В долине смертной тени [Эпидемия]

Святослав за последние годы почти не изменился. Он всегда умел прекрасно одеваться, и, судя по его виду, нисколько не растерял это умение. На нем были элегантные светлые брюки, безрукавка, из-под которой виднелась красивая рубашка. И где он только такие покупает? невольно возникла у Михаила мысль.

Но она продержалась в голове какие-то мгновения, так как внимание Михаила переметнулось к спутнице брата. Ее лицо показалось ему знакомым, но где он ее видел, вспомнить не мог. Впрочем, это было не столь важно, так как и без того, оно привлекало внимание своей оригинальной красотой. Посмотришь — и уже больше никогда не забудешь.

Михаилом Ратмановым овладела зависть к брату; еще в юности и в молодости, когда они жили вместе, у Святослава всегда были самые красивые девушки. И он испытывал к нему сильную неприязнь по этой причине. С тех пор прошло немало лет, но судя по всему ничего не изменилось, рядом со Святославом опять красавица.

— Михаил!

— Святик!

Братья обнялись, но быстро разомкнули объятия.

— Рад тебя видеть после долгой разлуки, — сказал Михаил.

— Я тоже. Хорошо выглядишь.

— Только не по сравнению с тобой. Ты просто мистер элегантность.

— Мне по статусу положено, — засмеялся Святослав. — Так что считай это униформой.

— Мне бы такую униформу. — Михаил повернул голову к женщине, которая внимательно слушала разговор братьев. — Ты меня не познакомишь со своей спутницей?

— Конечно. Только она не понимает по-русски, только по-французски и по-английски.

Михаил Ратманов почувствовал досаду. По-английски он говорил, но довольно коряво. В свое время он даже нанял педагога для обучения языку, но особых успехов не достиг — учитель, помучившись с ним пару месяцев, откровенно ему заявил, что лингвическими талантами природа его не наделила. И отказался от дальнейших занятий. И больше попыток овладеть чужим наречением Михаил не предпринимал.

— Ты переведешь? — спросил Михаил брата.

— Даже не волнуйся. Позволь тебе представить. Соланж Жобер, актриса.

Теперь Михаил вспомнил.

— Вы же играли главную роль в фильме моего брата. Сейчас вспомню, как он назывался. «Свет и тени». Правильно?

— Именно так, — ответила Соланж, выслушав перевод. — Михаил, вам понравился фильм?

Фильм ему не понравился; хотя действие происходило в какой-то непонятной западной стране, но в ней неожиданно в какой-то момент весьма выпукло стала проглядываться Россия, которая показывалась крайне неприглядно. Но смотря в прекрасное лицо актрисы, он чувствовал, что не может сказать правду.

— Фильм интересный, смотрится с большим вниманием. И мадам Жобер прекрасно в нем играет, — протянул Михаил Ратманов. И поймал на себе одновременно пристальный и недоверчивый взгляд брата.

— Зовите меня Соланж, — попросила кинодива.

— С большим удовольствием, — согласился Михаил Ратманов. — Предлагаю пройти в дом.

— Соланж в восторге от твоего дома. Она его даже сравнила с Версалем, подал реплику Святослав.

— Да? — Михаил Ратманов был очень польщен. — Скажи мадам Жобер, то есть, Соланж, что я с удовольствием проведу для нее экскурсию по дому.

— О, это прекрасно! — воскликнула француженка. — С нетерпением буду ждать экскурсии.

— Ну, все, пойдемте в дом, — сказал Михаил. — Отец уже здесь и ждет тебя.

Неожиданно Святослав встрепенулся.

— Замечательно! Давно не видел старика. Как он?

— Не всегда здоров. Но в целом нормально для своего возраста.

— Соланж, я тебя сейчас представлю своему отцу. Он тебе понравится. — Святослав обнял женщину за талию, она сделала то же самое. Вместе они стали подниматься на крыльцо.

12.

Михаил Ратманов и Герман Владимирович находились в просторном вестибюле первого этажа, когда в ворота въехала машина Азарова. Из нее вышли Алексей и Ростислав. Они стали внимательно рассматривать дом, активно обмениваясь репликами. Михаил Ратманов наблюдал за этой картины в окно. И в очередной раз пожалел, что поддался на уговоры отца и пригласил брата к себе. Ничем хорошим это не кончится, настойчиво свербила его мысль.

— Миша, что ты там высматриваешь? — спросил Герман Владимирович, подходя к нему.

— Алексей с сыном прибыли, — хмуро сообщил Михаил.

Герман Владимирович взглянул к окно, затем перевел взгляд на сына.

— Не хочется идти встречать? — поинтересовался он.

— Нет. Напрасно я послушался тебя и пригласил его, — не удержался Михаил Ратманов от упрека.

— Ты чересчур эмоционально все воспринимаешь. Он делает свое дело, ты — свое. Ладно, не желаешь встречать, давай это сделаю я.

Михаил ничего не ответил, что в данном случае явно означало согласие.

— Но тебе все равно придется с ним общаться, — заметил Герман Владимирович, открывая ведущую на улицу дверь.

Он вышел из дома и направился к вновь прибывшим. Увидев отца, Алексей поспешил ему на встречу. Они обнялись.

— Рад тебя видеть, сынок, — поприветствовал его Герман Владимирович. — И тебя, Ростик. А ты возмужал. Сколько я тебя не видел?

— Больше года, дедушка, — ответил Ростислав.