В далёкой стране

Он отчетливо увидел, что причинённое им зло будет преследовать его всю жизнь, что на его руках кровь самого близкого человека, поддержавшего его в эти черные времена.

В безумном отчаянии Эдгар решил, что не достоин возвращения и тоже должен умереть. И тут он увидел несколько смертельных ягод в раскрытой руке Марии

— Я приму смерть из рук девушки, которую погубил, — сказал принц, и не раздумывая проглотил оставшиеся плоды.

Все это произошло почти мгновенно. Последнее что помнил принц — как надвигается тьма и жизнь ускользает из его тела.

Глава 5

Неожиданно, будто бы во сне, он услышал чей-то нежный голос:

— Эдгар, просыпайся, хватит уже здесь лежать.

Принц приоткрыл глаза и, как в тумане, заметил очертания девушки. Когда разум прояснился, и темнота развеялась, он увидел перед собой юное создание такой ослепительной красоты, что у него перехватило дух.

Девушка склонилась над ним, её ясные голубые глаза проникали в самое сердце, кожа была свежа и чиста, а нежные губы приветливо улыбались. Длинные светлые волосы обрамляли её прекрасное лицо как сказочный ореол. Она была стройна и изящна. Эдгар залюбовался, и жизнь стала возвращаться к нему.

— Кто ты? — только и смог он произнести.

— Я — Оливия, твоя Ливии, — ответила незнакомка.

Ничего не понимая, Эдгар спросил:

— Как ты нашла меня?

Красавица продолжала улыбаться:

— Я всё расскажу, но сначала посмотри же на себя, мой милый принц.

И тут Эдгар увидел, что произошло чудо: олень исчез, и к нему вернулся человеческий облик. Ошеломленный, он смотрел на свои руки, ноги, на свое собственное тело. Оно стало сильным и выносливым, закаленное тяжелыми испытаниями.

— Проклятье разрушено! — воскликнул принц, но, вспомнив какой ценой, посмотрел на поляну, где осталась лежать Мария.

Маленькой горбуньи там не оказалось.

Девушка, проследив за его взглядом, ласково сказала:

— Не переживай, Мария не умерла.

— Где же она? — с надеждой спросил Эдгар.

— Она тоже была заколдована, но ты расколдовал её. Она перед тобой, — и, видя его растерянный, непонимающий взгляд продолжила:

— Когда ты исчез, во дворце на меня, тогда еще девочку, тоже наложили заклятье, и я превратилась в уродливую карлицу без памяти и родного дома, но меня приютили и назвали Марией. Оливия стала Марией.

Принц, затаив дыхание, ловил каждое её слово. Он с трудом верил в происходящее.

— Кто же сотворил с тобой такое? — удивился Эдгар.

— Твоя мать — ответила девушка.

— Этого не может быть! — принц изменился в лице

— Это так, — продолжала рассказывать Оливия.

— Королева пришла ко мне когда я заснула на этой поляне и просила прощения. Тогда она была без ума от горя и желала только мщения, не думая о последствиях. Все это время твоя мать сожалела о содеянном, но сама снять свое проклятье уже не могла. Она сказала, что заклятье развеется, если кто-то полюбит хромую карлицу так, что предпочтет смерть разлуке с ней. Но кто же умрёт за бедную несчастную горбунью?!

Девушка протянула руки:

— Эдгар, ты это сделал! Ты отдал свою жизнь за меня, и этим снял материнское проклятье.

— Да, но я же и убил тебя, — признался принц и опустил голову.

— Не терзай себя, — Оливия прижала руку Эдгара к своему сердцу.

— Слышишь, оно бьется благодаря тебе. Мы спасли другу друга, колдовские чары развеялись и все страшное осталось позади.

Она дотронулась до его лица, и принц, не в силах больше сдерживаться, крепко обнял свою белокурую принцессу и поклялся никогда её больше не отпускать.

В Сумрачном лесу Эдгар прожил шесть непростых лет, и к этому моменту ему исполнилось 24 года, а Оливии — 17. Они были молоды и прекрасны. С первого же взгляда на юную Оливию принц окончательно и бесповоротно влюбился. Она была для него всем: и прошлым, и настоящим, и будущим. Но, возможно, она как раньше, считает его братом. Со страхом и надеждой он решил ей открыться.

— Оливия, — с волнением произнес Эдгар, — В моём сердце глубокая и беззаветная любовь к тебе, ты моё счастье и моя судьба, — голос его дрогнул:

— Ответишь ли ты на мои чувства, полюбишь ли меня как суженого?

Девушка влюбленно посмотрела на принца и, улыбаясь, произнесла:

— Мой милый принц, я люблю тебя всей душой, искренно и безгранично — глаза её сияли как звезды.

Эдгар привлек свою возлюбленную и поцеловал.

— Ты выйдешь за меня замуж? спросил принц

— Да! Конечно же, я выйду за тебя, — радостно ответила Оливия.

— Но сначала давай вернёмся в замок.

Их лица светились чистым долгожданным счастьем.

Взявшись за руки, две стройные благородные фигуры вышли из Сумрачного леса.

Эпилог

Подлого предателя Нэйтона приговорили к смерти. Его собирались повесить на дворцовой площади, но по просьбе будущей королевы помиловали и заменили казнь на изгнание. Полковника выгнали за пределы королевства и ни одно государство не дало ему убежища. Он бесследно исчез и судьба его неизвестна.

Душа королевы Стефании обрела покой и, благословив детей, она навсегда покинула этот мир.