В глубине Великого Кристалла. Легенда о Хранителе

– Вот, Юкки, и огонь… – А мальчику спокойно кивнула: – Здравствуй.

«Юкки… Странное имя».

Мальчику казалось, будто он попал в полузабытую, но смутно знакомую игру. Надо лишь вспомнить правила.

– Здравствуйте. Садитесь у огня… Только у меня нет никакой еды.

– Переживем, – буркнул неулыбчивый лохматый Юкки. Вынул ногу из сапожка, вытряхнул из него сухую хвою и сосновую шишку. Снова обулся, шагнул ближе, сел на корточки. И девочка. Съежилась, спрятала под мышки ладони.

– Вы прямо как из сказки появились, – проговорил мальчик со странным ожиданием. Юкки насмешливо улыбнулся большим ртом:

– Гензель и Гретель, да?

– Нет, – серьезно сказал мальчик, – из другой сказки… А по правде, откуда вы?

Юкки махнул большим пальцем через плечо: оттуда, мол.

Теперь, когда они были близко от огня, видно стало, что костюм у Юкки не такой уж нарядный. Пыльный он и мятый. А сапожки потерты и поцарапаны. И на ногах царапины – и свежие, и давние, засохшие. А у девочки на колготках мелкие дырки.

– Вы что, заблудились?

Юкки поднял неумытое лицо. Глаза его были большущие и темные, даже костер не отражался в них.

– Тебе-то что? – Юкки сказал это спокойно, без всякой сердитости. Но и без улыбки. – Мы ведь не спрашиваем, откуда ты.