С двух сторон обрушились на Черное королевство враги. С севера армия некромансеров. С запада войска Синего королевства, с Сарсом, да будет проклято во веки веков имя этого предателя. Именно он несет ответственность за приход в Шандал зловещих некромансеров. Именно он, а не демон Бришан, которого вообще нельзя судить с точки зрения человеческой морали, достоин презрения…
Несмотря на союз, заключенный в Крааге Главами Черного, Белого и Красного королевств, они не успели претворить в жизнь свои планы. Ионик и Саре опередили противников. Не успели Великие маги вывести свои войска из крепостей, как в Черном королевстве запылал костер войны…
Резня в Ротсе вошла в историю Шандала как одно из самых кровавых и бессмысленных событий Эпохи Завоеваний. До сих пор не ясно, какую цель преследовал Саре, устраивая ее. Если целью было устрашение, то после этой кровавой резни эффект скорее был противоположным. Прямо скажем, что резня была одной из главных ошибок талантливого военачальника, каким, безусловно, являлся Саре. Жители поняли, что их ждет, и стали ожесточенно сопротивляться, собираясь в отряды и положив начало партизанскому движению…
– Ну что там, Скранг?
– Все, как вы и говорили, ваше величество. Мы захватили шесть пограничных постов. В Рот-се все спокойно. Сегодня ночью наши люди откроют ворота. Штурмом командует Мет. Город обречен!
– Отлично! – Саре зловеще улыбнулся. – Больше не надо слов. Меня это не интересует. Я хочу, чтобы этот наш поход запомнили надолго. Покажите Шандалу, какими беспощадными могут быть солдаты. Ты понял меня, Скранг?
– Понял, повелитель!
– Как Мет? Мне стоило больших трудов возродить минотавра. Это просто чудо, что в Синем лесу мы наткнулись на его труп.
– Он бесподобен, повелитель, вы же знаете.
– Сегодня ночью мы убедимся. Теперь иди! Я прибуду через день. К этому времени Роте должен быть в наших руках. Не разочаруй меня!
– Не разочарую!
Силуэт первого советника растаял. Саре вышел из шатра, разбитого на невысоком холме, вдохнул прохладный ночной воздух и окинул взглядом раскинувшийся перед ним лагерь его армии, которая была всего в одном дне пути от границы Черного королевства. Те войска, которые сейчас под командованием Скранга участвовали в битвах на границе, были лишь небольшой частью войска Главы Синего королевства.
Его советник прекрасно проявил себя, захватив хорошо укрепленные пограничные форпосты, которые были построены по всей границе Черного королевства. В течение одной ночи солдаты Скранга окружили Роте. Если все будет хорошо, завтра они подойдут ко второму крупному пограничному городу, Кендару.
Его захват был окончательной задачей Скранга. К тому времени подойдет основная армия, и, имея в своем тылу два таких мощных города, Саре спокойно мог развивать наступление на Ноднол, столицу Черного королевства.
Когда войска Йониха перейдут границу, в королевстве будет хаос и паника. Саре не верил в командирские способности своих врагов. Даже неудачи в прошлой войне не смутили его.
Сзади раздался шум, и перед Сарсом возник Йоних. Глава Синей гильдии вздрогнул:
– Ты не мог бы появляться не столь неожиданно, а?
– Извини, так получилось. Наслышан об успехах Скранга. Правда, у нас появилась одна проблема.
– Какая?