из долгих полярных ночей. Я спросил, когда он намеревается их вернуть.

- Уж во всяком случае, до прихода "Темиры", - смеясь, ответил Диксит. - Как видно, наша смена не очень-то торопится на Орбанг...

"Темира"! Меня словно лазерный луч пронзил. Я припомнил, что ионолет под таким названием стартовал с Земли, неся смену на станцию, дрейфовавшую в районе Сириуса. С тех пор прошло немало лет. Орбанг. Орбанг! Кажется, так или похоже называлась станция, куда собирался лететь Герман. Но в таком случае, где-то в этих записях должно встретиться его имя. Может быть, именно его мысли я слушаю сейчас! Как жаль, что биозапись не сохраняла голоса! Только несколько лет назад люди научились записывать на биоплснку голос, а тогда... Фраза оборвалась на полуслове. Вспыхнул зеленый глазок. Это означало, что запись кончилась...

Не размышляя, я развернул машину и помчал обратно, к закусочной. Вспыхнули и изумленно замигали желтые и синие огни дорожного надзора: разворачивался в неположенном месте. "Хорошо еще, что блоков здесь нет", - мелькнуло у меня. На более оживленных трассах были установлены блоки-ловушки для нарушителей: машина, нарушившая правила движения, немедленно сносилась в сторону и поднималась вверх мощным электромагнитным полем. И незадачливый нарушитель висел в добром десятке метров над землей, пока не уплачивал штраф прибывшему на место происшествия киберпатрулю. Однажды я провисел таким образом в самом центре города более полутора часов и могу заверить, что получил мало удовольствия. При малейшем движении магнитоход покачивался, и каждую минуту я с ужасом ожидал, что рухну вниз с высоты третьего этажа. Правда, этого не случилось, но мальчишки буквально забросали меня гнилыми помидорами и прочей дрянью, а собравшаяся внизу толпа, преимущественно из женщин, награждала меня всяческими нелестными эпитетами, из которых "недотепа" и "бочка без руля" были, пожалуй, самыми мягкими.

И сейчас, мчась на полной скорости к оранжевой закусочной, я знал, что мне, конечно, не избежать расплаты за нарушение. Укоризненно помаргивающий глазок фотоэлемента, укрепленного на башне, близ которой я сделал недозволенный поворот, зафиксировал номер машины, время нарушения и даже сделал мое моментальное фото, так что штрафа не миновать... Но я не думал сейчас о штрафе. Все мысли мои были поглощены биопленками, обрезки которых лежали под стандартными сэндвичами в крохотной дорожной закусочной.

Свернув на кольцо, ведущее к бару, я резко затормозил; У самого входа уже стояла чья-то машина - новенький торпедовидный "Молек". Когда я выскочил из дверцы, в дверях показалась молодая парочка. Он дожевывал на ходу, а она заразительно хохотала, держа своего спутника под руку.

- Простите, вы, должно быть, брали бутерброд? - сказал я быстро, задыхаясь от волнения.

Наверно, вид мой слегка напугал их. И впрямь, туника моя была распахнута, а волосы всклокочены.

- Брали. А что? - угрожающим тоном сказал молодой человек спортивного вида, делая шаг вперед и заслоняя свою спутницу.

- Нет, ничего, - пробормотал я, - мне не нужен бутерброд, мне нужна био... биолленка...

- Хочешь позавтракать, дружок? - деланно улыбнулся парень. - А ресурсов нет? С этого бы и начал. На, лови! - и он неожиданно швырнул мне жетон. Я машинально поймал его, растерянно глядя, как парень ловко вскочил в "Молек", где его уже поджидала подруга, с тревогой поглядывавшая на меня.

- Стой! - закричал я, пытаясь перегородить путь машине. Но не успел. Мягкая воздушная волна ударила меня в грудь, и я схватился за пластиковый поручень. Парень успел обернуться и сделать мне ручкой, и "Молек" растаял, как привидение.

Я вошел под навес.

Швырнуть жетон в щель и схватить бутерброд, протянутый рукой, похожей на человеческую, было делом нескольких мгновений. Я положил бутерброд на круглый столик, - кстати, единственный здесь, - а зубчатый кусок пленки сунул в карман.