В глубинах космоса

— А не было никакого разрыва. Для них сигнал шел бесперебойно, — девушка осторожно опустила ноги на пол.

Хэдук аккуратно придержал ее за плечо. Вдруг колени подогнулись, и Келли стала падать. Мгновение, и крепкие руки оторвали ее от пола. Непроизвольно девушка обняла мужчину за плечи. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

— Какие у вас надежные объятия, — пересохшими губами прошептала Келли.

Хэдук сразу напрягся и осторожно спустил девушку на пол, при этом продолжая придерживать за талию.

— Отставить флирт!

— Так точно, отставить флирт, — Келли хитро улыбнулась.

— И отставить зубоскальство!

— Так точно, капитан!

— Не наглейте, Мотылек. И хватит на меня так пялится!

Келли не сдержалась и рассмеялась.

— Никакой дисциплины в вашей Академии! — то ли грозно, то ли насмешливо бросил Хэдук. — Так давай переодевайся и потопали есть. Доктор, вы составите нам компанию?

— Да, спасибо. С этими подготовками, я не ел со вчерашнего вечера.

Капитан, Келли, и доктор сидели за столом и молча уплетали принесенные официантом блюда. Все ели с таким аппетитом, как будто не ели целую неделю. Невозмутимость официанта поражала. Он все подносил и подносил блюда, любезно убирая пустые тарелки. Скорее всего, он уже привык к таким посетителям, вернувшихся с опасных затяжных заданий и соскучившихся по нормальной, приготовленной человеком пище.

Кстати, этот уютный ресторанчик был излюбленным местом пилотов и военных. Живая музыка, живое обслуживание, полноценная незамысловатая еда, приготовленная поварами, а не запечатанная на производстве в тюбики и контейнеры.

Живое общение, живые люди, а не молчаливый и бескрайний космос. Астронавты тянулись к этому месту, как мотыльки к свету. Ведь если так подумать, то как мало человеку надо для счастья. Надежный уголок, вкусная еда, и хороший собеседник.

Люди приглушенно беседовали, легкая музыка дрожала в воздухе, а из кухни долетал аромат готовящихся блюд.

— Очень сытно и очень вкусно, — Келли довольно откинулась на спинку стула. Официант расторопно убрал пустую посуду. — Спасибо.

— Нам всегда приятно, когда гости довольны блюдами и обслуживанием.

Хэдук протянул официанту карточку.

— За троих, и возьмите себе на чай. Действительно, обслуживание у вас на высшем уровне.

— Спасибо, — официант, подхватив разнос с пустыми тарелками, удалился к барной стойке.

Пилоты и военные были самыми щедрыми и благодарными гостями. Простоватые, грубоватые, молчаливые, но в тоже время знающие цену человеческому труду. Там, далеко в космосе, они были один на один с бескрайней пустотой, холодом, и неизвестностью. Замкнутое пространство кораблей, один и тот же экипаж. Вот почему возвращаясь с заданий и рейдов они в первую очередь стремились сюда, в небольшому ресторанчик, где можно было вновь почувствовать себя частичкой общества, частичкой человечества.

— Сейчас вернемся на базу. Надо кое-что проверить. Потом мне надо уйти по делам. Когда я вернусь, то ты, Мотылек, продемонстрируешь мне свои способности.

— Капитан, все сейчас демонстрировать опасно. Я могу рассказать о них.

— Хорошо, разберемся на месте. Вы, доктор, будете лично отвечать за здоровье и самочувствие Мотылька.

— Конечно, это мои прямые обязанности.

— Вот и отлично. Погнали, время не стоит на месте.

Глава 11

Вчера с ним вышли на связь. Одно кодовое слово решало судьбу всего экипажа.

Он ожидал услышать имя Хэдука или капитана звездолета, но уж точно не имя курсанта. Полночи он ломал голову над тем, что же такого в ней было особенного и чем девчонка могла сорвать операцию? Но… если так разобраться это не его ума дело. Был отдан приказ, и кто он такой чтобы его оспаривать.

Он прикрыл глаза, пытаясь воспроизвести в памяти красивое смеющееся лицо курсанта. Мелкая, темноволосая, и шибко досужая. Хм… Такой девахе палец в рот не клади — пол руки оттяпает! Она всем своим поведением напоминала боевого петушка. Да, уж… этот юношеский максимализм и неудержимое желание из плохого сделать хорошее. В ее возрасте еще не существует полутонов, только черное и белое. Она совсем недавно перешагнула порог из юности во взрослую жизнь. Перешагнула… и должна остановится, точнее, он должен ее остановить.

Если честно, то он не особо то и присматривался к Мотыльку. К Хэдуку — да, к капитану «Посла» Рамиеву — да, к доктору Монэ — да, но уж точно не к Мотыльку. Обычная, ничем особо не привлекающая к себе внимания. Никаких сверхспособностей, никаких неадекватных поступков. Может все было маской? Не зря ведь ее имя назвали те, кто курировал операцию.

Так… он просто исполнитель. Просто исполнитель. Он прикрыл глаза, пытаясь заснуть. Нет! Что-то тревожило его! Интуиции верещала о скрытой угрозе.

На «После −5» он продержался год. Были, конечно, операции и более затяжные, но эта была особенная. Уж много людей было заинтересованно в том, чтобы звездолет не вернулся на базу, а содержимое его контейнеров перекочевало в частные хранилища и лаборатории.