- Еды мнеееееее! – стонал Курама под аккомпанемент своего желудка. – Вы меня точно убить вздумали, мелочь генинская!
- А ведь и правда помрёт, если не покормить, - сказал Шино.
Был уже поздний вечер и ребята собирались ложиться спать, но из-за воплей их пленника уснуть было совершенно невозможно.
- Кормить его опасно! Так что пусть орёт, - заявил Киба.
- Но нам было приказано запечатать его, а не убить.
- Но о кормёжке в миссии ни слова!
- Да, но ведь и сроки также не указаны. Он в этом барьере и несколько месяцев провести может.
- Тебе нужно – ты и корми! – сдался наконец Киба и сердито уткнулся в своё одеяло.
- Я не могу – я на посту, - возразил Шино.
- Я сделаю… - подала голос Хината из своего спальника.
- Как скажешь.
Девушка вздохнула и принялась собирать то, что осталось от ужина: фрукты и часть пойманной Акамару птицы.
За те несколько дней, что восьмая команда охраняла своего капитана, у них уже сложился чёткий график. Шино дежурил ночью, а днём отдыхал, когда за Курамой следила Хината. Киба тем временем отправлялся на поиски еды, правда, ему удавалось найти только фрукты, а мясо добывал Акамару. Вечером все собирались у костра и ужинали под голодные взгляды истекающего слюной Курамы.
Стараясь унять дрожь, Хината осторожно переступила через черту барьера. Девушка хотела оставить еду и уйти, но не успела. С радостным воплем «Моя богиня!» на неё налетел капитан и принялся не то обнимать, не то душить, собираясь съесть вместе с запеченной на костре птицей. Кое-как высвободившись, Хината возмущённо затараторила:
- Вы же обещали ничего мне не делать!
- Так я и не сделал. Ты разве ранена или мертва? – удивился Курама, обсасывая косточку.
- Ну да… - девушка немного успокоилась и заметила, что осталась совершенно цела.
- Это я так благодарность выражаю.
- Опять подлизываетесь! – разозлилась Хината.
- А что, нельзя? Выпусти меня отсюда и перестану. У меня дела на воле есть. Важные, между прочим! – невозмутимо продолжил Курама, расправляясь со своим ужином.
- Ещё пару деревень разрушить?! – раздраженно крикнул Киба из-под одеяла.
- А если и так? Вашу-то деревню я всё равно тронуть не смогу. А если другие разрушу, так это только лучше для Конохи.
- Лучше? Вы циничное чудовище! Люди же погибнут!
Хината не выдержала и сорвалась на крик. После прошлого разговора с Курамой она всё никак не могла выгнать из головы его слова. Они грызли её, мешали спокойно дышать. Из-за накопившегося напряжения девушка была готова взорваться, но все эмоции её выплеснулись в звучную пощёчину, которую она отвесила своему жующему капитану.
- А ты смелая… - удивлённо сказал подавившийся грушей парень. – Вот так вот демона ударить.
- Я… Вы всё равно ничего мне не сделаете, - весь запал Хинаты мгновенно исчез, вновь сделав её застенчивой и нерешительной.
- Ну почему же ничего… Кое-что я могу!
Курама оказался за спиной у Хинаты так быстро, что Шино и Киба даже не успели среагировать. Он наклонился над девушкой и прикусил мочку её уха. Хината удивлённо ойкнула и рванула за границу барьера. Курама не мог побежать за ней, но его смех ещё долго преследовал девушку.
Этой ночью поспать удалось только Итачи. Круг стал настолько мал, что приходилось прижиматься друг к другу, неудобно подбирая ноги под себя.
- Саске, как ты вообще определил, что уже ночь? Мы же в пещере и неба не видно, - задал очередной вопрос Наруто.
- Я не определял. Просто заметил человека-тень, что рисует круги. Так что безопаснее остановиться, да и идём мы достаточно долго, - снова ответил Саске.
Эта игра в вопросы и ответы порядком достала обоих, но всё же это было лучше, чем давиться тишиной.
- О чём задумался, Саске?
- Посмотри на огонь. Он чуть заметно колышется.
Наруто взглянул на крохотное пламя, которое освещало каменные своды и пол. Алые язычки действительно трепыхались.
- Это от сквозняка. Значит, выход уже близко, - вслух сделал вывод Узумаки.
- Да. Завтра дойдём.
Больше они не разговаривали. Как только круг появился, оба парня, которые так и не смогли уснуть, направились к выходу. Через пару часов в конце тоннеля забрезжил свет, и седьмая команда наконец выбралась на склон горы. От узкой щели, из которой они вылезли, вниз спускались огромные каменные ступени.
- Это что? Специально для нас что ли? – Наруто недоумённо разглядывал столь несвойственный для гор ландшафт.
- Не думаю, - ответил Саске. – Скорее, отсюда брали камень для того моста, по которому мы прошли.
- Да, ты прав, в любом случае, не стоит тут задерживаться…
- Саске…
Из пещеры послышался тихий голос. Оба парня слишком хорошо знали его обладательницу, чтобы спутать с кем-либо. Сакура.
- Саске… - послышалось уже совсем близко.
Из щели вылезла девушка и, как в прошлый раз, замерла, прислушиваясь.
- Она не разговаривала… - прошептал Учиха.
- Какая разница! Бежим! – прокричал Наруто и побежал вместе с клоном, который нёс Итачи.