В эпицентре бури

Я схватила руку Дэша, которая вцепилась в рулевое колесо.

— Как твоё настоящее имя? — крикнула я и закрыла глаза.

— Что?

— Мы скоро умрём, Дэш! Я люблю тебя и хочу узнать твоё настоящее имя! — закричала я сквозь порывистый звук ветра, угрожающий нас уничтожить. Я подумала о моей матери и Хейл. Я надеялась, что они знали, как сильно я любила их.

— Нет! Мы не умрём! — закричал он в ответ.

Шины завизжали, и запах горящей резины заполнил кабину, прежде чем грузовик внезапно вырвался. Я открыла глаза, потрясённая тем, что Дэш набрал скорость и выскочил на грунтовую дорогу.

Я обернулась на своём сиденье и осмотрела область позади нас. Торнадо отпустил нас, но продолжал преследовать при ужасающей смене ролей. Дэш нёсся вниз по дороге, сделав резкий поворот на асфальтированную трассу, ведущую к городу. Мы получили немного преимущества в расстояния, но зверь позади был просто огромен. Я не могла оторвать глаз от него, и как только я отделила чистый ужас от долга, я потянулась к камере Дэша.

Я едва нажала кнопку записи, прежде чем Дэш сделал ещё один быстрый поворот.

— Чёрт! — закричал он, на заднем плане зашуршали шины, и Дэш потерял контроль над грузовиком, пытаясь замедлить наше движение.

Я повернула голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мы врезались в телефонный столб. Звук ломающегося металла и стекла прорвался сквозь ревущий ветер и проливной дождь, и меня так сильно дёрнуло вперед и назад, что моя голова сильно врезалась в подголовник.

Перед моими глазами вспыхнули звезды, но адреналин быстро убрал оглушение от аварии.

— С тобой все в порядке? — Дэш уже расстегнул ремень безопасности и потянулся ко мне.

— Я в порядке, — заверила я его, тяжело дыша, моё сердце билось очень быстро.

Он снова и снова поворачивал ключ, но грузовик был мёртв. Он оглянулся назад.

— У нас нет времени. Я направлялся к этой бензоколонке, — он указал на пустую заправку с виднеющейся вдали стоянкой.

— Беги. Сейчас!

Он не оставил мне возможности для дискуссии. Как не оставил и визжащий зверь позади нас. Я выскочила из машины, мои ноги дрожали от адреналина, когда ударялись о тротуар. Дэш следовал прямо за мной, когда ветер хлестал мои волосы в разные стороны, прижимая мою одежду к телу. Это было похоже на бег против течения в океане, а короткое расстояние до станции стало олимпийским портом. Дэш всё время подталкивал меня в спину, заставляя бежать быстрее, пока мы, наконец, не добрались до заправки.

Свет внутри был выключен и двери не поддавались.

— Чёрт возьми! — закричала я, дергая за ручку, как будто моя сила и решительность могли сломать замки.

Дэш был на два шага впереди меня, схватив огромный камень, который удерживал толстую трёхфутовой высоты стопку газет, оставленных для того, как я предполагала, чтобы быть переработанными, и разбил стеклянную дверь. Он вышиб её остатки внутрь, и мы забрались через неё, бросившись к задней части магазина, где был доступ к большому холодильнику.

Я дернула открытую дверь, озноб мгновенно прошёл по моей мокрой коже, когда мы вошли в холодильник. Дэш захлопнул дверь, подталкивая меня к самой дальней задней стене, единственному месту на станции, которое можно было считать самым глубоким.

Я упала на колени в углу, Дэш опустился рядом со мной в надежде, что три стены, сделанные из прочного металла, смогут противостоять торнадо. Огромное количество бутылок с содовой гремели в ящиках, двери снаружи отчаянно открывались и закрывались. Энергия, прокатившаяся по моим венам, заставила моё тело дрожать, и я закрыла глаза, уткнувшись в Дэша, с извинением на моих губах.

Он покачал головой, открыв рот, чтобы заговорить, но был прерван, когда ревущий звук снаружи достиг эпического максимума.

Торнадо было здесь.

И оно проглотит это место.

Тяжёлый вес тела Дэша упал на меня сверху, прижимая меня к земле, когда я услышала, как лопнуло стекло на дверях холодильника, и громкий звук сотен пластиковых бутылок ударил по земле. Я почувствовала, как Дэш дернулся надо мной, но не смогла услышать, сказал ли он что-нибудь. Я могла только лежать там, молясь, чтобы звук ветра начал стихать.

Через вечность или несколько минут ветер наконец-то стал затихать. Дэш скатился с меня и зашипел, когда схватился за ногу.

Я быстро вскочила, когда он с криком выдернул четырехугольный кусок стекла из задней части своего бедра.

— Дэш! — я сразу сжала рану руками. Его кровь потекла по моим пальцам, тёплая и липкая.

— Все в порядке, Блейк.

— Нет, это не так! Тебе больно. Из-за меня! — чёрт возьми, он бы не пострадал, если бы не почувствовал необходимость защитить меня.

— Это не твоя вина, я решил укрыться в чёртовой стеклянной коробке.

Я покачала головой, сильнее надавив на рану.

— Ты бы даже не преследовал этот шторм, если бы я не оттолкнула тебя.

Слёзы заполнили мои глаза, осознание того, что его более чем безрассудное поведение было прямым результатом моих действий.

Дэш обхватил мою щеку, заставив меня взглянуть ему в глаза.

— Стоп. Ты не можешь продолжать винить себя во всём, женщина. Ты же знаешь, что я бы в любом случае преследовал этот шторм.