В глубину

– Зато я обещаю, что сразу же, как выйду из твоей лавки, начну расхваливать свое приобретение и дуть всем в уши насчет того, как выгодно я у тебя отоварился.

Кут сердито посопел еще с пару асков, потом нехотя улыбнулся и уточнил:

– Куда дуть будешь?

– В уши, – повторил землянин, – и со всем моим старанием.

Абажей еще чуть-чуть подумал и решил все-таки не сдаваться сразу, а попытался поторговаться:

– Двадцать два.

А вот в цене уступать не следовало. Не потому, что денег жалко, просто торговец мог решить, что Кузьмич размяк и теперь способен «подвинуться». Сие же в будущем грозило тем, что все торговые операции с Кутом могли превратиться в выматывающий торг. Разве ж нам это надо? Поэтому Андрей мотнул головой и повторил:

– Двадцать.

– Тогда сейчас оплатишь двадцать семь, – начал торговец, но, увидев, что землянин вновь мотнул головой, поспешно закончил: – а семь я тебе верну сразу же после того, как продам второй комплект.

Андрей подумал и… махнул рукой.

– Хорошо. Сделка!

До сих пор глава торгового представительства корпорации «Сислен» его ни разу не подвел, да и в поселении он пользовался непререкаемым авторитетом. Причем как среди торговцев, так и среди бродников. Просто, видно, пунктик такой у него был – никогда не торговать в убыток себе. Даже если он должен был позже полностью покрыться…

До «Белолобого красавчика» Андрей добрался где-то через лук. Пока шел, успел переброситься словами с парой-тройкой знакомых, похвастаться обновой, уговориться на встречу и пообещать завтра пообщаться по какому-то «чрезвычайно интересному для тебя, Кюйзмитш, делу».

Поднявшись к себе в блок, он прошел в свою, свои… ну, наверное, это стоило назвать апартаменты, поскольку в этом отсеке имелась пара комнат и собственный санузел, совмещенный с душевой. Правда, первая комната обычно использовалась им как канцелярия команды, а спальня была практически такого же размера, как и у остальных. Так что такого уж разительного отличия от условий обитания прочих бродников у землянина не было. Впрочем, нет, кое-какое отличие все-таки имелось – стойку с оружием, как и шкаф со снарягой и остальным обвесом, Андрей переместил как раз в кабинет/канцелярию, так что в спальне у него было чуть попросторнее. Впрочем, по большому счету ему было на это наплевать. Все равно он в спальне, почитай, только спал.

Натянув обнову, Андрей несколько минут игрался с комбезом, в который, как выяснилось, была встроена еще и функция мимикрии. Она позволяла не только существенно понизить заметность одетого в комбез в оптическом, тепловом и еще нескольких диапазонах, но и, при желании, придать самому комбезу различные цвет и даже фактуру материала, маскируя его под какую-нибудь другую модель. Андрей попробовал разные цвета, вертясь перед зеркалом, как какая-нибудь мадам после шопинга. Ну что сказать – хорош! Только вот любоваться некому. Перед глазами невольно возникли лица Тишлин, Астраи и, почему-то, Иллис. В сердце кольнуло, но землянин зло скривился и решительно отвернулся от зеркала. Потом замер, еще раз покосился на себя и, несколько раз ткнув в кнопки виртуального меню, выведенного прямо на линк, придал только что купленному комбезу вид своего старого.

– Вот удивлю сейчас мужиков, – усмехнулся он. Натянул на ноги свои старые башмаки, вышел из комнаты и двинулся в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.

Народ, засевший в баре намного раньше, уже набрался. Ну так, слегка… Во всяком случае, Андрея встретили не слишком вразумительным восторженным ревом. Еще бы, полученные на руки после этого рейда деньги в обычных командах зарабатывали не менее чем за блой. А то и за два, если считать, что удачные рейды, как правило, чередовались с неудачными. А тут… Впрочем, из нескольких десятков команд, базировавшихся на Валкере, только три или четыре рисковали забираться на восьмой горизонт. И ни одна из них не пыталась даже приблизиться к тварям, подобным краграмнолу. Впрочем, после этого рейда Андрей и сам не был уверен, что в ближайший блой еще раз сунется на восьмой горизонт. Рано еще им на него лезть, ой, рано… Чудом, можно сказать, выжили. А ставить каждый раз только лишь на удачу…

– Садись сюда, лидер! – проревел Тушем, чье лицо просто сияло. Ну, еще бы! Он уже всем успел рассказать, что давно облизывался на семиствольный «Грабарак-729 КУБ», долго на него копил, но едва только сумма приближалась к необходимой, как что-то случалось и все деньги уходили на какие-то неотложные вещи. Лечение, там, срочную покупку комбеза, обуви взамен пришедших в негодность или разорванных тварями. А тут раз – и с первого же выхода сумел исполнить давнюю мечту! Вот что значит лидер, которого любит удача! – Мы тут тебе местечко заняли.

Народ дружно раздвинулся, и Андрей разместился на лавке.

– Что будешь? – уточнил Легкий.

– Водку, – буркнул землянин.

– Чего? – не понял бродник. Андрей махнул рукой и велел: – Давай чего покрепче из имеющегося.

– Вот это по-нашему! – тут же взревел Тушем. – Вот, лидер, попробуй. Это – баркамаш! Ничего крепче ты точно не пил!