В гостях у Лешего

— Зачем ты так со мной? Разве я дала повод считать меня доступной и легкомысленной? Почему ты мне всё время грубишь? — огорчённо спросила девушка, повернувшись к нему. Лунный свет бил ей в спину, оставляя в тайне выражение лица. Но и так было понятно, что такого обращения она не ожидала.

— Почему? Это ты пробралась ко мне в спальню ночью, хотя я тебя не приглашал. Зачем?

Девушка сердито засопела, скрестив руки у себя на груди, и посмотрела в его хмурое лицо, хотя в сумраке сложно было что-то рассмотреть. Темнота обволакивала и от этого напряжение ещё больше звенело между ними.

Леший засунул руки в карман, так как не доверял себе, боясь, что ещё секунда и он схватит эту хулиганку, бросит на кровать и покажет ей, как сильно её желает.

— Так что молчишь? Зачем пришла?

Вдруг Катарина решительно подняла голову, поймала тёмный взгляд и тихо призналась:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Полюбила я тебя, понимаешь? С первого взгляда — хочешь верь, хочешь не верь. И Ивана из-за тебя оттолкнула. А сюда пришла из ревности, улики искала…

— К-какие? — с трудом выдавил Леший, опешив от таких признаний и проникновенного тона, которым они были произнесены.

— Виктория намекнула, что вы любовники. Это правда?

Мужчина нахмурился и поджал губы: он не обязан перед ней оправдываться. А Вику нужно поставить на место, чтобы не молола лишнее языком. Он свободен и волен делать, что хочет. Но почему-то именно сейчас, перед этой желанной девушкой с неожиданными искренними признаниями, он чувствовал свою вину: как-будто изменил ей, хотя тогда он даже не знал о её существовании.

— Значит правда, — вздохнула огорчённо Катарина и поежилась, понимая причину молчания. — У вас отношения? Ты к ней что-то чувствуешь?

Если Леший что и чувствовал в этот момент, так это то, что Катарина прёт напролом на запретную территорию, пускать на которую кого-либо он был не готов. Даже ту, о которой последние два дня думал каждую секунду. Поэтому, заталкивая подальше искорки радости от её признания, мужчина сказал:

— С ней мы сами между собой разберёмся. А с тобой то мне что теперь делать?

Катарина подняла руку и ласково погладила нахмурившийся мужской лоб, скользнув ладонью по бородатой щеке:

— Что хочешь, то и делай: решать тебе. Только, пожалуйста, не груби мне больше. Мои мысли всё время заняты тобой и, когда я закрываю глаза, вижу только тебя. Ты спрашиваешь, что делать? Подумай о том, что я сказала и позволь себе впустить меня в свою жизнь, узнать меня получше. Я тебя всю жизнь ждала, подожду ещё немного.

Судорожно выдохнула: непросто раскрывать перед кем-то свою душу, выворачивать её наизнанку. Тем более перед человеком, от которого зависит её будущее. Катарина и сама не ожидала, что сможет такое первой сказать мужчине. Не иначе адреналин стукнул в голову и распрямил несколько извилин. Но она ни о чём не жалела. Пусть знает и мучается мыслями также, как она. Свой ход она сделала, следующий — за ним. Эту партию они разыграют до конца, каким бы он ни был. Ведь как бы она ни любила, как бы ни хотела раствориться в этом человеке и подарить ему себя, только он будет решать, принять этот дар, или растоптать недавно родившееся светлое чувство.

Наклонившись Катарина потрепала по холке крутившегося рядом Тайсона, который радостно заскулил от того, что на него наконец-то обратили внимание. И вышла из комнаты, гордо расправив спину.

А Леший, глядя вслед удаляющейся девушке, перебирал в памяти её слова, букву за буквой, слог за слогом, и понимал, что именно в этот самый момент искорка нежности, восхищения и, будь оно не ладно, любви проникла в его холодное циничное сердце. Не давала покоя фраза "всю жизнь ждала"… Да и сколько она той жизни прожила?! Что это значит? Наверняка совсем не то, что приходило в его голову. Не могла же она впервые влюбиться, с её то внешностью!

Но кроме этого слишком многое их разделяло. А пойти у своих желаний на поводу и предложить Катарине страстные необременительные отношения он просто не мог. Не после того, что недавно от неё услышал. Никогда он не думал, что получит такое искреннее признание от девушки. И не мог больше игнорировать этот дар, но и что делать с ним дальше не имел ни малейшего представления.

Глава 14. Сборы и наблюдения

— Осторожнее с этим чемоданом! Там микроскопы! — волновался Семён Евгеньевич, суетливо наблюдая за погрузкой оборудования и вещей в УАЗик. Добротная вместительная машина распахнула все свои двери, чтобы принять объёмный груз, состоящий из людей и их вещей.

Этот день, ради которого учёные сюда приехали наконец-то наступил. Между членами группы расплывались волны возбуждения от предстоящей дороги, волнение и какая-то детская безудержная радость от предстоящих открытий. Несмолкали разговоры, шутки и напутствия.