В глубинах Балтики

Летом 1942 года перед кораблестроителями была поставлена задача в кратчайший срок создать быстроходные, хорошо вооруженные бронированные катера многоцелевого назначения: для борьбы с подводными лодками противника, высадки десанта, конвоирования кораблей. А. Н. Донченко, которой перед самой войной досрочно присвоили звание военинженера 2 ранга за введение в строй новых кораблей раньше запланированного срока, была назначена старшим наблюдающим за проектированием и постройкой катеров.

Оптимальный вариант бронированного «морского охотника» (БМО) был спроектирован всего за пятнадцать дней. Не хватало металла, материалов, оборудования. Александра Николаевна ходила с одного завода на другой и вместе с военпредами подбирала необходимое. [299]

Не доставало и рабочих рук. В испытаниях головного БМО, проводившихся под руководством Донченко, участвовали проектировщики, строители, экипаж. Скорость и маневренность корабля соответствовали проектным. Удачно прошли испытания артиллерийской установки. Но при стрельбе палуба не выдержала дополнительных напряжений и в сварных швах броневого листа появились трещины. А под этой палубой расположены топливные цистерны. Требовалось выкачать топливо, очистить и провентилировать цистерны и только после этого начать сварку. На это было необходимо почти двое суток. Донченко действовала решительно:

— Сварщика на палубу, всем остальным сойти на пирс!

Переговорив со сварщиком, Александра Николаевна взяла толстое асбестобрезентовое полотно и полезла в узкую выгородку (каффердам) между палубой и топливной цистерной. Прикрыв полотном цистерну под местом сварки, Донченко распорядилась начать работу. Сварщик тотчас принялся за дело. Загудел аппарат электросварки.

Через несколько минут в тесном подпалубном пространстве стало нестерпимо жарко. Першило в горле, слезились глаза, а защитное асбестовое полотно надо было держать так, чтобы ни одна искра не попала на цистерну с бензином. Кружилась голова, немели руки, но Донченко выдержала.

Провели повторную стрельбу. Сварной шов выдержал. БМО в тот же день ушел на боевое задание. Александра Николаевна была награждена орденом Красной Звезды.

Когда ее спросили, почему она не послала в каффердам кого-нибудь другого, Донченко ответила:

— Слишком велик был риск, слишком многое ставилось на карту. Решила, что лучше пойти самой. Так было спокойнее. Надеялась, что справлюсь и выдержу. А об опасности тогда просто не думалось.

Беспокойная жизнь военного кораблестроителя, коммуниста, кандидата технических наук капитана [300] 1 ранга — инженера А.Н. Донченко продолжалась вплоть до ухода на пенсию. Но этот уход был лишь формальным. Александра Николаевна много работала на общественных началах. К ней постоянно обращались за советом молодые специалисты. Она была желанным гостем в различных организациях. С увлечением рассказывала она пионерам и комсомольцам о своей профессии, о море, о кораблях. Все свои знания и опыт отдавала воспитанию молодежи, ее становлению.

В 1975 году в школе №269 Кировского района Ленинграда Александра Николаевна вместе с учителями Лидией Михайловной Цветковой и Антониной Ивановной Караковой создала комнату боевой славы подводников Балтики. Неутомимая энергия Александры Николаевны способствовала тому, что скромная комната боевой славы выросла до музея общегородского значения.

Уже с первых дней создания комнаты боевой славы в школу стали приглашать бывших подводников на уроки мужества, торжественные пионерские линейки. Однажды я принес на урок мужества рукопись моей будущей книги «По морским дорогам» и прочел из нее несколько выдержек. Учительница русского языка Лидия Михайловна Цветкова попросила оставить рукопись в школе на некоторое время для прочтения.

Когда ребята читали о митинге балтийских подводников в октябре 1942 года, посвященном 20-летию шефства комсомола над флотом, о письме ярославских комсомолок моряку Михаилу Зайцеву, которое было обсуждено на митинге, и об ответе подводников комсомолкам Ярославля, то обратили особое внимание на последние фразы:

«А какова судьба ярославских комсомолок Фани, Вали, Клавы, Веры, Руфы, Ксаны, Шуры?... Хочется думать, что все они встретили великий День Победы и живут счастливо».