В дьявольском плену

Кивнула. Сил говорить нет. Идти тоже, но я заставила себя. Нельзя сейчас сдаться, когда Велиар, несмотря на свою слабость, медленно ступает вперед. Я вижу, что ему с трудом дается каждое движение. Держу его за пояс, помогая, но понимаю — так мы далеко все равно не уйдем. Нам бы встретить извозчика какого-нибудь, пока люди из города не добрались сюда.

Велиар прав, они скоро найдут тело Лайзела, а после станут искать меня. Ведьму, что дважды призвала демона к сестре и к магу. Королю известно обо мне, а значит, нам нигде не спрятаться. Но может со временем он забудет? Если удастся сейчас залечь на дно. Эти мысли успокоили, подарили надежду…

И я словно была услышана. Впереди, по небольшой дороге, простирающейся вдоль реки, показалась повозка. Это придало нам с Велиаром сил — мы довольно быстро дошли до дороги и махнули извозчику.

Он остановил своих двух коней и удивленно посмотрел на нас.

— Вечер добрый, путники!

— Добрый! — одновременно проговорили мы, стараясь скрыть истинные чувства. Мне с трудом удавалось вежливо улыбаться.

— Простите, а куда именно вы едете?

— У меня повозка товаром забита! — мужчина догадался, о чем мы хотим попросить и недовольно поджал потрескавшиеся губы. — Путников не беру.

— Мы заплатим!

После этой «волшебной» фразы его лицо мгновенно изменилось, стало более доброжелательным, и он все-таки ответил на наш первоначальный вопрос:

— На северо-запад, через Дорт в Кастин. Вам куда нужно?

Мы переглянулись с Велиаром и вновь одновременно проговорили:

— Именно туда!

Когда садились, я с земли подняла несколько камушков, что не укрылось от Велиара. Бывший демон одарил меня насмешливым взглядом, но ничего не сказал.

В действительности мы еще не знали, где именно сойдем с повозки. Какое выберем место и где спрячемся. Главное, это было как можно дальше уехать от этого мрачного и страшного места, которое, я, наверное, никогда не забуду.

Я удобнее умостилась с краю повозки, облокачиваясь на Велиара и прикрывая глаза. Усталость сморила меня в одно мгновение — заснула, даже не чувствуя, как трясется повозка, натыкаясь на мелкие камушки и ветки. Спокойно и тепло. Сквозь сон я ощущала крепкие руки Велиара, дарившие надежность и уверенность, что все еще будет хорошо…

* * *

А вдалеке на одной из самых высоких веток старинной ели сидел черный ворон. Он внимательно наблюдал за удаляющейся повозкой, на которой сидела та самая девушка, четыре года назад призвавшая демона.

Она выполнила свое предназначение — спасла душу связанного. Ворон громко каркнул, с довольством взмахнув крыльями. Природное равновесие было восстановлено…

Бонус

Хеллоуин

Сегодня вечером намечался Самайном, который отныне принято было называть праздником Дня Святых. Но все равно все еще верили в старые поверья: что в последний день октября миры живых и мертвых открывали свои двери, и обитатели потустороннего мира прокрадывались на землю. И люди, чтобы не стать жертвами нечисти, наряжались в шкуры, которые отпугивали ее, и гасили в домах огни, чтобы не быть найденными. На дверях в дом вешали угощения, а сам народ собирался вместе, чтобы жечь костры и петь песни. В деревнях до сих пор также жил обычай приносить в жертву животное, будь то мелкое рогатое, или, на худой конец, курица.

Но теперь мне предстояло праздновать в городе. И Самайном видится мне на сегодняшний день иначе, чем раньше. Кафраз рассказал мне многое, о чем я не могла и подумать. Действительность оказалась очень пугающей.

Когда-то давно, когда неуправляемой магии в мире было много, и почти каждый владел колдовством, в этот день часто происходили ужасные вещи. Люди не понимали всей ответственности, и хотели легкой наживи, будь то исполнение желаний, власть или деньги. Они призывали демонов, однако не знали, насколько эти существа коварны. Это приносило много бед в наш мир. Я не знала, но в этот день, тридцать первого октября, Милена — супруга герцога Фьорда, призвала в наш мир сатану, отчего и началась самая большая война между демонами и людьми..

После этого было запрещено использовать магию всем людям неблагородного происхождения. И чтобы не провоцировать народ, под запрет попали праздники связанные с колдовством. Конечно, запретить все было глупостью, но их заменили другими. Однако некоторые обычаи были сохранены народом, и передавались из поколения в поколение.