В этом мире еще можно удивляться (СИ)

Стелла промаргивается и может точно поклясться, что видела это: человеческое существо с едва заметным золотистым ореолом вокруг тела, в оранжево-желтых одеждах, прошмыгнувшее в толпе. Оно точно выглядело как человеком, но что-то фее солнца подсказывало, что таковым оно не являлось. И такие товарищи ее с самого посещения библиотеки преследовали! Куда бы Стелла не пошла - всегда увидит в толпе мужчин или женщин с золотистым ореолом.

Не каждую минуту, но раза два-три за день заметит точно. Сначала Стелла списывала это на простые совпадения, но с каждым разом все больше напрягалась. И вот опять.

Внезапно Стелла чувствует странную тревогу. Люди двигаются, солнце светит, Магикс кипит бурной жизнью огромного мегаполиса, однако все же кое-что меняется. Золотистые. Их несколько. Да, их несколько. Стелла замечает около трех с разных сторон от себя. Они идут, смешиваясь с толпой. Фея оборачивается назад и видит еще двух.

Люди идут. А Стелла понимает, что золотистые появляются не просто так. Они знают, что она их заметила. И они гуляют по улицам Магикса не просто вдохнуть городской жизни. Они пришли за ней.

Что делать? Стелла понимает: ее окружают, загоняют в ловушку. Вокруг люди, толпа. Кажется, стоит только позвать на помощь, и ты не останешься одна. Чушь. Стелла осознает, что она вне этой толпы. Существует только она и золотистые. Нужно превращаться и телепортироваться. Но в Стелле почему-то напрочь отключаются фейские инстинкты, она бежит прочь, проталкиваясь сквозь толпу людей, прочь, прочь с главной дороги, с этих улиц. Быстрее свернуть и спрятаться в один из переулков, где не будет давящей толпы. Где ее не найдут. Где она сможет улизнуть.

Стелла пару раз чуть не падает, но отчаянно протискивается сквозь людей, не замечая никого вокруг. Наконец, сворачивает в какой-то переулок. Небольшие тротуары, дома, деревья. Почему-то нет магазинов. Стелла мчится вперед, не разбирая дороги. Только бы улизнуть от этих существ. Не замечает, что вокруг подозрительно никого нет. Еще один переулок, еще один.

И внезапно Стелла останавливается. Потому что видит впереди золотистого. Он смотрит прямо на нее и медленно приближается. Ореол вокруг чуть дрожит, а длинные оранжево-желтые одежды колыхаются величественно. Существо будто плывет. Стелла в панике хочет кинуться обратно, но сзади за ней уже следует еще два золотистых. А еще они вдруг берутся откуда-то с двух боков. Окружают.

Стелла чуть не воет от осознания своей фатальной ошибки. Ее загоняли. Ее специально гнали сюда, чтобы застать врасплох. Бежать некуда - прорваться невозможно. Почему она сразу не телепортировалась? Стелла наверстывает упущенное: готовится начать трансформацию, но. Но чувствует, как на ее голову сзади опускается нечто тяжелое.

Стелла даже не успевает ойкнуть, когда безвольно проваливается в темноту.

***

Стелла резко открывает глаза и резко вскрикивает, пытаясь рвануться и убежать, но обнаруживает весьма существенную неприятность: ее руки и ноги прикованы оковами, сдерживающими магию. Стелла пытается оглядеться и сглатывает, понимая, где находится.

В этой комнате она не была, но… Факелы и рисунки на потолке и стенах узнать весьма просто, даже если только видел их один раз. Стелла пытается рвануться еще раз, дергает руками-ногами… Безуспешно. Она крепко прикована.

Хорошенький поворот. Стелла пытается осмотреться и разглядывает рисунки на потолке. Они изображают странные языческие обряды: каких-то странных людей, пляшущих вокруг костров, людей, стоящих вокруг - Стелла щурится и тут же морщится - вокруг алтарей, на которых - Стеллу передергивает - прикованы за руки и за ноги несчастные жертвы. Над одними склоняются жрецы с ритуальными ножами, другие бьются в предсмертной агонии и с них стекает кровь, третьих клюют солярийские птицы. Пусть этим рисункам тысячи лет, они еще сохранились, а лица танцующих древних в свете факелов кажутся особенно живыми и зловещими.

Стелла ежится. Да уж, суровые нравы были раньше. В начале своего существования люди были дикими, первобытными. Тогда еще только зарождалась культура, цивилизация. Тогда люди жили родами, объединенными в племена, тогда с примитивными копьями и стрелами они носились по лесам, загоняя дичь и уничтожая ее, тогда процветали различные языческие культы, тогда строили древние пирамиды, что еще остались на Солярии, тогда даже магия была необузданной и дикой.

Тогда вполне спокойно приносили человеческие жертвы. А некоторые девушки, например, на Домино, сами спокойно истязали тебя, закалывали, часами лежали на алтарях и сгорали в божественном пламени, возносясь к Дракону. На Солярии, в общем-то, тысячелетия назад было то же самое.