В глуши

Она говорит все это таким будничным тоном, словно постоянно решает вопросы жизни и смерти, словно двое из Стаи не погибли, а остальные не рвутся друг друга убить.

А потом улыбается.

— Но я рада, что нашла тебя. Я не хотела, чтобы ты умерла.

Они собирают вещи и отправляются в путь.

Утро выдалось хмурым, хребет покрыт свежим снегом, однако видимость гораздо лучше, чем накануне. Хорошо видна вершина хребта: та тянется далеко вперед и где-то на горизонте сливается с вершиной главного хребта. Обрывается она далеко за ними, там, где сейчас Лукас.

Хотя растянутая лодыжка ноет, Дон ухитряется проворно хромать по каменистой насыпи. Бриэль внимательно следит за ней и идет поблизости, как будто боится, что та снова упадет, а Дон гадает, почему Бриэль вообще ее не бросила.

Но Бриэль определенно не собирается сбегать, и Дон рассказывает ей про Лукаса, расщелину среди камней и кровь. О том, как Лукас был ранен и что теперь им нужно спасти не только Эмбер, но и его.

Бриэль слушает ее с мрачным выражением лица. Когда Дон доходит до того места, когда она упала и разбила фонарик, Бриэль хмурится и качает головой.

— Полная жопа, — говорит она, и Дон не может с ней не согласиться.

— Ты сказала, что шла за Уорденом и парнями, — говорит Дон после долгого молчания, — но, как я поняла, ты их еще не нагнала.

— Пока нет, — отвечает Бриэль.

Дон смотрит на юг вдоль хребта, который служит им тропой, — на две-три мили выпирающих снежных вершин.

— Значит, они все еще там, — говорит она, и ее охватывает дрожь, — где-то перед нами.

Девушки выворачивают свои куртки наизнанку, яркими цветами внутрь, чтобы не так выделяться на свежем снегу. Прямо за ними, на севере, высится Вороний Коготь. База на юге. Уорден и все остальные тоже, без сомнения, должны быть уже там.

Дон не знает, что планирует делать Бриэль, если вдруг они увидят Уордена и его шайку. Вероятно, прятаться: Бриэль не из тех, кто вступит в схватку. Наверное, этот вопрос прояснится ближе к делу.

А пока она пытается сосредоточиться на дороге: аккуратно переставляет одну ногу за другой, бережет поврежденную лодыжку. Идет за Бриэль и старается быть максимально бесшумной, то и дело останавливаясь и внимательно осматривая дорогу и вперед, и назад в поисках любых признаков жизни.

Как ни странно, Дон уже не чувствует отчаяния. Черный Медведь совсем не выглядит напуганной. Она спокойно несет свой рюкзак и уверенно выбирает, какой дорогой им идти.

По-прежнему никаких признаков Уордена и его шайки. В горах царит безмолвие, даже ветер поутих. Если не думать о психопатах-убийцах у них на хвосте, то картина получается величественной и мирной.

Через некоторое время беглянки останавливаются передохнуть и перекусить мармеладом для восстановления водного баланса. Солнце затянуто тучами; истинная горожанка, Дон все равно не смогла бы определить время, но у нее ощущение, что сейчас еще совсем раннее утро, хотя они проделали немалый путь.

— Почему ты здесь? — спрашивает Дон у Бриэль.

Бриэль передает Дон свою флягу.

— В каком смысле? Я же тебе говорила: я иду к базе. Кто-то ведь должен спасти Эмбер.

— Это я знаю. Я о том, почему ты здесь. В этой программе. За что ты тут?

Бриэль посасывает свою мармеладку и некоторое время молчит.

— Скажем так: у нас с родителями разные взгляды на определенные аспекты моей личности, — наконец произносит она.

Дон удивленно смотрит на нее, не вполне понимая, о чем речь.

— Они религиозны, — объясняет Бриэль. — А я… нет. Они думают, что, отправив меня сюда, смогут меня изменить.

— Сделать религиозной? — спрашивает Дон.

— Нет, — отвечает Бриэль, — гетеросексуальной.

Бриэль замечает выражение лица Дон и впервые на миг теряет невозмутимость.

Буквально на миг. Лицо Бриэль вновь становится непроницаемым.

— На этом все, — роняет она.

— Это здорово, — торопится Дон. — Я не хотела…

— Я знаю, что это здорово. Спасибо. Разговор окончен.

Дон отпивает воды и передает флягу Бриэль. Несколько минут они стоят в молчании. Дон хочет замять неловкость, но боится, что разозлит Бриэль еще больше.

Затем Бриэль надевает на плечи рюкзак.

— Давай, — говорит она. — Идем дальше.

— Просто я… — начинает Дон.

— Что?

Дон сомневается. Ей не удается взглянуть Бриэль в глаза.

— Ты хочешь вернуться на базу, — наконец говорит она. — Ты хочешь сдаться.

— Да, — произносит Бриэль.

Дон кивает на рюкзак на плечах девушки.

— А могла бы пойти к шоссе. Ведь тебя отправят обратно к твоей семье.

Несколько секунд Бриэль задумчиво смотрит на лес.

— Мы должны спасти Эмбер. И Лукаса. А со своей семьей я разберусь.

Она разворачивается и уходит.

100

— Я убила своего отца, — говорит Дон Бриэль. Она пытается догнать спутницу, чувствуя, что просто обязана что-то сказать, открыть какую-то тайну и избавиться от возникшей между ними неловкости. — Я накосячила, и мой папа умер, вот почему меня отправили сюда.

Бриэль оборачивается и оценивающе смотрит на Дон.

— Объясни, — требует она.