В гостях у бабушки

За дверью поднялся шум. «Проходите! У меня для вас много угощений!», – послышался радушный голос бабушки.

– Беги, без оглядки, – тихо напомнил мальчик.

Бешеный рык донесся из глубины дома. Пол задрожал от дикого топота. Тарелки на столе запрыгали, как лягушки, а торшеры зашатались из стороны в сторону, как матросы во время качки на корабле. Шум нарастал с каждой секундой. А затем – тишина. Томная и зловещая. Нечто с той стороны затаилось, и Аврора улавливала его почти незаметное дыхание.

Двери настежь распахнулись. В метре от себя Аврора и неизвестный мальчик увидели гигантские лакированные ботинки. Они были надеты на лохматые и взъерошенные лапы. Девочка подняла глаза и содрогнулась от ужаса: звери-великаны, не меньше трех метров в высоту, скалили пасти глядя на пирующих за столом детей. Морды у них походили на волчьи, за исключением непропорционально длинных ушей, острых и округлых, как серп и малюсеньких глаз, словно нарисованных свежезаточенным алым карандашом. Чудовища стояли по двое. На одних были надеты платья в пол, на других брюки и пиджаки. Сквозь элегантные одеяния гостей наружу прорывалась темно-серая, почти что черная вздыбленная шерсть. «Пора!» – одернул мушкетер Аврору и нырнул в «чащу» из звериных лап. Девочка последовала за ним.

Они проскользнули к ботинкам, которые стояли ближе всего. Обувь была огромной, а потому практически полностью скрывала за собой детей. Отсиживаться сейчас было никак нельзя. Мальчик, прикинув дальнейший маршрут, стрельнул глазами влево, задав направление своей сообщнице. Дети двинулись вперед. Звери стояли плотно друг к другу, поэтому протискиваться приходилось аккуратно и на цыпочках. Они на секунду укрылись под красными шпильками: Аврора – под правой, а неизвестный мальчик – под левой, и снова побежали. Преодолев еще три пары лап, они взяли небольшую передышку рядом с нервным зверем в мокасинах с бантиком, который быстро бил правой ногой о пол, а после резко решил поменять позицию и чуть было не раздавил мушкетера. Но тот успел вовремя унести ноги.

Толпа пришла в движение. Монстры зашагали вперед. Затем снова прозвучал рык. Еще более яростный и угрожающий, чем в первый раз. А после раздались детские крике. Аврора оглянулась и остолбенела от ужаса: гости бабушки забегали в зал и хватали из-за стола детей. «Нельзя стоять на месте!» – крикнул мушкетер и поволок остолбеневшую девочку за собой. Среди огромных чудовищ дети походили на две блохи, которые скачут по полу в поисках выхода. Но лес из звериных лап все не заканчивался. И вот промелькнул свет в конце тоннеля: впереди показалось что-то похожее на дверь. Три монстра отделяли от нее Аврору и мальчика. Дети уже не крались, а откровенно бежали. Звери заподозрили неладное, когда ощутили шевеление в ногах. Одна ушастая «дама» на галерке взвыла в потолок, как только узрела беглецов. Обернулись и остальные. Двое детей, обличенных великанами, крепче схватились за руки и еще быстрее побежали к выходу.

Свора кровожадных чудовищ с бабкой и дедом во главе ополчились против Авроры и мушкетера. Звери опустились на четыре лапы. Со всех сторон раздался треск – это одежда лопалась на гостях. Монстры пустились за детьми. Собственные габариты не играли им на руку. В ходе погони они бились боками, сталкивались и оттаптывали друг другу лапы. Мальчик оказался у выхода первым, он открыл дверь и когда подоспела Аврора они вылетели в нее. Эту комнату девочка узнала сразу – здесь она с родителями ждала пока ей вынесут несуществующего котенка. Только теперь это помещение казалось гораздо больше: потолки здесь были выше, а стены будто расширились. Выросли в размерах и вязаные стражники бабушки – ковры. Из-за штор по одному выпрыгивали монстры, а дети уже почти настигли входную дверь. Тяжелое дыхание чудовищ слышалось позади.

– Взять! – крикнула старуха, как указку выставив вперед веретено.

В воздух подпрыгнули половички. Казалось, шансов на спасение уже не осталось. Помимо монстров на хвосте, которые были гораздо сильнее и быстрее детей, еще и гигантские вязанки ополчились против них. Ковры попытались схватить беглецов, которые только что перескочили через порог, но словно ударились о невидимую стену. На границе дома и улицы остановились и звери. Только бабка с дедом продолжали преследовать пленников. Но чем ближе они подбирались к воротам, тем медленнее становились.

Дети выскочили наружу. Они мчались без оглядки. В домах по соседству все также горел свет, а из печных труб валил дым. Выглядело все это как театральные декорации – пусто и безжизненно. На улице было холодно, а на детях была летняя одежда, но они не чувствовали мороза.

Выхода из снежного лабиринта видно все не было. Дети в конец выдохлись:

– Немного передохнем, – предложил мушкетер, уперевшись руками в колени.

Еще несколько минут дети пытались отдышаться после смертельного марафона.

– Как тебя зовут? – спросил мальчик.

– Аврора. А тебя?

– А меня Толик.