В гостях у (с)нежного чародея (СИ)

– Опять ты за свое, – драконица вяло огрызнулась. Она была совершенно сбита с толку и не понимала, как вести себя с таким мужчиной в подобной ситуации. У нее и опыта-то общения с противоположным полом никакого не было, разве что с братьями. Но это было совсем по-другому. В компании Гора Аурика никогда не чувствовала такой скованности и смущения, с ним было легко и просто. А Антарас после памятного разговора, когда она открыла ему свои чувства, и вовсе избегал ее общества. Других мужчин-драконов Аурика попросту не замечала, сосредоточив все свое девичье внимание на сводном брате, и теперь очень жалела об этом. Отточить искусство кокетства Аурика не успела.

И отец не мог научить ее этой науке.

Девушка ясно чувствовала, что вызывала интерес у снежного чародея, хоть он и пытался всеми силами это скрывать. Но получалось у него, надо сказать, не особенно хорошо. В нем словно боролись две сущности: сердитый, мрачный, неприветливый ледяной колдун и отзывчивый, заботливый, ласковый снежный чародей. И этот второй Аурике очень-очень нравился. Вероятно, он был ее истинной парой, и сегодня вечером она должна была это выяснить наверняка.

Среди заснеженных силуэтов деревьев мелькнул теплый огонек. Избушка манила своими уютными окошками, и путешественники, не сговариваясь, ускорили шаг. Все, кроме Исси. Снежная девочка замедлилась и, не дойдя до домика десятка шагов, вовсе остановилась.

– Ну, чего же ты, Исси? – Аурика догнала ее и по-сестрински обняла за плечи. У Аурики не было сестер, и она иногда грустила об этом. Как было бы здорово секретничать с маленькой сестренкой, заплетать ей косы, меняться нарядами.

– Боязно. Там огонь в очаге, – Исси насупилась.

– Тебе же понравился огонь. Он дает тепло, он… красивый.

– Красивый, – девочка кивнула, – я видела, как в язычках пламени танцуют маленькие ящерки. Такие милые…

– Ты видела огненных саламандр? – Аурика распахнула глаза от удивления. – Исси, ты же волшебница! Не каждый может видеть танец саламандр в огне, только те, кому подвластно течение магических Потоков.

– Правда? – девчушка захлопала длинными светлыми ресницами.

– Точно тебе говорю, – Аурика энергично закивала. – Тебе нужно учиться магии.

– Я смогу ее научить, – Льер догнал своих спутниц и завис над ними, большой и страшный, в своем припорошенном снегом меховом плаще.

– Ей нужно нормально учиться, – Аурика прижала к себе Исси, точно пытаясь защитить ее от Льера, – в Академии. Мой брат – ректор Облачной Академии, он возьмет ее в ученицы.

– Я уже говорил, что Исси лучше остаться…

Аурика не дала ему договорить. Она решительно потянула девушку за руку в сторону домика:

– Идем в дом, Исси. Я проголодалась, как… дракон. Олло наверняка приготовил что-нибудь вкусненькое. И наверняка очень за нас волнуется.

***

Гном действительно сидел подле окошка, высматривая друзей, и стоило им показаться в ореоле падающего из окон света, как он выскочил навстречу. Как был, в домашних тапочках и без куртки:

– Ну, наконец-то! Я так переживал! – Первым делом Олло подскочил к Исси и сгреб ее в охапку, – Совсем заморозили ребенка! Ручки вон, какие холодные, – он принялся отчитывать Аурику, и та с улыбкой выпустила Исси из объятий, доверив ее Олло. – Идем скорее, маленькая, дядюшка Олло супчик сварил. Пока горяченький. Ты такого, наверняка, ни разу не пробовала.

Исси растерянно покосилась на Аурику, смущенная такой искренней заботой, а драконица с улыбкой кивнула в ответ. Снежная девочка была в надежных руках.

В избушке было тепло. После мрачной ледяной пещеры, после открытой всем ветрам заснеженной равнины она показалась Аурике самым уютным местом на земле. Драконица с наслаждением скинула тяжелый плащ и присела перед очагом, протянув замерзшие руки к огню.

– Замерзла, дочь Черного Пламени? – рядом опустился Льер. Он посмотрел в огонь и неожиданно тоже протянул к нему руки. Да так близко, что Аурика испугалась, что он обожжется или вовсе подпалит манжеты рубашки.

– Осторожно! – она отдернула от огня его левую руку и тут же, повинуясь внезапному порыву, резко развернула ее ладонью к себе.

Ладонь была чистой, метки истинной пары на ней не было. Аурика не сдержала разочарованный вздох и выпустила, почти бросила, руку Льера.

– Ты чем-то расстроена, дочь Черного Пламени? – Льер спросил, как ни в чем не бывало, и снова протянул руки к теплу.

– Нет, – драконица закусила губу, пытаясь придумать оправдание своему нескромному поведению. – Просто чайник изображаю.

Она резко встала и на заплетающихся ватных ногах направилась к столу, за которым Олло уже разливал по мискам горячий суп. Силы разом оставили юную драконицу. Руки ее дрожали, голова кружилась, и очень хотелось заплакать. Желательно уткнувшись лицом в грудь кому-нибудь большому и сильному, кто мог бы защитить ее от такой несправедливости. Например, отцу. Но Алузара рядом не было, а у Льера метки истинной пары не оказалось. Он не станет утешать непутевую драконицу.

– Аурика, с тобой все в порядке? – словно через вату до нее донесся голос Ренфри, и Аурика слабо кивнула в ответ:

– Да. Просто очень устала.