В экстазе восточного танца

– Яков Павлович, – я постаралась быть особенно убедительной, – давайте порассуждаем: у вас что-то хотят похитить. Хорошо, если они это нашли. А если нет? Они вернутся и потребуют это у вас! Вы, я убеждена в этом, не отдадите, они начнут применять физическое воздействие. Это вам надо?

Эти доводы Чернова убедили. Он пообещал дома не ночевать, а отправиться к приятелю.

Я попросила его внимательно приглядеться: нет ли за ним слежки. Объяснила, что сделать это просто: на светофоре нужно притвориться, что машина заглохла и посмотреть, что будут делать следующие за ним водители, не «заглохнет» ли кто-нибудь еще.

– Может быть, кто-нибудь проедет перекресток, но тут же остановится у обочины. Проявите смекалку, вспомните, как действовали герои виденных вами фильмов. Если возникнет хоть малейшее подозрение, немедленно звоните!

Не прошло и пятнадцати минут, как Чернов позвонил. Он действительно обнаружил, что за ним следует какой-то джип.

Я велела ему остановиться у ближайшего кафе.

Ближайшим на пути его следования оказалось кафе «Пчелка». Ну что ж, заведение работает до двух-трех часов ночи, я как раз успею.

Мы договорились, что Яков ждет меня там.

– И, пожалуйста, постарайтесь сесть лицом к входу в зал и запомните тех, кто войдет после вас, – попросила я Чернова.

– Ну, прямо детектив какой-то, – проворчал он, но пообещал четко выполнить все мои рекомендации.

В очередной раз жалеть об отсутствии собственного автомобиля я не стала, а просто вызвала такси. В ожидании машины, которую обещали прислать через десять минут, я решила, что выступлю в образе легкодоступной женщины. Гардероб у меня богатый. Благодаря обилию одежды и париков я могу превратиться в старушку, бизнес-леди, неприметную провинциалку, сногсшибательную светскую красавицу, работницу секс-услуг… Все это не раз использовалось мной в расследованиях. Вот и сейчас я решила преобразиться.

Юбку надевать не стала – вдруг придется бегать! Обтягивающие джинсы быстро передвигаться мне никогда не мешали, вот их и выберем. Яркий свитер виднеется из-под короткой курточки. Ботиночки на шпильках дополняют образ. А в большущую сумку (какая удобная мода – сама я терпеть не могу эти баулы, но во время расследований они не раз меня выручали!) положим кроссовки, на которые при необходимости я и поменяю сапожки. Яркий макияж и черный парик. Я готова, а вот и такси уже возле подъезда – ну, что ж, посмотрим, кто там преследует моего клиента.

Через двадцать минут я входила в затемненный зал. Охранник попробовал было спросить, что я собираюсь здесь делать, – видно, в кафе хватает своих «девочек». Но я сообщила ему, что меня ждут, и решительно прошла в зал. Веселье было в самом разгаре, но свободные места наблюдались.

Чернов сидел за столиком один и заметно нервничал. Меня он не признал и хотел было дать от ворот поворот, когда я уверенно села за столик и попросила заказать мне фруктовый салат.

– Яков Павлович, ну нельзя же быть таким невнимательным и не узнать своего детектива, – укоризненно произнесла я. – Будьте добры, изобразите, что вы очень рады встрече со мной.

Узнавание промелькнуло во взгляде Чернова, потом его сменило удивление. Он только что рот не открыл. Пришлось призвать его к спокойствию и объяснить, что так мне легче будет установить, кто это так обложил со всех сторон моего клиента.

– В криминальном мире меня многие знают и насторожатся, если выяснят, что я подключилась к расследованию неприятностей, происходящих с вами.

– Вы считаете, что на меня вышел криминал? – почему-то удивился Чернов.

– А вы в своей деятельности ни разу с криминалом не сталкивались? – пришла пора удивляться мне.

– Просто в этом плане у меня все, как говорится, схвачено, за все заплачено. Нового передела влияния в нашем бизнесе не ожидается. Сегодняшний вечер я как раз посвятил сбору информации о том, как поживают мои партнеры и конкуренты. Конечно, определенная возня наблюдается, но в пределах разумного – обычная конкуренция, к которой я привык и особой проблемы не вижу. Почему все-таки вы считаете, что подключился криминал?

– Я была сегодня в вашем подъезде. Кое-кто из соседей видел интересных личностей с характерными приметами. Да и интересную машину во дворе у вас заметили. За вами ведь на джипе следили? Номера не запомнили?

– Запомнил, вы же меня предупредили, чтобы я был внимателен, – и Чернов назвал номер, в котором присутствовали две тройки, как и сказали мне совсем недавно молодые соседи Якова.

– А кто вошел после вас? – поинтересовалась я.

– Вон та громкая компания, которая сидит в углу, два парня возле окна и парочка, что справа, за соседним столиком.

Я достала фотоаппарат, сделала несколько снимков удивленного Чернова, потом настроила объектив на увеличение и протянула аппарат Якову:

– Сделайте вид, что фотографируете меня, но снимите их всех.

Предупредила:

– Не обращайте внимания на то, что мое изображение будет расплывчатым – нам нужны портреты преследователей, для этого я уже настроила фокус.