В экстазе восточного танца

Убедив нас в том, что мы правильно сделали, обратившись к нему, Николай продолжил свой рассказ о Непале, подробно поведал о том, что он узнал про экспедиции, которые нас интересуют.

И та и другая команды зарегистрировались как альпинисты, заявив маршрут в наименее исследованные места. Обычно этот маршрут никому не утверждают, но в этом году по нему пошли сразу три группы.

Услышав про третью группу, я удивилась и попросила уточнить, но Николай разузнал лишь про те, о которых я просила. За третью не платили, и он не стал ею интересоваться.

Ночевали мы в деревенском доме. После дороги, которая заняла больше двух суток, растянуться в кровати было наслаждением. К моему удивлению, на постели было чистое белье, хотя санитарное состояние единственной деревенской улицы оставляло желать лучшего. Как выяснилось, помыться тоже было проблемой. Зато нас неплохо накормили, а вот воду пришлось покупать отдельно, и запечатанная литровая пластмассовая бутылка стоила шесть долларов. Яков купил нам по две бутылки, чтобы из второй мы умылись, а Отто разорился на одну-единственную для себя. Может быть, у него действительно плохо с деньгами?

Определиться с дальнейшим маршрутом долго не удавалось. Теоретически куда направились экспедиции Степнова и Шварцмана, мы знали, но, чтобы самим добраться туда, как объяснил Грибов, нужен местный проводник. Его-то мы никак не могли найти. Узнав, куда мы хотим отправиться, все местные говорили «Нет!». И никакие обещания Чернова щедро заплатить не помогали.

Выручил случай. Когда мы сели ужинать, к столу подошел древний старик, которому низко поклонилась прислуживающая нам девушка. Мы, не сговариваясь, тоже склонили головы. Патриарх внимательно посмотрел на Чернова и Шварцмана, а потом спросил о чем-то Николая. Тот поинтересовался у меня, действительно ли в фамилиях обоих мужчин присутствует корень «черный», и, получив подтверждение, о чем-то долго разговаривал со стариком. А потом с удивлением рассказал, что старик знает, куда мы должны идти, и дает в проводники своего внука.

Утром мы собрались в путешествие. Венера возмущалась, что мы не берем ее с собой, хотя Яков нанял для нее проводника, который обещал водить ее по окрестностям, познакомить с расположенными рядом храмами и даже организовать восхождение по одному из несложных маршрутов. Уговорить ее смогла только я, объяснив, что идем мы не на прогулку и неподготовленный человек только все осложнит и задержит группу на сложнейшем маршруте. Со слезами на глазах Венера отпустила нас.

Кроме нас троих и Николая Грибова, в состав группы вошли местный проводник – внук патриарха и пять шерпов-носильщиков (их здесь называли портерами). Грибов не зря получил свои деньги – за три дня, пока мы сюда добирались, он смог подготовить все необходимое для путешествия. Патриарх вышел нас проводить и долго кланялся в след.

Первый день восхождения был довольно простым, но к вечеру усталость взяла свое, и в лагере, подготовленном для нас шерпами, мы смогли лишь поесть и залезли в палатку в спальные мешки. Проснулась я, как всегда, утром на рассвете, необыкновенно отдохнувшая и полная сил. Портеры уже готовили завтрак. Мужчины встали позже и тоже отметили подъем сил и настроения.

Сегодня, по словам местного проводника, придется спускаться в долину, название которой переводится как «Неожиданная радость». Спуск не был легче, чем подъем, Отто начал было сдавать, но проводник налил ему крохотную чашечку какого-то напитка из своей фляги, и немец воспрянул духом. Долина была действительно необыкновенно красивой, и ночевка в этом прекрасном месте восстановила силы для дальнейшего движения вперед. Весь следующий день мы шли по руслу речки, глубоко врезавшемуся в скалы. Горная тропа позволяла двигаться лишь по одному: с одной стороны была глубокая пропасть, с другой – отвесная скала. Я поняла, почему мы не смогли взять вьючных животных: в одном месте пришлось передвигаться, крепко прижавшись к скале, держась за вбитые в нее клинья. Портерам пришлось разделить ношу на две-три части и, перенеся одну, возвращаться за оставшимся грузом.

Проводник все время подгонял нас: переход был самый длинный, потому что расположиться на ночлег можно было в одном-единственном месте – пещере, куда предстояло добраться засветло. Это нам удалось, но сил потребовало неимоверных. А утром я вновь почувствовала прилив энергии, как будто позади не тяжелые дни передвижения по горной дороге, а легкая прогулка по тарасовским холмам, заросшим березками. Вдохновляли и величественные картины природы, разворачивающиеся вокруг нас. Вот когда я поняла картины Николая Рериха!

На следующее утро я проснулась от все усиливавшегося стука дождя, барабанящего по натянутой парусине палатки. На мой вопрос Грибов ответил, что, по идее, до сезона дождей еще полтора месяца. Но год от года сроки сдвигаются. Так что остается надеяться, что это приближается обычная гроза, хотя и она ничего хорошего не обещает, слава богу, что мы успели добраться до очередной долины, где можем переждать непогоду.