В гостях у сказки

Сверлящая взглядом палубу девчонка, принялась сбивчиво объяснять, что она читала, что у поднимающихся в воздух людей возникает «ощущение полёта», а аватары ведь во многом копируют человеческие тела. Ей стало интересно. В резерве всё равно делать нечего, и вот… она решила попробовать подняться в воздух. Не кораблём, конечно, а аватару в воздух поднять.

Я ошарашенно уставился на «лайтнинг», тряхнул головой, и медленно обернулся к смущённо отводящей глаза туманнице.

— Подожди, подожди… У тебя там что, ПАССАЖИРСКИЙ самолёт?!

***

Тикума в растерянности наблюдала за возбужденно суетящимся человеком.

Нет, всё же сестра была права — он странный. Боевой аппарат его не заинтересовал, зато вокруг этой бесполезной поделки уже двадцать семь минут бегает. И вопросами так и сыплет.

— Ну ты даёшь! Нет, ну надо же! — восторженно пропыхтел человек, вылезая из-под крыла. — Чёрт, это реально круто!

— В данном контексте «круто» — это синоним слова «хорошо»? — неуверенно уточнила она.

— В данном контексте — это «великолепно»! Тикума, ты просто молодец! Чёрт, ну как же я сам не додумался?! — человек возбуждённо грохнул кулаком в ладонь. — Так, значит в оборудованной площадке не нуждается, садится на любой пятачок… А сколько ты говоришь у него грузоподъёмность?

— Всего лишь тысяча шестьсот килограмм, — удручённо вздохнула она. Ради увеличения высотности аппарат пришлось максимально облегчить, что сильно сказалось на полезной нагрузке.

Однако человек не разочаровался, наоборот, непонятно чему усмехнулся довольно:

— Полуторка! А можно в кабину заглянуть?

Тикума растерялась.

— Здесь нет кабины, я не проектировала отдельные органы управления, рассчитанные под людей.

— Хм, а это? — человек похлопал ладонью по матово-чёрной поверхности яйцеобразного фюзеляжа.

— Пассажирский отсек. — Тикума отдала команду, и шестиугольный фрагмент на боковой части «яйца» выдвинулся вперёд, после чего отъехал в сторону, открывая дверной проём.

Человек заглянул внутрь, повертел головой…

— Ага, вот почему остекления нет, материал с односторонней прозрачностью. Изнутри всё видно.

— Подобное конструктивное решение обеспечило наилучший обзор.

— Хм… как понимаю, отсек герметичен?

— Да, отдельная система следит за внутренней атмосферой и обеспечивает приемлемый температурный режим, независимо от внешних условий.

Человек буквально расцвёл, довольно потирая руки.

— А места-то тут на двоих точно хватит.

— Полезный объём: шесть кубометров.

— Отлично, просто отлично! — Он принялся расхаживать вдоль аппарата, о чём-то напряжённо размышляя.

Остановился, потёр подбородок…

— Ещё вопрос: как у него с незаметностью? Радары береговой охраны засекут?

— Конечно, — удивилась она.

Человек скривился.

— Досадно… Стоп! А управляемость на малой высоте? Ну, если в паре метров над морем идти?

— Стабильность полёта будет выше за счёт эффекта «гравитонного экрана», но управляемость значительно хуже.

— Да нам же не гонки на виражах устраивать… — человек рассеяно отмахнулся, снова задумавшись.

Через пару минут, приняв какое-то решение, внезапно спросил:

— Акаси говорила, сколько у тебя по времени займёт перепланировка обитаемого объема?

Тикума непонимающе заморгала, совершенно запутавшись в попытках понять его логику.

— Чуть больше суток, у нас с Тонэ конструкция схожа, так что просто пересчитать.

— Сутки… — человек пошевелил губами, что-то подсчитывая. — А присутствие аватары на борту при этом обязательно?

— Нет.

— Тогда… — склонив голову, он хитро блеснул глазами. — Как ты смотришь на небольшую экскурсию?

— Экскурсию? — удивилась она. — Куда?

— На берег.

— На берег?! — Тикума неверяще распахнула глаза.

— Ага, — кивнул человек, словно ни в чём не бывало. — Я сигарет заодно куплю.

Эпизод 40. Челноки

Как там Дядя Фёдор говорил… «Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное». А у нас денег нет. Н-да…

Повертев головой, я нашёл взглядом сервис-бота, волокущего куда-то баллоны с хладагентом, и рванул наперерез, вопя:

— Акаси, есть дело! Срочное!

Бот шарахнулся в сторону, едва не уронив баллоны, а у меня над ухом забубнил недовольный голос ремонтницы:

— Ты чего кидаешься, как ненормальный?

Впрочем, недовольство тут же сменилось нетерпеливым любопытством.

— Ну, поговорил с Тикумой?

— Поговорил, поговорил… — насмешливо фыркнул я. — Ты тут целую мелодраму насочиняла, а девчонке просто до жути надоело сидеть в резерве.

— И всё? — в голосе ремонтницы зазвучало откровенное разочарование.

— И всё, — демонстративно развёл я руками.

— Скучно.

— Кому как.

В воздухе повис огорчённый вздох — Акаси явно настроилась на эпичный любовный роман, а тут такой облом.

— Эх, ладно… чего звал-то?

— Да возникла тут одна идея… Давай в твоём кафе встретимся, объясню.

— Сейчас подойду.

Собственно, идея была предельно проста — позаимствовать у Акаси пару бутылок «с некрасивыми этикетками» и на берегу сдать их скупщику за наличные.

Выслушав мою просьбу, ремонтница лишь безразлично пожала плечами.

— Да хоть все бери, жалко, что ли.