В эпицентре бури

Я добралась до первой вещи, которую смогла схватить, — пустой бутылки, оставшейся от Дэша с прошлой недели, которую я не смогла выбросить, — и ударила Джастина по голове. Бутылка не разлетелась на осколки, как я всегда видела в кино. Вместо этого она издала ужасный звук удара, и вибрации от этого действия передались сквозь стекло на мои пальцы.

Джастин отступил назад, закрыв голову руками. Моя грудь вздымалась, я держала бутылку над головой, готовая снова ударить его.

— Убирайся! — закричала я.

Джастин опустил руки, открывая красную шишку, уже появившуюся на его лбу. Я сделала шаг по направлению к нему, с бутылкой в руке, и он отступил в сторону, пока, наконец, не оказался за моей дверью. Захлопнув и заперев её за ним, я схватила свой телефон.

Мои колени ударились о твёрдую кухонную плитку, натягивая мои уже расстроенные нервы. Одной трясущейся рукой я набрала единственный номер, который смогла вспомнить в данный момент, а другой — погладила Хейл, которая лежала, поскуливая, на полу.

Она продолжала поднимать голову, как бы пытаясь встать, но скулила и снова опускала её. Горячие слёзы хлынули из моих глаз, и я задрожала, когда провела рукой по её боку. Нож пронзил моё сердце, когда я почувствовал смещение в её ребрах.

— Пожалуйста, пожалуйста, возьми трубку… — я заплакала сильнее, неспособная контролировать свои рыдания.

— Алло? — наконец раздался грубый голос.

— Дэш! Послушай, я знаю, что сейчас между нами всё неопределённо, но, пожалуйста, пожалуйста, приезжай как можно скорее! — я пробормотала свою мольбу, всхлипывая и задыхаясь.

— Блейк, что случилось? — спросил он, и я услышала, как хлопнула дверь его грузовика.

— Пожалуйста, Дэш. Просто приезжай.

— Уже в пути.

Спасибо тебе, Господи. Я взглянула на потолок и повесила трубку. Должно быть, он был «У Бейли».

Я опустила своё лицо возле морды Хейл.

— Всё будет хорошо, малышка, — прошептала я, громко вздохнув, пытаясь взять себя в руки. Она перевела взгляд на моё лицо и посмотрела на меня, как будто хотела иметь возможность утешить меня. Я покачала головой.

К тому времени, когда Дэш постучал в мою дверь, дыхание Хейл стало прерывистым.

Он вошёл, осмотрел меня сверху вниз, увидел Хейл и стал действовать.

— Одевайся быстрее, чем можешь думать. И хватай одеяло, пока ты здесь, — приказал он, опустившись рядом с Хейл и проведя руками над её мехом. Её маленький хвост пошевелился, но она снова заскулила, и я побежала по коридору так быстро, что мои ноги едва касались пола.

Одетая неизвестно во что, я прыгнула в грузовик Дэша, натягивая туфли. Он осторожно положил на сиденье завернутую в одеяло Хейл и понёсся вниз по улице, прежде чем я успела пристегнуться.

— Недалеко отсюда есть неотложная ветеринарная клиника, — сказал он, делая быстрый поворот вправо.

— Спасибо.

— Не благодари меня пока.

После короткой поездки Дэш резко затормозил перед зданием с ярко-красным неоновым знаком, который гласил «Экстренная ветеринарная клиника Мура».

Я снова молча поблагодарила Бога, потому что обычный ветеринар не работал бы круглосуточно, и я не знала об этом месте. Дэш понес Хейл своими сильными, крепкими руками, и врачи сразу же увезли её внутрь, прежде чем я смогла выдавить из себя слова: «ее ударили в бок».

Нам не разрешили пойти с ней, несмотря на мои отчаянные просьбы, поэтому я неохотно села в приёмной, мои колени тряслись от беспокойства. Дэш сжал руками ручки кресла, в которое он сел, и тяжело сглотнул.

— А теперь расскажи мне все, — сказал он.

Из моих глаз снова хлынули слезы, и его рука мгновенно обняла меня за плечи. Я вздрогнула, и острая боль охватила область, к которой он прикасался. Он поднял руку и осторожно сдвинул рубашку в сторону. Я взглянула вниз, когда его глаза сузились.

Отметины от ногтей и красно-фиолетовые следы были на каждом плече там, где Джастин вцепился в меня.

— Объясни, — сказал Дэш, его голос напрягся.

Я наклонилась ближе к нему, обернув его руку вокруг себя, игнорируя боль. Он пах дождём и комфортом, и я выплакала события ночи вместе со слезами в его рубашку.

— Если что-нибудь случится с Хейл, я его убью, — сказала я, наконец, всхлипнув.

Дэш стиснул челюсть и встал, расхаживая передо мной.

— Я собираюсь убить его за то, что он тронул тебя.

В моей голове возникла эта сцена, и я вздрогнула. Я задавалась вопросом, могла ли я сделать что-то по-другому, чтобы избежать последствий. Возможно, если бы я просто позволила ему делать то, что он хотел, тогда Хейл не пришлось бы вмешиваться, и она не пострадала бы.

— Не надо, — Дэш опустился на колени передо мной и положил свои руки по обе стороны моего лица.

— Что? — спросила я.

— Ты обвиняешь себя. Я знаю. Вини того, кто действительно виноват. Этого мудака.

— Я уже это сделала, — звук от бутылки, когда она ударилась о голову Джастина, зазвучал у меня в ушах. Я не чувствовала вины от того, что сделала, гнев вскипел во мне из-за беспокойства о Хейл, угрожая вырваться, найти Джастина и ударить по голове чем-нибудь ещё.

— Я горжусь тобой за это, но тебе не стоило этого делать, — Дэш провел по своим волосам.