В этих гнилых стенах

Двери этого замка охранялись покруче любого другого объекта в новом мире (за его пределами судить не стал). Замком я его, конечно, называл образно, подразумевая пребывание в нем дракона. На деле же это было одно из высотных офисных зданий в управленческом городке пятого сектора. Они были монолитными, в основном зеркальными, и передавали своим видом всю строгость решаемых тут процессов.

Саму Миру не жаловали как президента. Она была весьма абсурдна в своих убеждениях, но могла лишить разом все купола жизни, просто перекрыв кислород, о чем также не раз заявляла, да еще и гордилась этим. От слов Миры кровь стыла в жилах. Только подумайте: жизни всех людей – в одних руках! Таких жестоких.

– Дюк, – окликнул меня мужской голос, от которого бросило в дрожь. – Чего застыл?

Отец Киры, как ему и полагалось по должности, внушал страх одним своим мафиозным видом. Интересно, он тоже, как и Мира, убежден в том, что есть люди, чья жизнь ничего не стоит? Рядом с ним как ни в чем не бывало стояли Николь и Наташа. Совсем чужие, незнакомые мне девушки в форме. Николь – в черном строгом костюме с золотой вышивкой пятого сектора на плече. Костюм был немного великоват, но не скрывал ее красивой фигуры. А на Наташе, как и подобает мастеру, работающему непосредственно с аппаратурой, был черный комбинезон. Судя по удивленным и восторженным возгласам Мити, ее рабочий девайс, пылающий огнем, на месте правой руки не остался незамеченным.

– Я передумал, Дюк. Я с тобой. И в технические настройки, и… вообще хоть куда! – весело прошептал Митя, не скрывая своего восхищения девушкой. На что я только тихо улыбнулся.

В работе с Николь трудностей не возникло. Кроме очевидных – нам пришлось притворяться, что мы незнакомы.

С Натой было сложнее. Помимо того, что мы больше мешали, чем помогали, Митя ненавязчиво пытался показать ей, что она ему очень понравилась: нахваливал ее ловкое управление робо-рукой, когда она отогнула фалангу указательного пальца, демонстрируя в нем насадку отвертки, и быстро открыла щитовую.

Последним, как по мне – грубым и неуместным, – было замечание Наташи о беспечности Киры, втянувшей нас во все это. Да. Кому, как не ей, было легко говорить об этом. Ее лечение было в порядке вещей. Это «неугомонная» Кира решила «нас всех подставить добрым поступком». А-р-р-р! Меня уже изрядно достали эти нападки на Киру с разных сторон. Слишком добрая для пятого купола и слишком богатая для второго. Неконтролируемое зацикливание на этих мыслях мешало мне сосредоточиться на работе, поэтому я подключил Айзека напрямую к связи с Натой, сам же решил начать установку вне купола.

– Хотя ты будешь работать прямо у стен купола, там все равно опасно. С тобой отправятся двое ребят из спецотряда. – Напутствие тети, как всегда, было пронизано заботой обо мне. Я всегда сравнивал ее указания с подсказками-приказами. Будто она пытается утереть мне сопельки. Внезапно появилась в моей жизни – и с заботой обо мне решала, как мне жить. Меня это настораживало с первого дня знакомства и продолжало раздражать, когда она поправляла на мне защитный костюм. Плотный, одноразовый, только что из упаковки, защитный костюм для вылазки за купол.

Ребята из спецотряда не заставили себя долго ждать. Высокий синеволосый парень, представившийся Аресом, и красноволосая девушка Аксель, которая была ниже парня на целую голову. Их черные костюмы с узором в виде молнии под цвет волос, специальные маски, передающие цветовые сигналы, и новейшее вооружение смотрелись просто невероятно круто. Я в своем снаряжении, которым восхищался еще несколько минут назад, казался просто деревенским недотепой на их фоне. Ни один из карманов у них не пустовал: помимо оружия, переводимого в разные режимы нанесения урона, оснащенного в том числе тремя видами транквилизаторов и электрошоковыми патронами, я обратил внимание на трехгранный нож, который парень только‐только успел спрятать. Раньше это было запрещенное оружие. Интересно, убийство их главная задача? Наверняка этим ребятам не страшно было и в сам лес зайти, не то что обойти купол по периметру.

Ворота торжественно открылись, и у меня помутилось сознание. Красное! Все вокруг действительно было красным! Нетоптаная трава, деревья, раскинувшие свои кроны высоко над землей, цветы с неестественным свечением… Пришел я в себя от легкого толчка в плечо. Наградившая меня им девушка прошла мимо, даже не обернувшись.

– И как это работает? – Арес скептически взглянул на плоскую таблетку размером со спелую дыню и на мои попытки рассчитать ровно километр между ней и следующей.

– О, это активаторы электро… магнитного поля, – от волнения из головы вылетело абсолютно все, о чем говорил Айзек, но я пытался скрыть это за ужасно сосредоточенным лицом.

– И как они работают? – не отставал парень, а сам поглядывал куда‐то вглубь леса. Я застыл на какое‐то время и могу поклясться… я видел там кого‐то! Мурашки пробежали по моему телу.

– Как это работает? – переспросил Арес уже более грубым тоном. В маске нельзя было увидеть его лицо, но он был явно чем‐то сильно недоволен.