В эпицентре бури

Если бы я могла выбирать, то искала бы кого-нибудь похожего на него. Моё сердце сбилось с ритма от этой мысли, и жар устремился к моим щекам. Не то, чтобы он замечал меня когда-нибудь таким образом — мы с Линдси резко отличались. Я никогда бы не смогла быть девушкой, которая ему нужна, ультра красивой, социальной бабочкой, какой была она.

— Ты хочешь что-нибудь ещё? — спросил он.

Я положила салфетку на свою тарелку.

— Я сдаюсь.

Он схватил чек, который официантка оставила на нашем столе.

— Ты хорошо справилась. Я должен был бы оставить тебя здесь, если бы ты только схватила тарелку с фруктами, — он подмигнул мне и направился к стойке.

— Ты не хочешь сообщить мне мою долю? — спросила я, положив руку на его предплечье. Его кожа была тёплой, натянутой на жесткие мышцы. Горячая дрожь пробежала сквозь кончики моих пальцев.

— Нет. Ты можешь заплатить в следующий раз, — сказал он и выскользнул из моих рук.

Моё сердце сильно застучало. В следующий раз — и мне даже не надо было его уговаривать.

Глава 4

— Я должен встретить Пола и Джона в лаборатории перед тем, как мы поедем на охоту. Хочешь пойти со мной? — спросил Дэш, когда мы покинули класс.

— Конечно, — сказала я, останавливая себя, чтобы не попросится с ними на охоту. Прошло всего лишь два дня с тех пор, как Дэш позвал меня на поздний завтрак, и я всё ещё была новой девушкой в их дружной группе, поэтому я не хотела давить на них.

Дэш сделал мне знак рукой следовать за ним. Мы прошли коротким путём до соседнего кирпичного здания, в котором череда лабораторий была использована студентами для расшифровки данных. Он завернул в третью дверь справа от длинного коридора. Джон и Пол уже были там и зависли над столом у дальней стены. На нем было четыре компьютера, расположенных равномерно по его поверхности, а остальное же было разбросано по всей комнате.

Всевозможные карты и фотографии атмосферных образований покрывали стены, но не так, как в нашем классе физической метеорологии. Парни следили за тремя работающими компьютерами, которые показывали различные изображения с метеорологического спутника и карту модели погоды над ним.

Я отступила в сторону, позволяя Дэшу присоединиться к ним, но не могла не ухмыльнуться. В течение первого года в колледже я поняла, что была резкой, когда дело касалось расшифровки погодных карт, особенно моделей. Объединённые данные отображали давление воздуха, температуры, скорости ветра, облачность и измерение количества атмосферных осадков. Некоторым людям было сложно объединить все параметры и предсказать результат. Но для меня все цифры и параметры выстраивались в моей голове быстрее, чем, если бы я делала математические обоснования, и в моём сознании ясно представлялись результаты. Это одна из причин, почему я знала, что буду отличным метеорологом, потому что я могла расшифровывать эти данные налету, и мы надеялись обеспечить, пожалуй, самые точные и актуальные сообщения для людей в зоне влияния шторма.

— Привет, Блейк, — сказал Джон через плечо.

Пол кивнул мне, негромко беседуя с Дэшем.

— Привет, — сказала я, пытаясь сконцентрироваться на одном из изображений урагана, висящего над водонапорной башней какого-то маленького городка, но мои глаза продолжили перемещаться назад, на экраны, на которые смотрели парни, умоляя меня рассчитать, предсказать.

— Подойди ко мне на секунду, — сказал Дэш через несколько минут.

Я поставила свою сумку на стоящий передо мной стол и быстро направилась к ним.

— Да?

— Нам нужно, чтобы ты разрешила спор между нами, — сказал он, гладя на Пола. — Мы собираемся отправиться в погоню, но есть два места возможной активности торнадо. Я думаю, что ураган будет здесь, на линии шквала, — он указал на экран в середине, — это имеет большую вероятность.

— А я не согласен, — сказал Пол, указывая на экран справа. — Здесь больше шансов.

Дэш стиснул зубы.

— Ты видишь нашу проблему.

Я склонилась над Полом, который не сдвинулся со своего места перед экраном. Я взглянула на каждое изображение неба с метеорологических спутников, представленное в двух местах, и затем изучила обе стационарные модели под ними. В течение двух минут у меня был готов ответ.

— Я согласна с Полом, — сказала я.

— Что заставляет тебя так считать?

— Потому что, — я положила свою руку на плечо Пола с одной стороны и потянулась, чтобы показать на середину экрана другой. — Ты, в общем, прав насчёт этой удивительной линии организованных штормов, но они, скорее всего, создают только разрушительные ветра. Интенсивные, конечно, но не так вероятно для возникновения смерча, в отличие от этого, — я указала на правый экран с коллекцией огромных, серых, пузыреобразных облаков, покрывающих небо.

— Это сочетание трубчатых облаков и тёплой температуры больше подходит для образования торнадо. Проверьте скорость ветра, — сказала я, указывая на поверхность карты. — На самом деле, я посмотрела на часы в правом верхнем углу экрана — на картинке изменилась ситуация. Могу поспорить с вами, что в то время пока мы обсуждали это, там уже развивается восходящий поток.

Пол нажал на обновление.