В гости к мертвым

Поездка была напряженная и отняла некоторое количество сил, которые я решил восполнить здоровым сном, что сразу же и сделал после позднего обеда – лишь разувшись, повалился на кровать, предварительно опустошив баночку намародеренного пива. Себе, конечно, оставили кое-что, остальное Виктор поехал отвозить Толику и на склад форта, только вот патроны и оружие зажали, это уж, извините, стопроцентный наш трофей. Спустя пару часов меня разбудило позвякивание стекла в окнах из-за проезжающего рядом с домом КамАЗа. В комнате никого не было, кроме черного котяры, который пристроился на подоконнике, и, греясь в последних лучах заходящего солнца, созерцал происходящее на улице. Кот обратил внимание на скрип кровати, мягко спрыгнул на пол, подошел ко входной двери и, вытянувшись, начал точить когти о наличник, при этом громко мяукнув.

– Гулять, что ль, намылился? – спросил я его, обуваясь.

Кот в ответ сел у двери, блеснув на меня своими большими и желтыми глазами.

– Ну, иди, – я приоткрыл дверь, и черный бандит выскочил на крыльцо.

И я пойду, Никитку проведаю да блондинку нашу крашеную. Прихватив приготовленную сумку, я вышел на улицу, прикрыл дверь и вставил в проушины для замка привязанный на веревке болт, вот такой у нас тут коммунизм пока что… Обратил внимание на кота, который, брезгливо тряся то одной лапой, то другой, пытался пробраться на другую сторону улицы, ступая в грязное месиво талого снега и воды.

Несмотря на теплую погоду, дети не играли на улице, так как очень грязно и полно луж. Дошел быстро, и, постучав в дверь, тихонько толкнул ее. Лера сидела в окружении детей и читала им вслух книгу, Тамара возилась у плиты, ей помогали две девчонки лет пятнадцати. Я сразу уловил запах чего-то печеного.

– М-м, как пахнет у вас тут, – вытерев ноги, присел на длинную лавку у входа, под которой пристроился целый ряд аккуратно составленной детской обуви, – здравствуйте.

– Здравствуй, Влад, – улыбнулась Тамара, отвернувшись от плиты, – поздоровайтесь, дети.

– Здравствуйте, – хором протянули дети.

Лера мне кивнула, немного улыбнувшись, а Никита быстро подбежал ко мне, и, протянув руку, сказал:

– П-привет!

– Ну, привет, – после рукопожатия я посадил его на колени, – как ты тут?

– Х-хорошо.

– Молодец, – потрепал я его по волосам, – так держать. Тамара, я тут вот принес кое-что.

– Сладости?

– Ну да, тут шоколадки, ну и прочее, всякое сладкое.

Дети заметно оживились, загомонили, и им уже не была интересна книга.

– Так, после полдника, – нахмурив брови, встала со стула Лера.

– Какая строгая, – подмигнул я Никите, – ну, после полдника, так после полдника, мужики потерпят, правда?

Никита закивал, улыбаясь, при этом все же не сводя глаз с сумки, которую Лера убрала в тумбочку у плиты.

– Дети, мыться и за стол, – вытирая руки о полотенце, заткнутое за передник, сказала Тамара, – Влад, поешь с нами?

– Спасибо, но у меня дела, надо идти… – поднялся я с лавки, – Ну, бывай, Никит, будет время, заскочу обязательно в гости.

– Я провожу, – сказала Лера Тамаре, когда я уже выходил на улицу.

Стоя на открытой веранде, я облокотился на перила и стал разглядывать, как две щепки наперегонки плывут по весеннему ручью, утыкаясь в «берега» тающего льда.

– Ну, привет, – Лера прижалась к моему плечу и тоже уставилась на лужу, – попросить тебя хочу… Я знаю, чем ты с ребятами занимаешься, Григорий Иваныч рассказал.

– Вот же… Болтун – находка для шпиона.

– Вы, если будете где и на магазин с одеждой наткнетесь, соберите детской одежды и обуви… Ну, и взрослой, особенно нижнего белья, некоторым девчонкам переодеться даже не во что, я все свое раздала почти.

– Хорошо, – повернулся я к ней, – еще просьбы, пожелания.

– Будь осторожен, – Лера подняла было глаза, но, покраснев, снова уставилась на грязные ручейки, журчащие вдоль веранды.

– Буду, – чуть толкнул я ее плечом, – ты как сама-то?

– А знаешь, хорошо. Оказывается, мне нравится с детьми возиться, с Тамарой подружились, хорошая и добрая женщина.

– Может, как-нибудь посетим заведение Толика? Посидим… Он откроется скоро уже.

– Не знаю… Давай позже.

– Ну, позже, так позже. Ладно, пойду, – я чуть приобнял ее и, перепрыгнув лужу, соскочил с крыльца веранды.

Торопился я, собственно, к деду Галиму, так как информацией от Потапа о том, что куры тоже могут быть опасны, надо было поделиться. Но волновался зря – Галима я не застал дома, но зато там у него поселилась молодая татарская семья с ребенком. Мне открыл парень, представился Ринатом, и я передал ему то, что хотел сказать Галиму, но он, улыбнувшись, сказал, что после некоего инцидента почти всех кур пустили под нож и закоптили, а тех нескольких, что оставили – самых крепких и здоровых – рассадили по отдельным клеткам. Потопал обратно, выбирая фарватер по грязной тропе…