В двух шагах от вечности

– Когда наш президент свалил из Белого дома, и там опять засели демократы, – продолжал он, – вот тогда началось дерьмо. Я еще сопляком был, батя рассказывал… Оружие стали ограничивать. А как без винтовки-то? Кругом же всякие… Но это было всего лишь начало. Да и только в северовосточных штатах. Короче, раньше импланты были только для сисек, да. А потом появилось черт-те что. Стали, значит, некоторые умники себе ставить кардиостимуляторы. Не такие, которые помогают больным-сердечникам. Другие. Которые стимулируют форсированное кровообращение. Насыщают кровь кислородом. Да, боли, отторжение, лекарства-блокаторы. Но никакой усталости – если тебе нужно взбодриться, просто вводишь команду. Мозг не обманешь, но до четырех суток можно гонять без сна. Естественно, есть риск внезапной смерти… Сначала их не аттестовали для допуска к работе водителями траков. Но потом эти демократы, защитники, мать их, меньшинств, взяли большинство в обеих палатах, и все разрешили. А после стали ставить другие импланты на реакцию и на выносливость. Если мне надо было на трансконтинентальных маршрутах ездить с напарником, то такой Франк, мать его, Эйнштейн, мог ездить один. И для них повысили максимально разрешенные рабочие часы за день. Да, они сыграют в ящик на пять лет раньше. Но кого это волнует? Все заказы и все рейсы были ихние. А потом… – Рик глотнул еще пива и почесал бок под футболкой.

– А потом, когда я уже решил поставить себе такую же херню… они вообще заменили водителей на силикон! И ладно бы имелись в виду телки-роботы. Так нет, силиконовые мозги. А где людям-то работать? В стриптиз-клубах? Так и там они вне конкуренции. А если не такие, то трансы.

– Транслюди?

– Если бы. Трансгендеры. Хирурги-то всегда слепят лучше, чем матушка-природа.

– Что ты имеешь против трансгендеров? – спросил его Ян, который очень серьезно относился к защите чужих прав.

– Я-то? – американец обвел глазами товарищей, гадая, хотят ли его поддеть или попросту беззлобно троллят. – Ничего! Кроме того, что трахаться с ними не хочу. Дело вкуса.

– А представляешь, – ухмыльнулся Диего, – если в будущем пол можно будет менять, чисто щелкнув пальцами? Хоть четыре раза в месяц. Сегодня ты ее трахаешь, а с понедельника уже она тебя, ха-ха.

– Да блин, такие устройства уже лет сто в свободной продаже. Из резины. Заткнулись бы, умники, а то я… – пробурчал бывший дальнобойщик, почесывая кулаки.

Окончание фразы заглушил взрыв хохота. Бойцы заржали и чуть не опрокинули стоявшую на походной плитке сковороду, на которой шипело масло. В ответ раздалось такое же злое шипение рядового Хуана Санчеса, черного как ночь выходца из Суринама.

– ¡Malditos cabrones! – Хуанито замахал на них рукой с чуть более светлой ладонью. В данной ситуации это приблизительно значило: «чертовы придурки!».

На сковороде разогревался консервированный бекон с фасолью. Умопомрачительный запах поднимался над плиткой.

– Надеюсь, я до этого времени не доживу, – пробормотал Гаврила, когда все немного успокоились. – Мне как-то привычнее по старинке. И врачи-эксулапы с кремниевыми мозгами меня пугают. Если и сделал Мировой совет что-то хорошее, так это ввел ограничения на модифицирование тела.

– Прекратите пороть херню, – произнес Виссер.

– Вот вы заговорили про транслюдей. Но это все же люди. Хоть и измененные. А что вы думаете про Адский Грузовик Дьявола?

– Что это городская легенда, – произнес Зоран, не поднимая головы. – Такая же, как «Ангар 18», вайомингский инцидент, Брайан Уэстби, которого нельзя добавлять в друзья, потому что он мертвец… И не упоминай нечистого без надобности.

– Я тоже так думал. Но Иван сегодня сказал мне, что лично знал чувака, который расследовал такое дело.

– Гонит наш программист. Слишком много курит свою трубку. Это сказка.

Всем бойцам эта история была известна. Якобы в одной транспортной компании был случай, когда грузовик с автопилотом сознательно сбивал людей, переходящих дорогу в неположенном месте. Один случай, второй, третий… Чаще не насмерть, только ломая человеку ноги. Но двоих, которые были пьяны, колеса просто размазали по асфальту. Сначала думали, что это случайность. Но после четвертого случая вопросом занялась специальная комиссия от министерства транспорта. Подозревали незаконное вмешательство оператора в систему. Или хакинг со стороны через беспроводную связь. Или баг программы. Но не нашли ничего.

«Потому что это фича, а не баг, товарищи», – услышали они вдруг голос Ивана через их коммуникационный канал.

Он не смог пойти на пляж, потому что не отпустила командир Технической службы, но незримо присутствовал рядом с ними. Смотрел, поди, на загорелых девчонок через их глаза – тех, у кого были «линзы», то есть всех, кроме Рауля, – и слюной исходил, занимаясь узконаправленным передатчиком на крыше небоскреба, где рядом с флагом Мексики теперь вилось красное полотнище с эмблемой Авангарда. Или сидя в душном дата-центре в подвале отеля, за столом, заваленным разобранным оборудованием, под плохо настроенным кондиционером.