В гости по утрам

– Ну ошиблась я, с кем не бывает. В гостиной было темно, а я, знаете ли, не сова, чтобы видеть в темноте.

– Кто меня саданул по голове? – спросил Столяров.

Не колеблясь, Розалия выпалила:

– Наина! Я ее отговаривала, но она и слушать ничего не хотела.

– Розик, ты лжешь! Подсвечник был у тебя в руках, я вообще в стороне стояла.

Катарине сделалось дурно.

– В моем собственном доме меня связала моя собственная свекровь. Розалия Станиславовна, сегодня вы совершили самый идиотский поступок из всех когда-либо совершенных.

Переполох длился более тридцати минут, и, наконец, все встало на свои места и сотрудники милиции отбыли. Виктор, растирая внушительных размеров шишку на затылке, пробасил:

– А теперь еще раз, только более внятно, рассказывайте, в какие игры вы здесь играли?

Розалия уперла руки в бока.

– Сначала ответьте вы, за каким хреном притащились сюда на ночь глядя?

– Мы приехали за диском.

– А кто вам разрешил?

– Я должна спрашивать разрешения, когда и с кем приезжать к себе домой? – вспыхнула Катка. – Это уже слишком.

– Тебе ясно было сказано, в коттедже не появляться! Ты нарушила запрет, за что впоследствии и поплатилась. Вы с Витькой сами виноваты.

– Кого вы ждали?

– Витек, ты оглох? Я же говорила капитану, мы с Наиной думали, что в коттедже появится Нелли Ивановна с Виталиком.

– Кто это?

– Баба, которая время от времени устраивает выставку. Наш Арчи занял там первое место, и это был своего рода знак.

Ката замотала головой.

– Я сейчас взорвусь! Какой знак?

– Хватит повышать на меня голос. В конце концов, я безвинная жертва!

– Вы? – Столяров усмехнулся. – Но шишка почему-то у меня.

– Было темно, – бурчала свекровь.

– А давайте выпьем крепкого чайку, – заулыбалась Наина Васильевна. – Мы с Розиком введем вас в курс дела. Только, пожалуйста, не ссорьтесь.

Все переместились в столовую.

Пока Наина готовила чай, Катка с Виктором сканировали Розалию недобрыми взглядами.

– Прекратите! Отвернитесь! Вы меня сглазите!

– Мы ждем ваших откровений.

Свекровь достала зеркальце и уставилась на свое отражение.

– У Наинки, как и у нас, есть попугай породы ара. Правда, он не такой душка, как мой Арчибальд, но…

– При чем здесь попугай Наины Васильевны? – разозлилась Копейкина.

– Ровно восемь месяцев назад Наинка отправилась на выставку к Нелли Ивановне. Ее Сигизмунд занял там первое место и получил приз.

– Ну и?

– А спустя три недели, когда Наина отправилась в торговый центр, ее обворовали. Грабители украли все цацки, одежду и прочие дорогие вещицы.

– Пока не вижу связи с вашим сегодняшним безумством.

– Сначала я подумала, что действовали обычные воры, – пояснила Наина Васильевна, поставив на стол поднос с чаем. – Но произошедший через пару месяцев инцидент заставил меня усомниться.

– Инцидент?

– Нелли Ивановна вновь устраивала выставку, но мы с Сигизмундом не смогли принять в ней участие, зато я рассказала о выставке своей знакомой Анфисе. Анфисочка с радостью согласилась, и ее пернатый любимец, очаровавший Нелли с первого взгляда, получил главный приз.

– Как и Сигизмунд, – влезла Розалия.

– Ага-ага, – подтвердила Наина. – И вот, не прошло и месяца, как я узнаю следующее: оказывается, Анфису обокрали. Воры вскрыли квартиру и унесли все ценное.

– Теперь вы врубились, что к чему?

– Я – нет, – честно призналась Катка.

– А я, кажется, начинаю улавливать ход ваших мыслей, – тихо проговорил Столяров.

– Ежу понятно – Нелька с Виталькой преступники. Они устраивают выставки, предварительно наведываясь в гости к каждому из участников. Потом выбирают наиболее богатых владельцев попугаев, присуждают их птичкам первые места и… через некоторое время идут на дело. Когда Наина поделилась со мной своими подозрениями, я моментально сообразила, как надо действовать, и придумала хитроумный план. Дождавшись очередной выставки, изъявила желание отвезти туда Арчи. Нелька с сынком незамедлительно притащились к нам, а тут…

– Коттедж ломился от антиквариата и денег, – закончила Катка. – Теперь ясно, для чего вам понадобились фальшивые деньги и соседский антиквариат.

– Все было продумано до мелочей. После того как парочка увидела, в какой роскоши мы живем, я уже не сомневалась – первый приз получит Арчи. И оказалась права. – Свекровь посмотрела на Катку. – Если ты помнишь, я специально заявила Нельке, что после праздников мы всей семьей уезжаем отдыхать. И она взяла это на заметку. Нам с Наиной оставалось затаиться и ждать, когда бабенка с Виталием соизволят появиться, чтобы потом сдать их милиции. Вот, собственно, и все.

– Но вместо них появились мы, – констатировал Витька, отхлебнув напиток.

– И лишили меня ордена.

Ката запротестовала:

– Я не верю, что Нелли Ивановна имеет отношение к грабежам.

– Согласен, – кивнул Столяров.

– Но Наинку грабанули.

– И Анфиску тоже, – пискнула Наина.

– Совпадение. Банальное совпадение.

Наина Васильевна потупила взор и зашмыгала носом.

– Я предупреждала Розика.

– Замолчи! – взревела свекровь.

Виктор насторожился.

– Нет, продолжайте. О чем вы предупреждали Розалию Станиславовну?

– Наина, если ты сейчас откроешь рот, я за себя не ручаюсь.

– Наина Васильевна, говорите!