В другом мире, в имперском экзоскелете

— Ясно.

— Я напугала тебя? Прости. Я должна была рассказать раньше, что я такое на самом деле.

— Всё хорошо, — я прижал девушку к себе. — У всех есть своя тёмная сторона. Спасибо, что рассказала. Теперь, я хотя бы понимаю, насколько это важно. Как часто тебе нужна кровь?

— Ну, я уже укусила тебя один раз. Пару месяцев ничего со мной не случится.

— Чего⁈ Когда ты успела меня укусить? — я удивлённо уставился на Каталину.

— В смысле? — Кати рассмеялась. — Когда мы переспали с тобой в первый раз. Неужели ты не помнишь этот момент? Ну ты даёшь! Поверить не могу!

— Прости.

— Странно слышать, что извиняешься за это ты, а не я.

— Ну, наверное, сам момент был для тебя важен, а я ничего не заметил. Но, кажется, тогда я был слишком пьян. Всё происходило, как во сне.

— Ну да, — Каталина кивнула, улыбаясь. — Меня саму удивило, как странно ты отреагировал. Словно ничего не произошло. Но, похоже, теперь я знаю, как буду кусать тебя в следующий раз.

Девушка хитро захихикала.

— Ага, — я усмехнулся. — Ладно. У меня к тебе просьба.

— Да. Всё что угодно.

— Пожалуйста. Зверолюди, которых мы спасли, пусть поживут в твоей башне немного. Я потом их в свою провинцию заберу и пристрою куда-нибудь. Сейчас просто нет времени этим заниматься, да и они всё ещё очень слабы.

— Конечно, — Каталина кивнула. — Не волнуйся. Пока будут здесь в качестве прислуги. Рыжую кошку я вообще хотела попросить мне оставить. Она такая чудесная, и очень забавно урчит, когда её за ушком чешешь. Хочу её себе.

— Ладно. Если она сама не против, то мне без разницы.

— Я её уговорю, — Кати кивнула. — Ей лучше будет у меня, чем в твоей провинции поля возделывать.

«Я вообще-то не собирался кошку заставлять в земле ковыряться. Ну да ладно. Если девочки договорятся, то пускай. Но вряд ли кошка сможет отказать Каталине. Всё же она её буквально с того света вытащила».

— Кроме того, — продолжил я вслух. — Можно у тебя остальные мои девчонки поживут, пока я в соседней стране задания короля выполнять буду. Там война и мне не на кого их оставить.

— Хорошо. Я буду только рада. Кажется, это будет весело. Когда ты их привезёшь?

— Сегодня во второй половине дня.

— Ясно. Буду ждать.

— Только не кусай их, пожалуйста.

— Ладно, ладно. Я поняла.

Я сел на кровати и покосился на зашторенное окно.

— Блин! Постоянно хочется открыть тут шторы и впустить солнечного света в комнату, — я усмехнулся и покачал головой. — Там такой хороший день начинается.

— И что будет? — Каталина хмыкнула. — Я же кучей пепла стану. Всю кровать перетряхивать придётся.

— Прости.

— Ладно. Я шучу, — девушка захихикала. — Пепел тоже пропадёт в течение нескольких минут. А бельё всё равно нужно менять время от времени.

«И что теперь?» — подумал я с усмешкой. — «Мне можно шторы открыть? Ведь, по-любому, Каталина обидится, если я её, ради простой прихоти, в пыль превращу. Хотя, вида она, скорее всего, не подаст. Блин! Что же на самом деле творится в её душе? Как бы мне попытаться заглянуть туда хоть краем глаза?»

Выбравшись из кровати, я отправился в ванну, чтобы немного освежиться. Не прошло и минуты, как следом за мной пришла Кати, с предложением потереть мне спинку, но в итоге всё закончилось тем, что мы ещё и в ванне задержались почти на полчаса. Потом выпили чая. Я собрался, поцеловав девушку на прощание и, пообещав скоро вернуться вновь, оставил её одну. Я уже достаточно хорошо освоил магию телепортации, потому сразу из башни Каталины переместился на задний двор гостиницы Маргарет в Валензии. Вот только головокружение, после каждого применения этого заклинания, так никуда и ни делось. Мне пришлось присесть на чурбан возле стены, чтобы немного отдохнуть и восстановиться. Откуда-то тянуло вкусным запахом жареного мяса и специй. С улицы доносились голоса и шаги прохожих. Где-то далеко мычала корова. По поленнице дров, рядом со мной, скакали воробьи, весело чирикая, радуясь утреннему солнышку. Скрипнула дверь и во двор вышла старшая дочь хозяйки, Мила.

— Господин Алекс, доброе утро. Вы почему здесь сидите?

— Доброе утро. Решил немного отдохнуть в тишине и подышать свежим воздухом.

— В доспехах? — девушка рассмеялась.

«Кажется, сейчас она решила для себя, что я немного странный и боюсь выходить без брони на улицу».

— Что будете на завтрак? — спросила Мила, выпуская во двор куриц из курятника.

— Что-нибудь лёгкое.

«Вообще-то я уже пил чай с круассанами в башне Каталины. Кстати, надо будет не забыть спросить ее, где она берёт сладости и выпечку. Ведь рядом с её башней нет ни одного магазина. Неужели ходит за покупками в шахтёрский посёлок неподалёку?»

— Как насчёт творожной запеканки? — девушка улыбнулась.

— Да. Отлично.

— Тогда спускайтесь в общий зал. Сейчас там никого нет, и даже ваша лисичка может не прятать свои ушки.

«Блин! Заметили, всё-таки, что с нами „хвостатая“. Но кажется, хозяйка и её дочки не против. Это очень хорошо. Иначе, наверное, пришлось бы доплатить за беспокойство».