Ели мы под рассказ Адальвейна с моими небольшими дополнениями и под негодующие восклицания Базула. Надо отметить, что, несмотря на кажущийся несерьезный характер, капитан-командующий оказался очень ответственным мужчиной, преданным стране и своему делу. Поэтому сразу рассказал, что их по магической связи уже почти три дня как оповестили о двух беглецах, одним из которых был высокопоставленный маг, Военный советник Адальвейн ир Навад. И Базул Цитран ни на минуту не сомневался, что прибегут беглецы именно к нему, потому как с Вейном их связывала дружба еще с юношества и в его предательство Базул, конечно, не поверил. Оставалось только решить, что делать дальше. Но меня, клевавшую носом после тяжелого дня и ужина, оказавшегося более чем сытным и вкусным, на военный совет никто не пригласил, а вежливо проводили, читай, спровадили, в приготовленную комнатку с чаном с дымящейся водой, который был просто пределом моих мечтаний последние два дня жизни вне какой-либо цивилизации. В последнюю очередь я помыла голову, краска сошла с первого намыливания, вода стала черной и масляной, как нефть.
Когда я уже легла спать, в дверь вежливо постучали и поинтересовались, можно ли забрать воду. Я милостиво разрешила, отворив дверь для небольшого по местным меркам, а на фоне здорового капитана так вообще щуплого молодого менара, и очень удивилась, как он сейчас этот чан потащит. Но один пасс рукой, и чан пустой. Сам чан он отодвинул (не без усилий) в угол, и, пожелав доброй ночи, удалился. Вот и забрал воду. Хорошо быть магом, сильным, обученным, настоящим магом, не то, что некоторые. С такими завистливыми мыслями я и уснула.
Как ни странно, утром я проснулась сама без чьей-либо помощи, выспавшаяся и отдохнувшая, умылась в тазике, оделась и пошла искать кого-нибудь. Я шла по узким коридорам, шла, шла, снова шла, пыталась сворачивать в ответвления, утыкалась в тупики, возвращалась.
Через пол часа блужданий паника начала давать о себе знать. Форт казался вымершим, окон во двор не было, узкие окошки-бойницы наружу показывали унылый пейзаж: то редкий лесок, то поле. И тишина, а еще пустота, даже мертвых с косами нет, не говоря про живых. А еще мне было ужасно, просто дико страшно звать на помощь. Кажется, что стоит крикнуть, и на мой крик сбежится вся окрестная нечисть, в существование которой волей-неволей начнешь верить в Форте-призраке.
В голове уже гудело от голода и адреналина, когда я решила, что пусть сбегается, кто хочет, но лучше меня быстро убьют, чем я буду неизвестно сколько бродить по этому лабиринту. Кричать «Ау! Менары! Есть здесь кто-нибудь?» мне не хотелось, и я начала напевать «Катюшу», которая выходила на берег крутой. Стало и правда не так страшно, даже весело. И вот представьте Форт, из которого разом исчезло все живое, и я поющая, не имея слуха и голоса, бодро марширующая по пустым коридорам — зрелище не для неподготовленных менаров. Правда, те, что встретились мне, оказались не робкого десятка.
— Ого! — присвистнул капитан-командующий Форта, — так ты и правда светловолосая! — мужчина приблизился и начал разглядывать мою голову с высоты своего роста, но дотрагиваться не пытался. — Одни убытки от тебя, Валерия, — вздохнул менар и полез за пазуху, достав оттуда три большие монеты (немалые деньги, по местным меркам), протянул их улыбающемуся Адальвейну.
— Лера, а что ты тут делаешь? — подкинув монеты, поинтересовался Вейн, — мы зашли за тобой, а комната пустая. И раньше я не замечал за тобой привычки петь по утрам, — лучше бы и дальше не замечал, с досадой подумалось мне.
— Я вышла из комнаты и заблудилась немного. Вот и пою для поднятия боевого духа, — краснея, пояснила я
— И как боевой дух? Поднялся? — не смолчал Базул.
— Выше некуда, — улыбнулась в ответ.
— Вот и замечательно! Завтракать будешь? — я уже почти люблю это огромного менара!
Пока мы шли в столовую, мужчины объяснили мне причину моих блужданий, оказавшуюся настолько прозаичной, что мне стало вдвойне стыдно. Форт ведь круглый, вот и коридоры идут спиралью вверх. А поскольку он очень высокий, то идти на крышу придется долго. Ответвления от основного коридора по большей части созданы для запутывания врагов, если Форт все-таки начнут штурмовать и попадут внутрь.
В столовой, прятавшейся за одной из неприметных дверей, я сытно позавтракала и, признав себя вполне пригодной для новых свершений, поинтересовалась у мужчин, до чего они вчера досовещались.
— Видишь ли, Лера, — заходя из далека начал Вейн, — все упирается в две проблемы. Мы не знаем возможности врагов, да и самих врагов не знаем. Очевидно, что реши мы спасти Владыку, нас будет ждать засада. А совершенно неизвестная засада, да еще в другом мире — это большая первая проблема.
— Согласна, а вторая?
— Вторая проблема — это ты. А точнее предел твоих возможностей, который не известен ни нам, ни тебе, в силу твоей необученности.
— Ну вот, и снова я горе-недомаг, — грустно пошутила я.