В этой книге полно пауков. Серьезно, чувак, не трогай ее

Я привел его к черному входу, но за ним не пошел. Похоже, он хочет обойти двор и убедиться, что там не лежит труп. Пускай. Как только Фрэнки-коп исчез во дворе, я помчался на кухню, потом в гостиную и спальню. Включил везде свет, проверил потолок, заглянул в каждый угол. Никакого паука. Я услышал приглушенный звук потрескивающих листьев, и увидел, как коп прошел мимо окна с фонариком в руке. Я пошел в ванную и смыл с себя засохшую кровь. Потом залепил лейкопластырем рану на плече и промыл веко, вздрагивая при каждом прикосновении. Наконец отправился в спальню, поискал монстра и даже заглянул в бельевую корзину – вдруг паук решил вернуться. Надев рубашку, я попытался привести в порядок волосы – быть может, сумею произвести на копа впечатление добропорядочного обывателя, и он почувствует, что ему лучше уйти.

Прежде чем решит заглянуть в сарай.

Я схватил с кровати мобильник и в последний раз позвонил Джону. Три гудка и…

– Алло?

– Джон? Это я.

– Что? Кто?

– У нас неприятность.

– Ты можешь подождать до утра?

– Нет. В мой дом кое-кто забрался. П…

Я огляделся в поисках копа.

– Какая-то тварь. Укусила меня за ногу, а потом попыталась сожрать глаз.

– Да ну? И ты убил ее?

– Нет, она где-то спряталась. Маленькая.

– Насколько маленькая?

– Размером с белку. Но похожа на насекомое. Много ног, может быть, двенадцать. И рот как у…

Я повернулся и увидел копа, стоящего у двери спальни.

Кивнув на телефон, я сказал ему:

– Это Джон. Он уже сюда едет.

– Хорошо. – Фрэнки кивнул на заднюю дверь. – У вас есть ключ от сарая?

Я положил телефон в карман, даже не попрощавшись с Джоном.

– А, нет. Я потерял ключ. Я хочу сказать, что не был в нем несколько месяцев.

– У меня в багажнике есть пара кусачек. Сделаем так: я открою его, для вас.

– Нет, нет, нет необходимости.

– Я настаиваю. Вы же не хотите остаться без ваших садовых инструментов. И сможете наконец убрать листья с газона.

Мы поглядели друг на друга. Черт побери, положение становилось все хуже и хуже. Мне уже хотелось, чтобы паук откуда-нибудь выпрыгнул и съел этого парня.

– На самом деле мне кажется, что ключ у меня есть.

– Очень хорошо. Принесите его.

Я пошел на кухню и снял ключ от сарая с инструментами с гвоздика у черного входа, где он и висел все время на самом видном месте.

Пока мы шли к сараю, Фрэнки-коп оставался в нескольких шагах позади; так бы он мог застрелить меня, если вдруг я решу наброситься на него с кулаками. Я сунул ключ в висячий замок, глубоко вздохнул и повернул. С легким треском замок открылся. Я слегка приоткрыл дверь и повернулся к Фрэнки.

– Здесь внутри… Я, э, собираю вещи. Хобби, ничего особенного. И, насколько я знаю, ничего запрещенного там нет.

Хотя можно сказать, что кое-что из этого, гм, привезено издалека.

– Вы можете пройти вперед и отступить на шаг в сторону, сэр?

Он открыл дверь маленького сарая пошире и пронзил темноту фонариком. Я затаил дыхание. Он пошел прямо туда, где на полу должно было лежать тело. Во всяком случае, мне так казалось. Но там ничего не было, не сейчас, и он осветил корку травы на колесе моей машинки для стрижки газона. Потом осмотрел металлические полки на задней и боковых стенах. Луч света ударил по стеклянному кувшину размером с банку с краской; внутри в темной жидкости что-то плавало. Офицер Фрэнки Бёрджесс уставился на нее, пытаясь понять, что это такое. Наконец он сообразил, что это похоже на зародыш, голова размером с кулак, глаза закрыты, рук и ног нет. Тело было заменено на суставчатый механический аппарат, изогнутый, как хвост морского конька.

Я неестественно кашлянул и сказал:

– Это, гм, я купил на eBay. Он, э, из фильма.

Коп зло посмотрел на меня. Я отвернулся.

Он поднес фонарик прямо к полке. Рядом с кувшином находилась муравьиная ферма. Туннели между стеклянными панелями причудливо изгибались, складываясь в слово ПОМОГИТЕ.

Дальше, окруженная кабелями, стояла старая игровая приставка Xbox.

Коп переместил луч света на полку ниже и осмотрел кипу старых журналов, но даже не заметил, что на самом верху лежал старый выцветший выпуск «Таймса» с роем агентов секретной службы, вьющимися вокруг мертвого Билла Клинтона; поверх шла надпись красными буквами: «КТО ЭТО СДЕЛАЛ?» Рядом с журналами стоял красный пушистый Элмо «Пощекочи меня», с запорошенной пылью шерстью. Когда луч упал на него, речевой аппарат Элмо со скрипом вернулся к жизни и картонный голос сказал: «Ха, ха, ха. Пять и три четверти дюйма, в состоянии эрекции!»

– Он, э, сломан, – сказал я.