В эпицентре бури (ЛП)

Он был не больше чем вчера, но грязно-коричневая кружащая масса визжала звуком сошедшего с рельс поезда, и она разорвала деревья под собой, как будто они были сделаны из спичек. Огромная ветка с хрустом отвалилась от ствола дерева, вращалась во внешних частях торнадо и взлетела над нашими головами. Она упала с громким грохотом рядом с грузовиком, всего лишь в нескольких дюймах от него.

Дэш неподвижно держал камеру, в его глазах была та же огненная страсть, что и вчера. Он был совершенно безумен. Как бы я не любила наблюдать за штормами и сталкиваться с ними вблизи, я не была готова умереть за это. И сегодня смерть стала намного более реальной, как будто я могла протянуть руку и коснуться её. Одно неправильное движение, одно изменение курса, и… тушите свет.

Моё сердце колотилось в груди, а руки дрожали. Я должна была уйти, как он сказал мне, но необходимость того, чтобы Дэш был в безопасности, рядом со мной, подавила все мои инстинкты выживания.

Гнев вспыхнул внутри меня, когда на его лице появилась дикая ухмылка. Я дёрнула его за руку.

— Это не стоит твоей жизни!

Он наклонил голову, словно эта мысль никогда не приходила ему в голову. Резкий порыв ветра бросил в нас кучу листьев, их кончики кольнули кожу на наших шеях и руках. Некоторое время Дэш оставался на прежнем месте, нацелив камеру точно на монстра. Он делал свою работу так непринужденно, словно снимал журчащий ручей.

Крошечные камушки града посыпались на дорогу вокруг, и маленькие засранцы жестоко жалили, когда падали на нас. Я вздрагивала, но стояла на месте.

К счастью, торнадо поменял курс на противоположное направление. Движение было красивым, очень высокое завихрение коричневого цвета, которое качалось взад и вперёд, как будто оно размахивало бёдрами. При отступлении торнадо меня наполнило спокойствием и уверенностью, что я нахожусь на своём месте.

Чистый ужас, ведущий к чистому изумлению. Определённо, такая же, как и у Дэша любовь к хаосу сделала меня сумасшедшей, как и его.

Через две минуты хвост торнадо втянулся, а остальная часть сложилась сама в себя, поднявшись вверх в послеполуденное небо. Ещё несколько минут и остались только доказательства о недавнем торнадо: деревья с вывороченными корнями, разбросанные по широкому участку земли. Обувь Дэша хрустела на крошечных кусочках града, покрывающих дорогу, когда он пробирался ко мне, его брови были сведены.

— Что я говорил тебе о том, чтобы слушаться меня? — он указал на меня. — Я сказал тебе идти. Тебе следовало уйти! — он повернулся на пятках и потопал к грузовику. Дэш положил камеру в сумку и поместил её за водительское кресло.

— Придурок! — я была настолько зла, что из моих ушей мог повалить пар. Я толкнула его, когда он обернулся. Дэш наткнулся на свой грузовик и переспросил.

— Прости?

— Ты меня слышал! — я снова толкнула его, но на этот раз он был готов и едва пошатнулся. — Ты сказал мне бежать? И ты ожидал, что я оставлю тебя здесь? Ты мог бы пострадать или быть убит! Зачем? Чтобы сделать снимок для твоего сайта? Ты серьёзно?

— Это работа, Блейк! Ты знаешь это. Запись того, что происходит в основании торнадо, где наносится наибольший ущерб, – это то, в чём мы отчаянно нуждаемся, чтобы лучше предсказывать их. Понимание того, что происходит в пределах от 50 до 100 футов, поможет повысить заблаговременность предупреждения. В таком случае для людей это не будет неожиданностью, как это было, когда я был ребёнком, — он глубоко вздохнул. — Мы так много потеряли в тот день. Нам посчастливилось остаться живыми. Предотвращение развития таких событий для окружающих стоит всего.

Мой желудок сжался, когда я представила себе восьмилетнего Дэша, идущего через разрушенные остатки того, что когда-то было его домом.

— Я тоже этого хочу, но это не стоит твоей жизни.

— Со мной всё было бы в порядке. Как всегда. Ребята никогда так не волнуются. Они просто оставляют меня с этим.

— Они не беспокоятся о тебе так, как я, — я выпалила эти слова, а потом проглотила комок в горле.

Дэш встретился со мной взглядом. Я могла сказать, что он хотел что-то сказать, потому что его губы были напряженными, но он подавил это желание. Скорее всего, он хотел сказать мне, чтобы я, наконец, приняла окончательное решение об участие в группе или сообщить мне, что он переосмыслил своё решение о добавлении меня в эту группу.

Мои глаза наполнились слезами от этой мысли. Почему я должна всё испортить? Почему я не могла просто спокойно постоять, пока Дэш столкнулся с торнадо, как будто это была простая пыльная буря?

— Блейк… — прошептал он, и снова моё сердце сбилось с ритма.

— Забудь об этом, — сказала я. Я не могла принять эти слова. Я не могла смириться с мыслью, больше никогда не гоняться за торнадо, потому что я была слишком эмоциональной или потому, что между Дэшем и мной было несомненное притяжение. Я пошла к грузовику, готовая забраться внутрь и не произнести ни слова.

Дэш схватил меня за руку и развернул.

— Блейк, остановись. Что ты имела в виду?