В дни войны и мира

В том же юбилейном году партия и Советское правительство по достоинству оценили подвиг городов-героев Москвы, Ленинграда, Волгограда, Киева, Севастополя и Одессы в годы Великой Отечественной войны. 8 мая был подписан Указ Президиума Верховного Совета СССР о вручении им медали «Золотая Звезда». Брестской крепости этим же Указом присваивалось почетное наименование «Крепость-Герой».

С особым волнением вчитывался я в слова:

«За выдающиеся заслуги перед Родиной, мужество и героизм, проявленные трудящимися города Ленинграда в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в тяжелых условиях длительной вражеской блокады, и в ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг. вручить городу-герою Ленинграду, ранее награжденному за эти заслуги орденом Ленина, медаль «Золотая Звезда».

Нахлынули воспоминания. Ведь именно у стен города на Неве мною было получено боевое крещение, здесь я познал цену фронтовому братству и товарищеской взаимовыручки. Захотелось хотя бы на день, даже на час попасть в Ленинград, пройтись по его проспектам. Но как вырвешься, когда работы — непочатый край…

Но вскоре мое желание все-таки сбылось. 8 июля 1965 года меня и старшего адъютанта подполковника В. В. Попова вызвал Министр обороны и дал указание готовиться во второй половине дня к вылету вместе с ним в Ленинград.

Сборы были недолгими. После обеда едем на аэродром. По прибытии узнаем, что этим же рейсом в Ленинград, для вручения городу высшей награды Родины, летит товарищ Л. И. Брежнев, Первый секретарь ЦК КПСС.

9 июля — день подготовки к знаменательному событию. И все-таки во второй половине дня я попросил у Министра обороны разрешения отлучиться на несколько часов, чтобы встретиться со своим бывшим помощником в личном аппарате главнокомандующего Северо-Западным направлением К. Е. Ворошилова В. А. Андреевым. Такое разрешение было получено.

Исключительно сердечно, по-дружески прошла моя встреча с Вениамином Андреевичем Андреевым. Вспомнили годы войны, которую Вениамин Андреевич закончил командиром мотострелкового батальона в Кантемировской танковом корпусе. Он был награжден тремя орденами Красного Знамени, орденами Суворова III степени и Отечественной войны I степени. Шесть раз ранен и восемь — Контужен.

К сожалению, это была наша последняя встреча… Вечером 10 июля 1965 года в Академическом театре оперы и балета имени С. М. Кирова состоялось торжественное вручение городу-герою Ленинграду высшей награды Родины. В своей речи Леонид Ильич Брежнев, в частности, сказал:

«История знает немало примеров героической обороны крепостей и городов… Но легенды седой старины и трагические страницы не столь далекого прошлого бледнеют перед той несравненной эпопеей человеческого мужества, стойкости и самоотверженного патриотизма, какой была героическая 900-дневная оборона осажденного Ленинграда в годы Великой Отечественной войны.

Это был один из самых выдающихся, самых потрясающих массовых подвигов народа и армии во всей истории войн на земле. Мужество ленинградцев, доблесть защитников города Ленина навсегда сохранятся в благодарной памяти нынешнего и грядущих поколений советских людей.

900 дней и ночей продолжалась титаническая битва на Неве. 900 дней и ночей сбирала смерть свою зловещую дань среди жителей Ленинграда — детей, женщин, стариков. Сотни тысяч жителей города погибли от голода, обстрелов и бомбежек. Мир не знал подобных масштабов истребления мирного городского населения, такой глубины человеческих страданий и лишений, которые выпали на долю ленинградцев. Нельзя без содрогания и гнева вспоминать все это!..

Сегодня мы склоняем головы перед светлой памятью героев обороны Ленинграда, отдавших свою жизнь за Родину, за счастье народа, за коммунизм… Советский народ не забудет их никогда».

А я в те дни мысленно сравнивал блокадный Ленинград с тем, каким он стал сейчас, в 1965 году. Город Великого Октября похорошел, преобразился. Появились новые жилые кварталы, промышленные предприятия. И все это было воздвигнуто дерзанием и волей не только самих ленинградцев, но и всего советского народа.

Но закончились торжества в Ленинграде, и мы снова вернулись в Москву. Опять знакомая работа, но всегда непредвиденные тревоги и волнения.

А работы было, как всегда, — непочатый край. Выматывались подчас основательно. Но стоило взглянуть на Родиона Яковлевича Малиновского, собранного, казалось, никогда не знавшего усталости человека, как тут же становилось стыдно за свою минутную слабость.