В джунглях Галаны

– Ибн харам! Отродье ифрита! Что он себе позволяет? Думает, что если этот сын гиены Хосрова II казнил моих родственников в Хисн ал-Гурабе, ему всё сойдет с рук?! Шумеры, Ассирийцы, Греки и Римляне пытались завоевать Аравию и где они? Где? Их кости обгрызли гиены и замели пески! Хафиз, ты недавно прибыл из Хиджаза. Сколько там стоит персов?

– Немного шейх. Во всем Хиджазе, в главных оазисах Лахмидов менее двух тысяч. Остальные войска Вадида воюют с Гассанидами.

– Персы словно голодная гиена урвали слишком большой кусок. Химьяр, Хадрамаут, Оман, Хиджаз. Теперь ещё и земли гассанидов, а ведь им ещё нужно держать войска в Египте. Поверь моему опыту, Хафиз, не пройдёт и десяти лет, как в Аравии и следов не останется от персов!

– Аксум собирает войска.

– Знаю, Фарид, но он нам не опасен. Аксум всегда был союзником Византии. Меня больше занимает другой вопрос.

– Колдун Ярунг?

– Да. Ты видел этот огонь, что он зажег три дня тому назад? Скажи сколько дней от нас надо плыть до его города?

– Пять дней, может неделя. До порта не меньше, чем тридцать два паранга, уважаемый Шедид.

– Вот! – шейх поднял указательный палец вверх. – Ты был в Александрии и Константинополе, был в портах восточной и западной Индии, и даже на далеком Цейлоне, Фарид, скажи мне, где видел маяк, который светил на тридцать два паранга?

– Маяк Александрии вдвое выше того, что построил колдун, но светит только на десять парангов.

– Ярунг возник из ниоткуда. За несколько месяцев построил порт лучше нашего и торгует с зинджами. Железо, стекло, слоновая кость, койр, шкуры, камедь, золото. Всего за полгода он перехватил всю нашу торговлю на юг и север от Мале на десять парангов. Посмотрите! – Шедид кинул на стол россыпь монет. – Это его деньги, чатлы. Качество чеканки лучше, чем у персов и византийцев, про Индию я даже не говорю. Но главное, монеты из самого чистого золота!

– Обращаю ваше внимание, уважаемый шейх, – начал Фарид, – его чатлы из более чистого золота, даже чем византийские динары! Мы продаём Ярунгу верблюжью шерсть, хлопок, ткани, специи, медь и рабов. Мы также обмениваем наше серебро по выгодному курсу, и тем самым мы полностью компенсируем убытки.

– Фарид, Фарид, Фарид, – шейх покачал головой. – Неужели ты не понимаешь, что он рассчитывается с нами, нашим же золотом?

– Шейх, но он же продает нам шкуры и слоновую кость, а его стекло намного лучше, чем персидское и индийское!

– Сегодня продаёт, а завтра поднимет цену. Зинджи не дураки, они уже поняли, что наши ножи и стекло хуже и дороже. Пока мы не можем продавать только в Мале, но что будет завтра? Что будет, когда му'аллимы сами повезут к нему товары минуя нас?

– Но рабы…

– Что рабы? Рабы дают нам только треть доходов, только треть. Как ты думаешь, Фарид, почему Ярунг не берёт денег за стоянку судов и торговлю? Почему му'аллимы и нищие матросы живут в таких домах, что есть не у каждого уважаемого человека? Почему не берёт плату за постой кораблей и ремонт?

– Вы полагаете, уважаемый Шедид, что он хочет лишить нас всей торговли?!

– И что же помешает Ярунгу открыть такой же порт в Занзибаре или в Никоне? Может напомнить вам, что случилось с кораблями Кадира и Закария?

– Шейх, но вы же знаете, чем они промышляли?

– Знаю, но они нам платили, а теперь их корабли работают на Ярунга. Не знаю какой ифрит послал на нашу голову этого северного варвара, но вопрос надо решать пока не поздно!

– Вожди Гвала, Абидеми и Очинг из Никана тоже недовольны Ярунгом, уважаемый Шедид, – поклонился Хафиз.

– Ха-ха-ха! Этого следовало ожидать, слава о стеклянном доме и богатстве Ярунга достигла даже Занзибара! И сколько у них людей, Хафиз?

– Около двух тысяч, но они смогут выступить не раньше, чем окончится сезон дождей. Вопрос сколько дней они будут идти, и сколько их дойдет до Ярунга.

– Мы им поможем, поможем! Фарид, сколько сейчас свободных доу?

– Тридцать шесть шейх! И многие из них могут взять на борт тысячу «харвар» и даже больше!

– Сколько воинов мы можем собрать с наших поселений?

– Не больше пяти сотен и по большей части лучники. Тяжёлых доспехов мало, а боевых верблюдов всего тридцать.

– Ему и этого хватит. Так что решим, уважаемые? Потратим один дирам сегодня, или в сто раз больше завтра?

– Мы все поддерживаем тебя шейх, – почтительно склонил голову грузный Муриф.

– Что может быть хуже, чем угроза налаженной торговле? Больше ста лет арабы обживают благословенную землю зинджей. Мы тесним персов, почти не осталось индусов. Отдавать торговлю золотом и костью какому-то варвару, объявившему себя Верховным колдуном?!

– Однако, шейх, есть проблема. Не все владельцы судов нас поддержат. Многим Ярунг обещал хорошо заплатить за зерно из Египта, за хлопок из Индии и Персии, за медь и олово из Иудеи и Аравии, а кое-кто из них уже получил аванс.

– Извини, шейх, но содержание корабля и команды в порту Ярунга в пять раз дешевле, чем у нас, неудивительно, что некоторые му'аллимы уже прямо работают на него. У Ярунга пятьдесят воинов в тяжелой броне, и многие сотни имеют луки и арбалеты. Поверь, о готовящейся войне он узнает быстро.