В финале Джон умрет

Офицер бубнил и бубнил, заставив меня пожалеть о том, что я задал вопрос. Часы показывали 66:69. Я начал составлять список доказательств того, почему эта вселенная – полный отстой.

– …таким образом, уникальный генотип дает вам, обитателям другого мира, иммунитет к…

– Да, очень интересно, – сказал Джон. – Чтобы выполнить вашу просьбу, понадобится несколько предметов из нашего мира. Мы сначала туда сгоняем, а потом вернемся и приступим к выполнению задания.

Человек кивнул.

– Хорошо. Будем ждать вашего возвращения.

Мы взяли мяч и нырнули в портал. Выйдя из черного шара, мы с радостью увидели солнечный свет и баскетбольные кольца с корзинами. Удушливая жара не привела нас в восторг, но уж лучше она, чем дурацкий разрушенный мир.

Не успели мы ввести мяч в игру, как на площадку вышли четверо сильных, красивых молодых людей лет двадцати: два парня – черный и белый, и две девушки – азиатка и симпатичная блондинка. Белый юноша и блондинка, похоже, недолюбливали друг друга. Шар привлек внимание молодых людей; они обменялись парой глубокомысленных замечаний, а затем, шутливо переругиваясь, зашли в портал.

Мы начали играть, но на нас навалилась усталость, так что мы по два раза промахнулись.

Внезапно из черного шара вышли те четверо – грязные, в синяках и царапинах.

– Смотрите! – ахнула девушка-азиатка. – Мы вернулись в ту же минуту! Время там идет гораздо быстрее!

– Точно! – сказал черный парень. – Йоу, как я рад увидеть солнце! Мы спасли целый мир!

Белые мальчик и девочка поцеловались – похоже, в ходе приключения они полюбили друг друга. Потом юноша высвободился из объятий и посмотрел на нас.

– Парни, вы не поверите, что с нами только что произошло! – возбужденно воскликнул он.

Джон повернулся к нему.

– Ты утомил незнакомого человека своей дурацкой историей, а он достал свой член и отхлестал тебя, словно кучер – ленивую кобылу?

Юноша разочарованно заткнулся. Джон поднял мяч и отпасовал мне.

– Играем дальше.

375 Наука и потустороннее Д-р Альберт Маркони

…был единственным, кто выжил во время чумы.

Пока команда шла по обезлюдевшей деревне, жрец рассказал, что болезнь убила всех членов племени, описал болезненные язвы, слепоту, безумие – ужасы, которые не подобает видеть старику (жрец дожил до преклонного возраста – тридцати семи лет).

Коддок, по словам жреца, пощадил его только для того, чтобы он мог рассказать мне эту историю, предупредить меня. Попрощавшись со мной, жрец объявил, что отправится в джунгли – и будет идти на запад до тех пор, пока не коснется солнца, или пока его не поглотит земля. Я не стал говорить ему, что в этом случае он, возможно, наткнется на группу туристов из Икитоса, а лишь пожал жрецу руку и навсегда покинул Перу.

Неделю спустя я уже был в Нью-Йорке. После панихиды по доктору Халейну мы с Шэрон отдыхали на балконе – пили кофе, сдобренный изрядной порцией бренди, и смотрели на город сквозь клубы дыма, вырывающиеся из моей трубки.

– Бедняги, – промолвила Шэрон. – Зачем им пришлось умереть?

Я фыркнул, не выпуская из зубов трубки.

– Милая, все мы смертны.

Она не улыбнулась.

– Я имею в виду то, как они умерли – больные, ослепшие, напрасно умоляющие богов о помощи.

Шэрон посмотрела на меня.

– Боги жестоки, верно, Альби?

Я сделал глубокий вдох.

– Каждому живому существу нужно только одно – власть, власть над другими живыми существами. Она нужна для того, чтобы расти, есть и размножаться. А жестокость, унижение, бессмысленное причинение невероятных страданий – проявление абсолютной власти, проявление

Наука и потустороннее Д-р Альберт Маркони 376

власти в чистом виде. Дети учатся этому еще в яслях. Поэтому для каждого организма, начиная с микроба, жестокость является символом движения наверх. Жертву нужно одолеть, соперника – уморить голодом, врага – стереть с лица земли. Следовательно, те же качества, только в большей степени, свойственны и богам, и на каждом уровне небес мы встретим все более высокие уровни алчности, жестокости и бессмысленной злобы. Иначе как боги стали бы богами?

Шэрон содрогнулась, хотя на балконе было тепло.

– В самом деле? Ты разбираешься в этом лучше, чем кто бы то ни было, – прошептала она.

Я отложил трубку, повернулся, посмотрел ей в глаза и сказал…

Послесловие

Если вам интересно, когда на прилавках появится новый выпуск из серии приключений Джона и Дейва или экранизация – в кинотеатрах, посетите мой дом в сети по адресу JohnDiesattheEnd.com. Там вы сможете познакомиться с новостями и узнать еще больше о вселенной «В финале Джон умрет». Кроме того, меня можно найти на комедийном мегасайте Cracked.com, где я работаю издателем и, по непонятной причине, получаю деньги за сочинение шуток про какашки. Да, мы живем в странном мире.

Кстати, должен заметить, что история о том, как книга «В финале Джон умрет» вышла в свет, должна вдохновить на подвиги всех, кто работает в офисе, и/или тех, кого можно легко вдохновить.