В джунглях Галаны

Негодяев по моему указанию привязали к столбу, а я, разогнав любопытных перенес наказание на вечер, так как дело было уже под утро. Будет время подготовиться. Днём закопал «духа», обновил слой фосфора на маске и поддоспешнике. Как только стемнело собрал весь лагерь и произнёс речь про глупцов решивших ограбить великого колдуна. Представление началось: выпускаю огонь из руки, после бенгальские огни и пробую новинку, соединяю последовательно несколько топливных элементов, и туземцы поражённо смотрят на ветвящуюся, как молния, электрическую дугу. Второй акт Мерлезонского балета: дергаю шнур и цветной дым валит из-под земли недалеко от приговорённых. Из дыма поднимается «тыква» – Льяно, последний запас водорода на него спустил, между прочем. Лица заключенных становятся мертвенно бледными. Один и вовсе теряет сознание, похоже у бедняги не выдержало сердце. Подхожу к каждому по очереди и как-бы вытаскиваю из груди светящийся шарик, прячу его в карман, после прикладываю руку в перчатке, намазанной фосфором, отчего грудь немедленно вспыхивает. Тот, что ещё жив начинает орать нечеловеческим голосом. Даю команду, и выжившего и орущего от боли и страха разбойника сажают в узкую клетку для наказаний и поднимают высоко над землёй. Что с ним делать дальше я ещё не решил.

Но это ещё не все, подхожу к Льяно, незаметно подтягиваю за веревочку к себе, что-то ему говорю, даже угрожаю, а после подвязываю два шарика «души» и задействую вторую дымовую шашку. Теперь, когда ничего не рассмотреть, присаживаюсь в клубы дума, исчезаю, и прячу «духа» в ящик под землей. Чуть позже выхожу из дыма, вроде как из подземного мира вернулся. Эффект что надо! Страх и ужас на лицах зрителей. Заранее расставленные воины-кевенги с оружием и фосфорисцентными повязками покрикивая, сдерживают готовую разбежаться толпу рабочих.

Эффект представления превзошёл все мои ожидания, работа возобновилась с необычайном рвением, особенно старались, когда я проходил мимо.

Глава 10. Сквозь тернии джунглей II

Жизнь в лагере вроде бы вошла в привычный ритм, но всё же история с вызовом духа не решила до конца проблем с дисциплиной. Взять того же туземца, что сидел в клетке, через день его обнаружили мертвым. Его прикончили ночью двумя стрелами. Возможно, кровная месть. Хотел родственникам погибших его передать, да вот не успел. Непросто управлять взрослыми мужиками из разных племён, ой непросто! Тут и родовая вражда, и ярко выраженная доминантность, и нежелание делать непонятную для местных работу.

Из Мале к нам нанялся настоящий гигант, по имени Куруну. Рост два метра, а может и больше, огромный, весь перевит мышцами, грудь бочонком. Мало чем горилле уступает. И характер склочный, что у здоровяков редко встречается. Поставил его на разгрузку биг-бэгов с песком. Для других они тяжёлые, а ему в самый раз. Нанял и забыл, а он тем временем собрал вокруг группу из городка и потихоньку стал других рабочих прижимать, то еду отнимет, то соль, а того мальчишку, что у них контроллером был, он, словно удав мышь гипнотизировал. Лоб у Куруну покатый, надбровные дуги мощные, неандерталец позавидует! Как зыркнет мелкими поросячьими глазкам, контролёр и стоит как парализованный. К тому же он постоянно задирал девушек, которым я выстроил отдельный барак, где запретил появляться всем мужчинам из лагеря. Их то всего ничего, а мужиков больше двух сотен. С тех пор как мы пробили просеку к Мале, я выделил место под рынок недалеко от лагеря. Раз в неделю я выдавал плату солью, железными деньгами и бусинами. Зная это на небольшой рыночек стекалось много торговцев всякой мелочью, в том числе молодые девушки, с благосклонностью относящиеся к ухажёрам с бусинами и браслетами, так что развлекались все вне нашего лагеря. Пуританских взглядов я у местных не отмечал. Сейчас уже понимаю, что видимо Куруну подослали старейшины окрестных деревень, не решавшиеся напрямую бросить вызов. Решили, так сказать, на слабо проверить. Понять их можно, приходит какой-то чужак, начинает что-там строить на их земле. Лишь рассказы о могуществе колдуна, большое количество вооружённых воинов и непонятные, огромные корабли удерживали их от нападения. Как бы не было на самом деле, усиление влияния Куруну на окружающих я прошляпил, мне за всеми не углядеть. Когда же понял, сразу решил того выгнать. Конкуренты мне не нужны. Привычно отправил охранников рассчитать его и выгнать из лагеря, но не тут-то было. Он, раскидав их, словно кегли, подбежал ко мне:

– Ярунг сильный колдун, но слаб как муж! – начал он с насмешкой. К нам развернулись все работающие туземцы.

– Ты набрал целый дом женщин, но у тебя нет мужской силы, – продолжал Куруну, – всем известно, что колдуны отдают её духам! Куруну может взять сразу всех женщин! – он ткнул себя в грудь. – Поднять на плечи целого ватусси! Победить пять хороших воинов! Несколько лун назад Куруну сломал копьё и задушил льва голыми руками! А что может Ярунг? – он рассмеялся. – Вызвать духов, пугающих слабаков, и прятаться за копья кевенги!