В горах Таврии

- Решим завтра, иди спи.

...Как быть с мельником? Отряд познакомился с ним только во время нападения на мельницу. В лес он ушел потому, что другого выхода у него не было. Впрочем, он - квалифицированный рабочий, бывший механик МТС. Какие основания у нас не доверять рабочему человеку? Мельником он стал недавно, да и то по принуждению.

Утром за завтраком я сказал Македонскому:

- Послушай, Андреевич, мне кажется, мельнику надо так же верить, как и каждому из нас. По-моему, он не подведет.

Македонский ответил:

- Правильно, я уже решил посвятить его в курс дела. Пусть рискнет пойти к брату. Мы же ничего не знаем об этой дороге: какое движение, какая охрана, - и он крикнул: - Вася, зайди сюда с мельником!

Мельник в рабочей одежде, низенького роста, на вид лет тридцати пяти, остановился перед нами.

- Давно вы были у брата? - спросил Македонский.

- Дней десять тому назад. За два дня до ухода в лес.

- Где он работает?

- Он будочник на железной дороге, - нетерпеливо вставил Василий Васильевич, горевший желанием быстрее начать осуществление задуманного им плана.

- Вася, не мешай, - просто остановил его командир. - А как брат насчет оккупантов?

- Дружит, - коротко ответил мельник.

- А ты?

- Я-то?.. А зачем же я пришел к вам?!

- Но тебя привел случай. Если бы не нападение на мельницу, крутил бы колесо врагу. Так, что ли, мельник? - спросил в упор Македонский.

Партизаны, заинтересованные разговором, стали подходить к нам.

- Говорите, случай? - посмотрел на всех мельник. - А я его давно ждал, этого самого случая. Ваша партизанка Дуся моей жене и мне все рассказала. Я ей про румын сообщил, а сам стал готовиться к этому "случаю". Задерживал помол разными "поломками". И держал пшеницу на мельнице. Если не мука, так пшеница - все равно хлеб. Вот и весь мой "случай".

Мельник замолк. Во взволнованной его речи был упрек, не лишенный основания.

- Ишь ты, оратор, какую речугу закатил. Аж мороз по коже пошел. Чего же ты молчал, что был в курсе мучной операции? - удивленно улыбаясь, с ласковой нотой в голосе спросил Македонский. Затем решительно потянул к себе мельника. - За науку - спасибо! - и крепко пожал руку. - А Дусю все-таки взгрею за болтливость. Эй, Дуся!

- Я!

- Иди сюда!

Евдокия подошла, взглянула на мельника, на командира и, поняв, в чем дело, быстро басом пробубнила:

- Ну и что ж? Нашим людям правда нужна, а я и не боялась, вот и все...

Мельника направили к брату. Он должен был узнать все, что касалось железной дороги, а также принести кое-какие инструменты.

Амелинов - комиссар района - прислал записку, в которой освещал ход подготовки к дорожной операции. Он поднял на ноги весь Ялтинский отряд. Кучер, Харченко, все партизаны занялись подготовкой диверсии.

Специально организованная хозкоманда собирала разбросанные по всему лесу снаряды. Один из партизан, по профессии часовщик, организовал в отряде мастерские по производству детонаторов.

Комиссар писал:

"Отряд горячо, по-севастопольски взялся за работу. Но это нелегко, требуется большая физическая сила, а люди истощены. Мука на исходе, расходуем по полстакана в день на человека, но никто не ропщет. Для Севастополя готовы на все. Отряд горит желанием узнать, как обстоит дело у вас".

Македонский читал письмо комиссара. Потом, сложив бумажку вдвое, крикнул:

- Бережной, собирай народ!

Письмо прочли партизанам. Слушали молча. Затем пожилой партизан Шмелев вышел вперед.

- Командир, сколько в отряде муки?

- Восемь мешков.

- Два мешка надо дать ялтинцам.

- Дать!.. Дать!.. - дружно подтвердили все.

- Хорошо, товарищи, мы отправим им подарок, а насчет боевого соревнования - пожалуй, не откажемся и звание партизан-севастопольцев закрепим за собой навсегда. Так, что ли, я говорю? - спросил Македонский.

- Правильно! - в один голос ответил отряд.

Комиссар Черный принес газету "Крымский партизан". Ее брали нарасхват. Она еще пахла типографской краской, была аккуратно напечатана и сверстана. Никак нельзя было заподозрить, в каких "типографских условиях" она выходит.

А роль наша газета играла немалую. Три тысячи экземпляров шли в народ. Газета служила прямым доказательством нашей силы и помогала нам разоблачать немецкие "утки".

Чего только не писали о нас фашисты! Каких только не рисовали на нас карикатур! Немцы писали, что мы никогда не моемся, что мы завшивели. Это была грубая клевета. В трудных условиях партизаны сохраняли облик, достойный советского человека.

Последний номер "Крымского партизана", например, посвятил свою передовую вопросам поддержания чистоты и гигиены среди партизан.

У нас в отрядах медперсонал почти отсутствовал. На всех партизан двух районов был единственный врач Полина Васильевна Михайленко, замечательная женщина, которая успевала за всем присмотреть, побывать во всех отрядах. С помощью Полины Васильевны мы всегда соблюдали чистоту.