В дыму

– Откуда я знаю? – вскричал он. – Откуда? Это шестнадцатое убийство за утро! Только на моём участке- шестнадцатое! Все друг друга убивают, разве не ясно? Какая разница, кто именно его убил?

Девушка не выдержала и влепила полисмену пощёчину. Тот прервался на полуслове и моргнул. Ильма думала, что он теперь её ударит, но тот лишь нахмурился и кивнул.

– Простите, – глухо сказал он. – Примите мои соболезнования.

В баре ещё остались двое полисменов, но Ильму внутрь они не впустили.

Тело бармена положили в фургон к другим мертвецам – пересчитать всех с одного взгляда у Ильмы не получилось, но их точно было больше десяти.

Потом дверцы фургона захлопнулись, и больше она своего отца не видела.

Девушка не стала спрашивать, в каком морге будет её отец и когда его забирать, потому что знала, что тело пойдёт в крематорий.

Вскоре красные габаритные огни фургона растворились в смоге, оставив Ильму одну у порога опустевшего бара.

Муж Едва оказавшись в подъезде, он услышал голоса на втором этаже. Тревога подхлестнула его, пустив сердце в галоп, так что лестницу Гор преодолел в два прыжка. И правда – у его дверей толпились люди, что-то обсуждая.

Были среди них и полисмены в синей форме.

– Что… что тут происходит? – спросил Гор дрожащим голосом.

На него обернулись, и среди прочих Гор рассмотрел соседа. Тот нахмурился и тихо сказал что-то копу.

– Вы живёте здесь? – ближайший полисмен, с длинными усами, ткнул пальцем в сторону двери.

– Да, я. С женой, мы живём тут с женой.

– Хорошо, а то мы как раз собирались выламывать дверь. Но теперь вы можете её открыть, не так ли?

Тревога усилилась почти что до уровня паники.

– Зачем? – спросил Гор. – Что вам нужно от меня?

– От вашей квартиры идёт сильный запах… – начал было коп, но сосед его перебил:

– Да воняет тут! Сдох там кто-то, не иначе!

Гор вдруг бросился к ненавистному соседу, но полисмен остановил его, схватив за плечи.

– Успокойтесь, – сказал он твёрдо. – Просто откройте дверь.

– Я не хочу! Зачем? Я не обязан…

– Обязаны. Вы не можете не знать, что мы живём по законам военного времени.

– Да что вы с ним церемонитесь? – возмутился сосед. – Просто заберите у него ключи и…

– Помолчите! – осадил того коп, после чего, повернувшись к Гору, продолжил. – Пожалуйста, откройте дверь. Или мы будем вынуждены применить силу.

Гор понимал, что нужно подчиниться и, в принципе, не видел в этом ничего плохого… но что-то внутри него вопило о том, что этого делать нельзя.

Почему? Он и сам не мог сказать, но от всей этой ситуации веяло непередаваемым ужасом, с которым он может встретиться лицом к лицу, стоит ему лишь впустить посторонних.

Дрожащими пальцами он достал из кармана брюк ключ и вставил его в замочную скважину. Открыл замок, взялся за холодную круглую ручку двери, повернул… но ручка выскользнула из вспотевшей ладони. Рассердившись на себя за это, Гор решительнее схватил ручку и повернул. Открыл дверь и вошёл в полумрак комнаты. Зашедший за ним полисмен щёлкнул выключателем и выругался, а затем толкнул Гора на пол, выворачивая ему руки за спину.

– Говорил же я! – завизжал из коридора сосед. – Говорил же!

Его обманули, подумал Гор. Обманули, заставили открыть дверь, чтобы завладеть его имуществом… Он попытался вывернуться из хватки копа, но тот уже защёлкивал наручники на его запястьях.

– Кто она? – спросил у него глухо полисмен.

– Там моя жена, она болеет! – поторопился сказать Гор. – Берите, что хотите, но не трогайте её!

– Псих… – пробормотал сосед.

Псих? Гор повернул голову в сторону соседа, и в поле зрения попала кровать. Под светом одинокой лампочки Гор увидел привязанную к кровати голую девушку с некогда белой, а теперь зеленоватой кожей. Её руки и ноги были привязаны к столбикам кровати, а всё тело покрывали тысячи чёрных мух, чьё жужжание ворвалось в сознание Гора подобно бризу, развеявшему дым.

– Кто это? – оторопело спросил он.

– Ещё один ненормальный, – сказал молчавший до этого второй коп.

– Что вы будете делать? – спросил сосед, нервно переводя взгляд с одного полисмена на другого.

– Труп уберут, – ответил усатый. – А ваш сосед поедет с нами.

– Кто это? – спросил Гор ещё раз, но его словно не услышали. – Кто эта женщина? Что происходит?

Кто-то поднял его на ноги и толкнул в сторону двери. Он по инерции шагнул раз, другой и поплёлся дальше. В дверях оглянулся – и на мгновение увидел свою жену, миловидную толстушку, улыбавшуюся с кровати.

А потом мираж рассеялся, открыв отвратительную картину изувеченного трупа.

Его снова толкнули, и он пошёл дальше. Спустился вниз, подошёл к полицейскому фургону, после чего один из копов открыл задние дверцы и махнул рукой в сторону салона. Гор покорно залез в кузов и плюхнулся на одну из двух лавочек. Машина вскоре тронулась, и вдруг кто-то чертыхнулся рядом. Собратом по несчастью оказался тощий мужичок в лохмотьях – наверняка бездомный, решил Гор.

– Тебя тоже? – доверительно спросил мужичок, придвинувшись к Гору.

Тот хотел было спросить, что – тоже? – но говорить не хотелось, и он просто кивнул.