В эпицентре бури

Я с головой погрузилась под тёплую воду и оставалась там так долго, как только могла. Лицо Дэша появилось перед моим внутренним взором. Я медленно поднялась, вдыхая горячий воздух. Это была его вина. Если бы он ничего не сказал, я бы не думала, что заслуживала больше, чем давал мне Джастин. Дэш не понимал, что вместе с совместно проведёнными годами, поскольку мы росли вместе, пришла верность. Но его слова звучали в моей голове и заставляли меня ожидать от Джастина большего.

И будь он проклят, если он не был прав. По крайней мере, в ситуации, которая произошла сегодня вечером. Я бы могла позволить Джастину соскользнуть с крючка, и что бы это дало мне? Ещё один скандал и то, что он бы меня опять продинамил.

Я вытерлась и скользнула в свою самую мягкую футболку и спортивные штаны, которые были из одного комплекта, стянув влажные волосы в хвостик. Я опустилась на диван, приветствуя Хейл и её пятидесятифунтовый зад на своих коленях. Она лизнула мой подбородок и надулась на меня. Она всегда чувствовала, когда я и Джастин ссорились. Я почесала её за ушами и откинула свою голову назад, думая о том, чтобы найти пульт и смотреть телевизор всю ночь, пока мой мозг не перестал бы работать.

Стук в дверь напугал меня. Хейл соскользнула с дивана и вразвалку пошла к двери, виляя задом. Я глянула в глазок, и моё сердце заколотилось.

За дверью стоял Дэш. Я быстро прикоснулась к своему лицу, пытаясь скрыть красноту вокруг опухших глаз, я не ожидала, что кто-нибудь появится у меня за дверью.

Чёрт. Ну, ладно.

Зелёные глаза Дэша стали серьёзными, когда он посмотрел на моё лицо. Он прошёл мимо меня без приглашения. Хейл подпрыгнула и зашевелилась у его ног.

— Что случилось?

Я вздохнула.

— Что ты здесь делаешь, Дэш?

Он опустился на колени, чтобы погладить Хейл.

— Я проезжал мимо на тот случай, если ты уже дома, и увидел твою машину. Я плохо себя чувствовал из-за того, что произошло ранее, и хотел поговорить.

Моё сердце подскочило. Мы спорили только несколько часов назад, и он уже хочет поговорить об этом? Как правило, мне приходилось ждать целых двадцать четыре часа, а иногда и больше, чтобы поговорить.

— Всё в порядке. На самом деле ты не должен был делать это, — сказала я и пожала плечами. Я привыкла к спорам и выяснением отношений, между мной и Дэшем ничего не было.

— Нет. Я должен. Извини. Я должен был держать рот на замке. У меня есть проблемы с этим, на тот случай если ты не заметила, — он улыбнулся, и я автоматически улыбнулась в ответ. — Я не могу судить парня, которого никогда не встречал. Я просто ненавижу наблюдать, как ты постоянно увиливаешь,… но опять-таки, это не моё дело. Это просто…

На мгновение он сосредоточил свой взгляд на Хейл.

— Что? — наконец спросила я.

Дэш покачал головой.

— Я не должен…

— Всё в порядке. Обещаю.

Он вздохнул и встал, встречаясь со мной глазами.

— Не говори ребятам, хорошо?

Я подняла брови и кивнула.

— Ты стала моим самым близким другом, который когда-либо был у меня. Я знаю, что это звучит глупо всего лишь после месяца знакомства, но я никогда не встречал никого, похожего на тебя раньше. Мы похожи во многом. И это неожиданно породило внутри меня раздражающее желание защитить тебя, и я не могу его сдержать. Вот почему я сказал тебе всё это. Ты можешь простить меня?

Моё сердце наполнилось чувствами, а потом мгновенно сжалось. Самая приятная и самая искренняя вещь, которую кто-либо когда-либо говорил мне в жизни, была сказана тем, кого я знала месяц. Я услышала это не от человека, с которым более или менее встречалась восемь лет. Реальность настигла меня как удар в грудь и то, что произошло сегодня вечером, снова прокрутилось в моей голове.

Слёзы потекли из моих глаз прежде, чем я смогла остановить их. Я быстро закрыла своё лицо руками.

— Вау, женщина, — сказал Дэш, и через секунду его руки обернулись вокруг меня. — Что я такого сказал?

Он пах как воздух сразу после грозы. Как я не замечала этого раньше? Бабочки бесконтрольно порхали внутри моего живота. Безусловно, у меня было желание просунуть руки ему под рубашку, чтобы прикоснуться к его коже, и выяснить, что его тело будет чувствовать против моего. Я задалась вопросом, если бы он провёл время со мной. Я покачала головой напротив его крепкой груди, но он не сделал ничего, чтобы оттолкнуть непроизвольные мысли прочь.

— Я так… сожалею, — заикалась я.

— Из-за чего? — он погладил меня по макушке.

— Из-за того, что я сейчас плачу. Я такая глупая.

— Эй, — он приподнял мой подбородок. — Нет. Это не так. Поговори со мной.

Я втянула воздух и вытерла глаза ладонями. Сделав шаг назад, я была не в состоянии сосредоточиться, пока его сильные руки растирали мои плечи, а его зелёные глаза предлагали такую честную искренность.