В другом мире, в имперском экзоскелете

— Не все… — девушка помотала головой. — Да я и не полностью «высшая». Я из второго круга. Щит и меч «высших». Я тайный агент. Вернее, была им, до сегодняшнего дня. Я одна из тех, чьими руками «Сюис» скрытно манипулирует народами, населяющими галактику. Манипулирует зачастую весьма грязными способами, кстати. Я была в том секторе уже почти четыре месяца и следила за тем, чтобы вооружённый конфликт между повстанцами и республикой развивался в нужную нам сторону. Всё шло хорошо. Я во многом преуспела. Но меня, неожиданно, слили. Я не знаю, кто меня предал. Да это и неважно уже. Теперь я ни на что не могу повлиять и никому не смогу отомстить отсюда, — Эстия поправила пальцем прядь волос, прикрывающей ей глаз. — Я всегда знала, что рано или поздно этим закончится. Ведь мне приходилось иметь дело, наверное, с самыми отвратительными представителями ваших «низших» рас. Я всегда ненавидела их, а они, в свою очередь, меня. И действовали они, в моих интересах, только рассчитывая получить ту или иную выгоду от этого сотрудничества. В этот раз я, видимо, просчиталась, и чувство ненависти ко мне оказалось выше, чем алчность или желание власти. Ну, или может, я не учла что-то ещё. За всем не уследишь, и порой всё идёт не так, как планировалось, — девушка печально вздохнула. — Почувствовав неладное, я попыталась сбежать. Я была хорошо замаскирована. Приметные волосы и уши скрыты. Документы в порядке. Вот только мне это не помогло. Спецназ точно знал, кого и где им нужно искать…. Как ни посмотри, не надо было мне вообще садиться на этот лайнер.

— Уши? — я удивился. «Высшая» молча отвела пальцем прядь белых волос, продемонстрировав мне своё ухо.

— Господи! Да ты эльф⁈ — только и смог я вымолвить. Эстия усмехнулась.

— Ну да, я слышала, что по какому-то странному совпадению, у вас есть сказочные персонажи, абсолютно внешне похожие на нашу расу. Но, может, это и не совпадение вовсе. Возможно, наши народы пересекались прежде. Может быть, вы сталкивались с такими же тайными агентами как я, ещё на заре вашей истории. Ведь мы древняя раса и всегда были здесь. А вы существуете пару миллионов лет, от силы. Но, конечно же, я не эльф.

Девушка немного помолчала, видимо собираясь с мыслями.

— Слушай, а почему тебе было просто не перекрасить свои волосы в другой цвет, — сказал я. — Ну и остричь их еще, до какой-либо приемлемой длины, не привлекающей излишнего внимания. Так и спецназ бы тебя не нашёл, да и люди бы от тебя не шарахались. Кстати форму ушей тоже можно изменить хирургически, хотя под волосами их и так не видно.

— Ну, знаешь, — Эстия мрачно усмехнулась. — Отрицать свою внешность только потому, что я кому-то не нравлюсь, ниже моего достоинства. Я, горжусь тем, что выгляжу так, а не иначе.

— Ясно.

Небо на востоке начало светлеть подступающей зарёй. Стало совсем прохладно, и теперь у меня начала мёрзнуть спина. Я поёжился.

— Замёрз? — спросила девушка. — Может теперь мне погреть твою спину?

— Не нужно. Я потерплю.

— Смотри не переусердствуй. Иммунитет не спасёт тебя от переохлаждения.

— А тебя?– я усмехнулся.

— Меня с детства тренировали переносить всевозможные трудности. Холода я не боюсь. И у меня другой метаболизм. Моё тело подстраивается под среду.

— Ясно.

Мы помолчали.

— Так тебя с детства тренировали быть шпионом? — спросил я. Эстия кивнула.

— Всех детей из второго круга постигает такая судьба? — продолжал я допытываться. — Чем вы вообще отличаетесь от «высших» первого круга.

— Чистотой крови, оттенком волос и формой ушей, — ответила «высшая». — Тренировать начинают всех. Но не все способны показать высокие результаты и их отбраковывают.

— Что случается с теми, кого отбраковали?

Девушка вдруг усмехнулась.

— К чему этот разговор? — спросила она. — «Сюис» остался где-то там, куда мы более не сможем вернуться. В этой информации нет смысла. Зачем она тебе?

— Просто интересно, — я пожал плечами. — Мы многое чего не можем понять или изменить. Мало на что можем повлиять. Но всё равно не перестаём интересоваться всем на свете. Такова природа человека.

— Тех, кого отбраковали, занимаются какими-то другими задачами в обществе, но уже не такими значимыми, — сказала «беловолосая». — Я очень гордилась тем, что смогла пройти отбор и меня признали. Я хотела быть полезной своей родине и делать всё, что в моих силах, для её величия. Пусть даже мне придётся убивать или быть убитой. Сейчас от нашей группы из пяти детей, с которыми я проходила подготовку, в живых осталась лишь я и ещё одна девочка. Хотя и от неё тоже давно не было вестей — она немного помолчала, а потом спросила. — Зачем ты всё-таки спас меня?

— Я же сказал уже, что не могу смотреть, как избивают девушку.

— Меня избивали почти целую минуту, пока ты прятался в нише, — Эстия покачала головой. — Потом сержант приставил мне бластер к голове и сказал — «вставай». Тут ты стукнул его вазой.

— Ты меня видела? — я удивился.