В гостях у сказки

Мысленно кивнув сама себе, Конго снова сосредоточила внимание на человеке.

— Ты сказал: «первая ошибка», были ещё?

— Угу, вторая тоже общая для всех вас. Вы планируете один ход.

— Поясни.

— Вы строите один план, не учитывая вариант «а что, если всё пойдет не так». И когда план проваливается, либо мечетесь, пытаясь на ходу что-то придумать в резко изменившихся обстоятельствах, либо действуете по шаблону. В данном случае у Такао не было никакого запасного варианта, и когда первая атака сорвалась, она стала действовать, как автомат. Вижу — стреляю. И поэтому проиграла. Её банально просчитали.

— Человеческая интуиция — это не расчет, — резко возразила Конго. — Когда 401-я всё же пошла на сближение, она сумела уклониться от выстрела, хотя не могла его засечь.

Человек страдальчески закатил глаза.

— О, господи! Да просто всё! Вот тебе вводная: ты запустила приманку, и противник её уничтожил за пределами радиуса своих сенсоров. Вывод?

Тихо вздохнув, — как же любит он задавать риторические вопросы, — Конго всё же озвучила ответ:

— Либо у него нестандартные системы обнаружения, либо там есть кто-то ещё.

— Вот! И Гонзо подумал точно так же. Ну а с «предсказанным» выстрелом вообще банально. Он запустил несколько приманок, вычислив дистанцию, на которой Такао начинает захват цели. Время, требующееся ей для накачки гравипушки, ему было и так известно до секунды, ибо у 401-й есть характеристики всех кораблей Тумана, а благодаря информации от Береговой охраны он знал не то что класс, даже имя противника. Дальше элементарная математика. Время захвата известно, к нему прибавляем время на накачку, получаем время выстрела… и за секунду до него делаем резкий маневр уклонения. Всё. Никакой мистики, никакой интуиции, лишь грамотный расчет. Хотя, надо сказать, Гонзо — чертов авантюрист, я бы так переть не рискнул.

Слушавшая этот разбор Конго, с каждым словом всё больше мрачнела. Расчет. Всего лишь тактический расчет. Причем настолько очевидный.

— Так… просто, — выдохнула она после продолжительного молчания, подавляя какую-то иррациональную обиду. В отличие от неё, человеку понадобилось лишь несколько минут, чтобы это понять.

— А всё гениальное просто, — негромко заметил он, присаживаясь напротив. — Хитрые и коварные планы чаще всего проваливаются.

Конго вскинула голову, ожидая увидеть на его лице снисходительную гримасу. Но человек смотрел спокойно, без превосходства или снисходительности.

— Конго, скажи, зачем вы создали себе ментальные проекции? — внезапно спросил он.

— Это принесло нам концепцию времени, — сухо ответила она. — Мы стали различать такие понятия, как «прошлое» и «будущее».

Человек понимающе кивнул:

— Что, в свою очередь, привело к способности планировать свои действия, а не просто отвечать на «раздражители».

— Да, мы начали понимать то, что вы, люди, зовёте «тактикой».

— И давно у вас эти аватары?

— Первой ментальную модель создала «Ямато», около двух лет назад.

— А твоей сколько?

Конго на мгновение запнулась, прежде чем ответить.

— Четыре месяца.

— Оу, — лицо человека вытянулось. — А сколько тебе… ну, вообще лет?

— К чему этот вопрос?

— А всё же?

Конго раздраженно пожала плечами:

— Впервые я осознала себя семнадцать лет, три месяца и восемь дней назад.

Человек потер лоб, взлохматил волосы и чуть слышно выдохнул:

— Аффигеть.

***

Обознаться и не жить! Оказывается, моей блондинке всего семнадцать! Ничего так новость. Ну, ладно, пусть человеческие мерки тут не совсем подходят, но… Хотя, стоп, у туманниц, насколько помню, «возраст сознания» во многом определяет внешность проекции, а на вид ей… девятнадцать, может, двадцать. А, блин, всё равно девчонка девчонкой. Мда, и ещё раз «мда». Юная дева со взором горящим.

Кстати, несмотря на то, что органику туманницы синтезировать не могут (Акаси мне пыталась объяснить почему, но я так нифига и не понял), проекции у них самые что ни на есть органические, даже под микроскопом от человеческого тела не отличишь. Правда, и процесс их создания очень долгий и жутко сложный. Это в аниме — наниты в кучку смела, чего-то там колданула, и вот тебе тело, а в реале аватара — это именно проекция личностной матрицы ядра, или даже его часть, каким-то там образом с ядром связанная. В общем, запутано всё и проходит скорее по разделу мистики, чем науки.

И хрен бы с ней с этой научной мистикой, если бы не вытекающий отсюда нюанс — копию человеческого тела туманница создать может, а кусок хлеба — фиг. Абыдна, слюшай, не могут они, а на рыбной диете сижу я.

Спустившись в кают-компанию, декор которой Акаси явно взяла оттуда же, откуда и кают — «деревянные» стеновые панели, многоуровневый потолок и скрытые светильники — я обогнул барную стойку, тоскливо покосился на сам бар (абсолютно пустой), и прошел на кухню. Хорошая, надо заметить, кухня. Хоть и не очень большая, зато буквально напичканная всяческим оборудованием. В частности, в ней были промышленные холодильники. Большие холодильники. Очень большие холодильники. И вот они-то как раз не пустовали.