В дорогу, ВОР! (СИ)

Гномы довольно потёрли руки и приготовился яростно торговаться, остальные, включая Таэль, кинули на меня очень неласковые взгляды.

Балин и Торвин, поминутно сетуя на великую свою бедность, с энтузиазмом вступили в спор. Казалось, родственники-гномы готовы были пойти на всё, лишь бы объегорить друг друга хоть на медяк. Толид, вопреки приказу герцога, от торгов самоустранился. Я же, увы, отвертеться не смог. Другие собравшиеся лениво переговаривались и дегустировали принесённое вино, а мне демонстративно не предложили, лицемеры. Я угрюмо сидел рядом с двумя азартно, с удовольствием торгующимися гномами. Стоило хоть немного отвлечься, как сразу же от внимательно наблюдающего за мной герцога следовал вопрос:

— А что думает по этому поводу Избранный Тиро?

Или:

— Считаю, что мнение уважаемого Тиро-призрака, здесь будет решающим.

Или:

— Зачем спорить? Давайте спросим у мастера Тиро, уверен, он отлично разбирается в данной проблеме.

В конце концов, я был готов сам заплатить любую цену, чтобы этот кошмар, наконец, закончился. В итоге гномы решили, что в банке для нас откроют счёт в десять тысяч золотых, герцог же пообещал пожизненное освобождение от налогов, что, слава богам, устроило высокие договаривающие стороны.

— Если главный вопрос решён, — Имперский Волк насмешливо посмотрел на меня, — перейдём к другим делам. Вашему отряду предстоит долгое и опасное путешествие, поэтому полагаю, что нужно сразу определить командира, решить, кто из вас более всего соответствует званию главы Избранных.

— А разве эту должность не автоматически получает носитель кольца? — спросила Таэль.

— Это так, — согласился герцог. — Но думаю, вам лучше закрепить его лидерство клятвой верности. Кроме того, Тиро может передать кольцо одному из вас, кого посчитает более достойным.

— Правильно, — обрадовался я. — Какой из меня глава? Пусть Кар командует.

— Выбрать себе главу, — не обращая на меня внимания, продолжил герцог, — ваше право. Мы можем только советовать. Вчера наши мнения по данному вопросу разделились. Шевар и Толид считают, что командовать должен Кар, Балин предложил Торвина, Рык уверен, что лучше всех справится Таэль, маг и жрец настаивают на том, что кольцо уже определило главу Избранных.

Я понял, что отбрыкаться от командирства будет трудновато, но шансы, тем не менее, есть.

— А каково мнение вашей светлости? — с надеждой спросил я.

— Наша светлость тоже уверена, что вести отряд должно ваше сиятельство — ехидно ответил аристократ. — И ещё я считаю, что у Избранных не должно быть друг от друга тайн. Вам объяснить почему, виконт?

— Виконт?! — удивилась Таэль. — Тиро, ты незаконнорождённый?

— Законнее не бывает, — ответил за меня герцог. — Его отец, как только узнал, что наследник жив, тратит огромные деньги на его безуспешные поиски. Только наш герой вбил себе в голову, что все дворяне — мерзавцы. Он изменил своё имя и считает, что тем самым лишился титула. Принципиальному придурку невдомёк, что отец давно объявил его наследником майората. Упёртому "не виконту" всё равно, что старый граф Долир так и не женился второй раз. Эгоист-сынок даже не интересуется здоровьем отца, который…

— Который, пока здоров и крепок, регулярно водит отряды в оркские степи, а в прошлом году участвовал в турнире. И хватит об этом, герцог, — холодно прошипел я. — А если продолжите в том же духе, клянусь, я подло, из-за угла, не по благородному, просто вас убью.

Имперский Волк внимательно посмотрел мне в глаза и одобрительно кивнул:

— И произнося это, вы продолжаете считать себя простолюдином? Благородная кровь сказывается даже в мелочах. Виконт Тир диРек Сент, ваш род всегда славился щепетильностью в вопросах чести. Ваши предки никогда не спускали оскорблений. Что касается убийства из-за угла, то, как глава Тайной стражи, смею заверить ваше сиятельство, это не бесчестный, а, за исключением яда, просто самый удобный способ. И именно такой глава, понимающий слово Честь не как придворные расшаркивания, а как способность любыми средствами выполнить свой Долг, и нужен вашему отряду. А за резкие слова, извините. Но вы сами должны понимать, виконт…

— Просил же, хватит, — хмуро произнёс я.

— Что касается незаконнорожденных, то позвольте уж, сударыня, раскрыть и остальные тайны Избранных, — перевёл тему гецог. — Вам, полагаю, известно имя вашей матери?

— Моя мать умерла много лет назад! — резко ответила полуэльфийка. — Её имени не знаю. Я была ещё ребенком. И это совсем не тайна.