В гостях у мертвецов

— Был у меня один сослуживец, — начал Серый, — ох страстно он влюбился в одну южанку. Дело было так: мы временно квартировались в одном городе, всего пару дней там пробыли, а он уже с какой-то местной девкой шашни стал крутить.

Серый ухмыльнулся:

— Он нам клялся, что сбежит с ней и службу бросит.

— И что с ним в итоге стало? — спросил Смирнов.

— Под трибунал пошёл, — помрачнев, ответил хозяин кабака, — его девку офицер увёл, и он их обоих зарубил.

Смирнов осушил свой стакан. Серый налил ему ещё и, взяв грязную кружку, сказал, как бы подводя итог:

— Бывает же такое, находит на человека какая-то… дурь.

— Угу, бывает, — буркнул человек с чужим именем, пытаясь своими словами оттолкнуться от чего-то. Он уставился в свой стакан. Из его мутных глубин с криками и мольбами о пощаде выплывало что-то страшное, жестокое и глубоко запрятанное. Человек одни глотком опустошил стакан и отставил его подальше.

— Серый, ещё пива! — крикнул один из постояльцев.

— Сейчас будет! — ответил Серый и передал несколько кружек пива немного пошатывающемуся мужчине.

— Почему у тебя нет других работников? — спросил Смирнов, — мог бы себе помощника взять.

— Не знаю, — пожал плечами Серый, — мне как-то одному спокойнее. Помню, когда я переехал в посёлок… Я причём тут поселился одним из первых. Дома пустовали, места тут было много. Говорят, старые жители все ну… А ладно, давай не будем об этом. Так о чём это я? Ах, да. В общем, была у меня раньше одна помощница. Хорошая женщина, уже в годах. Не буду скрывать, впала она мне в душу.

— И что случилось? — спросил Смирнов.

— Да… — махнул рукой Серый, — согрешила она передо мной, и мы разошлись.

— Сочувствую, — сказал Смирнов ради приличия.

— Ой, да не надо, что было то было, — отмахнулся Серый, — это уже не важно. Что было, то было.

— Что было, то было, — кисло усмехнулся человек с чужим именем и осушил стакан самогонки.

— Ладно, — Смирнов оставил несколько монет на барной стойке и встал, — поздно уже, пора возвращаться, а то кладбище закроют.

Он не ошибся, когда Смирнов добрался до ворот у них уже стоял Пёс, готовый запирать кладбище на ночь.

— Удивительно, успел всё же приползти, щенок, — недовольно процедил старик.

— Ага, это тебя, как обещал, — Смирнов сунул в руки Псу бутылку самогонки и грязную, смятую пачку сигарет.

— О, — старик с удивлением посмотрел на них, как будто он и не договаривался со Смирновым, и тот просто так сделал ему подарок, — долго же ты.

— Сигареты долго искал. Табак не завозят, я последнюю пачку в посёлке взял, — ответил Смирнов. Пёс достал две сигареты и отдал одну Смирнову. Работники кладбища уселись на крыльцо и молча закурили. Мысли Смирнова растворялись в дыму, и он не заметил, как из этого дыма выплыла ночь, и он вновь остался с ней один на один.

Смирнов сидел на крыльце и мрачно смотрел в темноту. Сигарет не было, на этот раз точно. Он сделал не большой кружок по кладбищу. Что-то было опять не так. Кто-то ходил во тьме, но не приближался. Он наблюдал за Смирновым из далека. Прятался от него. Он ещё не решился подойти.

Смирнову так и не удалось его обнаружить. Он прикидывается ветром, шелестящим листвой деревьев, случайно упавшей веточкой, бормотанием ночной птицы, далёкими звуками мира вне кладбища, странной тенью от лунного света, невнятным силуэтом дерева или надгробья, но человек с чужим именем знал, он точно знал, что это не случайности, это не паранойя, это — враг. И он изучает его, он ждёт момента. И это нельзя так просто оставить, противник должен быть ликвидирован, сектор должен быть зачищен. А в нынешних обстоятельствах, никто с тобой церемониться не будет. Может стоит играть на по его правах? Выключить свет и попытаться найти врага во тьме. Это конечно же ухудшит обзор, зато даст шанс самому спрятаться от слежки.

Или он ждёт этого? Он хочет, чтобы человек выключил свет, и тогда тьма сделает за него всю работу. Он лучше человека в ночных делах, и они оба это знают. Стоп! Какой к чёрту свет! Человек потерял револьвер… и если им завладел противник… Чёрт, да человек же теперь — просто ходячая мишень! Но если оружие у врага, то почему тот ещё не выстрелил. Может ждёт? Но чего?

В любом случаи, ходить по кладбищу просто так опасно, стоит занять позицию либо на крыльце, либо в сарае. Смирнов спешно направился в сторону дома. Он увидел, как из здания администрации кладбища в сторону могил бежит какая-то фигура, которую с трудом можно было разглядеть во тьме. Весь страх сошёл с человека с чужим именем. Какой, нахрен, «кто-то во тьме»? У него есть работа, которую нужно выполнять.

Смирнов последовал за тенью. Она скользила между могилами, оставляя за собой кровавый след из лепестков. Смирнов в погоне за ней свернул не за ту могилу. След ушёл от его глаз. Смирнов бросился обратно, но за одной из могил он услышал какие-то звуки. Он направился в их сторону и увидел Долли, стоящую перед кровоточащей маками могилой. Её маленькая фигура дрожала под лучами уходящей луны.