В другой раз повезет

Чтобы не портить семейную гармонию, она старается вести себя сдержанно и выглядеть празднично. Но после стычки с Зоей ярость так и рвется наружу — она копилась еще с прошлой недели, когда Элоиза пришла с работы и задала ей вопрос:

— Что там такое у Уилла Шэннона с твоей кузиной?

— С Зоей? — переспросила Беата. — Надеюсь, что ничего. Почему ты спрашиваешь?

— Мы с Уиллом сегодня обедали вместе, я поинтересовалась, как у них дела с Оскаром. Он сказал, что все отлично, но планировать встречи стало сложнее. Когда я осведомилась почему, он ответил, что поначалу, пока они с Оскаром еще притирались друг к другу, они много времени проводили у Зои и Зака, а теперь все иначе.

— И что? Нормальное развитие событий.

— Да, но потом он добавил, что со временем было проще, когда можно было общаться с Зоей и Оскаром одновременно. Я не удержалась и полюбопытствовала, не изменилось ли что в их отношениях, и тут он умолк. Очень странным образом. В первый момент я подумала, что Оскар с Зоей поссорились. Потом поняла, что в этом случае ты бы знала. Вот я и стала гадать, не завязался ли у Зои с Уиллом роман.

— А ты у него спросила?

— Спросила, но он сменил тему. Я не исключаю, что есть другое объяснение, и тем не менее меня это озадачило. А ты расстроишься, если у них роман?

— Да, — сказала Беата. — И очень сильно.

А теперь факты подтвердились. Эгоизм Зои просто зашкаливает. В городе полно мужчин, в интернете полно мужчин, а она прыгает в постель с тем единственным, к которому ей лучше бы не приближаться. Беата всегда готова пойти другим навстречу, но трудно не прийти к выводу, что Зоя выбрала Уилла именно потому, что это — запретный плод.

Беата заставляет себя прислушаться к речи, которую произносит Марианна, но внутри все кипит в ответ на последнюю реплику Зои. Да, она, Беата, могла бы заранее сообразить: не станет Зоя поступать порядочно и порывать с Уиллом. Она давно усвоила, что очень многим — а то и почти всем — решительно наплевать на такие мелкие условности, как нравственный долг. Сколько раз она пыталась убедить себя в том, что мирозданием правят справедливость и гармония, притом что на самом деле, сколько бы она ни творила добра, оно редко к ней возвращается, скорее даже никогда.

Она бросила все силы своей души на то, чтобы вырастить Оскара. Приносила финансовые, духовные, эмоциональные и физические жертвы. Поступилась юностью, плоским животом без растяжек, спокойным сном, свободными деньгами, сбережениями, возможностью повидать экзотические страны и совершать дерзкие поступки. А Зоя с Уиллом жили себе беззаботно — а теперь, похоже, без малейших затрат получат тот же родительский статус, который ей достался с таким трудом. Беата знает, что обида — губительное чувство, но в крови так и бурлит яд обиды.

Марианна все говорит — что-то там про иррациональность любви. Беата с ней согласна. Любовь — штука бестолковая. Взять, к примеру, Оскара. Как он ни изгаляйся, Беата не сумеет его разлюбить. Он может вонять, топать, ругаться, предпочесть ее, свою мать, сексуальной кузине и образцово-показательному-блистательному-и-состоятельному папашке-юристу — все равно она будет его любить.

Конечно, романтическая любовь куда менее живуча, чем родительская, и нынешнее сборище — яркое тому подтверждение. Она любит Элоизу, но разве нельзя строить любовь на своих условиях? Почему они обязаны соответствовать дряхлым социальным нормам, чтобы, в их-то почтенном возрасте, подтверждать свою взаимную любовь? Она думает: брак — это такой свисток в ночи, способ отказа от непостоянства. Брак — отрицание, не принятие. Брак — это крепость, а не выход за ее стены. Это фальшь, а не подлинность. Марианнина речь подняла ей настроение. Любовь не должна требовать от нее умения верить иллюзиям, как не должна и Элоиза.

— Тебе нужно улыбнуться, — шепчет Элоиза.

— Мне ничего не нужно делать, кроме как быть подлинной и настоящей собой, — отвечает Беата, достаточно громко, так что на нее оглядываются.

— Мне представляется, что в данном контексте это не так, — тихо произносит Элоиза, — потому что в противном случае твоя тетя Джуди расплачется.

Марианна завершает речь, звучат громкие аплодисменты, звенят бокалы. Беата поворачивается к Элоизе.

— Я не понимаю, как мы до такого дошли.

— Это было ошибкой, — говорит Элоиза. — И у тебя вид угнетенный. Давай вдохнем, выдохнем — и уйдем, как только это можно будет сделать, не нарушив правил вежливости.

— Меня достало быть вежливой, — объявляет Беата. На нее накатывает бесшабашность, которую вряд ли можно объяснить парой бокалов шардо-не. — Если вежливость означает отказ от собственных принципов ради того, чтобы никого не обидеть.

— Беата! — произносит, подходя, Лидия. — Твоя тетя Джуди с ног сбилась, пока готовила для тебя этот праздник, неплохо бы хоть как-то выразить ей свою признательность. Кстати, ты уже попросила Марианну, Нину и Зою быть на свадьбе подружками?